Пару дней не был, а такое ощущение словно месяц. Закинул вещи вовнутрь и на скорую руку приготовил поесть из не скоропортящихся продуктов.
Новый день хотелось начать с тренировок, у меня на подготовку не так и много времени. Новички, сейчас с кураторами занимаются, их наставляют, ведут, обучают, а мне самому по старинке. Ничего, прорвемся, где наши не пропадали.
С утра не получилось, а судя потому, что заявились ребята и с серьезным видом расселись на полянке, понял. День насмарку.
— Чайком не угостишь? — высказал свои пожелания Карат,
— Да конечно, — и поставил чайник.
Через десять минут, попивая ароматный горячий чай, снова заговорил Карат.
— Тут такое дело, нужна будет твоя помощь,
— …?
— Ты пещерку видела?
— Какую?
— Во как, что их тут несколько разве? — удивленно задрав брови вверх, прокомментировал мой вопрос своим вопросом Баян,
— Ну, если вы о той, что от водопада по тропе? То да, было дело, видел. ла, только туда не ходила. А что? — посмотрел на них,
— Видишь ли, оттуда повадились вылазить, кое какие твари. Скверна мраколесья, постепенно захватывает все больше и больше хорошего и чистого леса. Скоро, с такими темпами все, что по эту сторону реки станет не безопасным. Уже несколько десятков групп прибыло для зачистки. Авантюристы всех мастей и рангов сейчас подтягиваются со всех свободных земель сюда. Скоро здесь будет также оживленно как и в городе.
— Народ, разный, не всегда вменяемый. Попадаются отмороженные на всю голову, — вклинился Лях,
— И что? — с непониманием смотрел на них,
— Как что, — стукнув пустой кружкой по столу, громко сказал Карат, — не место тебе тут. Твари разные полезут. Сначала мелочь пакостная, будет отравлять флору, а затем полезут те, кто пострашнее и побольше, уничтожая и фауну. Нормальный зверь переведется. Но это неизвестно когда. Может через неделю, может через месяц. Граница мрачного и темного леса уже сдвинулась. Волки перебрались по эту сторону поляны и стали атаковать людей. Будет только хуже. Припрутся солдаты удачи, тебе тоже будет не сладко, некоторые не посмотрят что девочка. В общем, могут ну это… то самое.
— Понятно. Какие предложения? — Сделав серьезное выражение лица.
— Если хочешь, — замялся старший охотник, — можешь временно у нас пожить. Лина будет рада, детей то у нас все равно нет. На крайний случай, ты ведь все равно скоро будешь в академии, можешь и здесь переждать, но нужен защитный барьер, не то сгинуть можешь, особенно ночью.
— А что господа, что в академии? Не могут помочь? Там ведь стоящих магов куча.
— Господа преподаватели примут активное участие в мероприятии по очистке леса, но только после того как будет найден источник распространяющейся скверны, а студентов на такую опасную работу не пошлют однозначно.
— А вы?
— Что мы? Мы и так делаем все что можем.
— Так с пещерой то что?
— Там было не далеко от входа логово пауков,
— Таких как вы тогда вынесли?
— Да, таких. Мелких много, крупные экземпляры как тогда попадаются редко. Не выходят они на поверхность, прячутся в темноте пещеры. Нас не пускают, но и оттуда больше ни какой пакости не было. Только вот теперь вход в пещеру изменился, скверна пошла оттуда. Где-то просочилась гадость и выходит наружу.
— Умеете вы постращать, — почесал затылок, — что идем к пещере? — Подмигнул им,
— Прикалываешься, малявка? — с издевкой спросил Баян,
— Ни грамма. Вместе мы сила, — скорчив серьезное лицо и для убедительности прожестикулировав рукой.
— Мы, так и так, собирались сходить осмотреться. Вот только лезть на рожон не собирались. На обратном пути, я все же хотел бы убедить тебя перебраться отсюда в поселок.
— Хор-р-р-р-рошо, я подумаю над этим, но к пещере пойду с вами.
— Вот же упрямая, — ухмыльнулся Лях,
— Идем, только вперед не лезь,
— Чего? — обиженно посмотрел на Карата,
— Того, — вставил свои три копейки Баян, — знаем мы вас,
— Ага, ну да, типа вечно вас баб, тянет на приключения, а нам потом расхлебывай?
— Не я это говорил? — вздернул руки вверх Баян,
— Но подумал, — констатировал неоспоримый факт, — только я между прочем, ваши задницы тогда вытащила, а не вы мою. Так что, кто еще кого?
— Хватит. — Остановил препирательства Карат, — две минуты и выходим,
— Бегу, бегу, — бросился в хижину, обуваясь и одеваясь соответствующе. На ходу заплетая аккуратную косу, дабы разлохмаченные космы в неподходящий момент не лезли в глаза. Закрыл дверь, и на ходу поправляя топор в перевязи, застегнул ремни. — Вперед.
Карат ухмыльнулся, и мы выдвинулись по направлению к пещере.
Вход в пещеру действительно по сравнению с тем, каким видел его в первый раз и как выглядит сейчас, отличался разительно. От него веяло сыростью и плесенью. Края гранитного камня потемнели, а в естественных трещинах камня проглядывал темно-зеленый мох, выделяя едкий и приторный запах. У меня сразу на кончике языка появилось ощущение чего-то мерзопакостного и тянуло постоянно сплевывать слюну, но я себя сдерживал. Хотя парни, не стесняясь, смачно сплевывали и тихо матерились.
В первый раз подобрался так близко к входу, тогда я отложил посещение пещеры на потом, видимо пришло — это потом.