«Но зачем Цепеш вез эту книгу турецкому султану?»
«Таково было задание ордена. Отец должен был передать Великий реестр султану Мураду. Подробности мне неизвестны»
«Впрочем, это и не важно, – задумчиво потирая кончик усов сказал Янош. Он снова вцепился глазами во Влада. – Ты знаешь язык, на котором написана книга?»
«Да, – ответил он. – Это язык ордена Хранителей. Чтобы понять его, нужно использовать особое заклинание».
Янош победоносно блеснул глазами.
«Говори, что это за волшебство!» – потребовал хозяин замка.
«Чтобы прочитать текст, необходимо сложить определенным образом ладони рук и произнести заклинание: «Argentus vitoriam aerfo».
Жестом Янош приказал тюремщикам освободить пленнику руки.
«Живо показывай, как надо сложить ладони!» – приказал Янош.
Влад снова подчинился. Он плотно свел ладони друг с другом и поднял их к груди, словно хотел помолиться, после чего скрестил большие пальцы – левый поверх правого.
«Эй ты!» – Янош подозвал слугу и велел держать перед ним раскрытую книгу. Затем он сложил ладони точно так, как показал Цепеш, и произнес формулу.
«Argentus vitoriam aerfo», – торжественно провозгласил Янош.
Через несколько секунд его лицо озарила улыбка.
«Я могу прочесть этот текст! – скалился глава дома Корвинов. – Похоже, ваши колдовские трюки по плечу даже мне!»
Торжественный момент прервал скрип двери. В темницу зашел молодой человек, судя по всему – оруженосец Яноша. Он приблизился к своему господину и тихо что-то сказал ему на ухо.
И в этот же миг Влад резко вскочил с места. Судя по всему, действие влитого в него эликсира подчинения незаметно ослабло – и юный Цепеш тут же воспользовался моментом. Левой рукой он выхватил манускрипт, правой же вынул клинок из ножен одного из стоявших рядом охранников и бросился к каменной печи, внутри которой потрескивало неяркое пламя. Два стража, Янош и его слуга ринулись следом, но не успели помешать – Влад швырнул книгу в огонь и пергамент стал мгновенно превращаться в пепел.
«Нет!» – взревел Янош, пытаясь пробиться к печи и вынуть обгорелую книгу, но Цепеш, рьяно орудуя мечом, ещё несколько секунд держал оборону. Этого времени хватило, чтобы красные языки окончательно проглотили манускрипт.
Ещё несколько мгновений – и Влада обезоружили, но теперь он победоносно улыбался врагам своей кровавой улыбкой. Янош тут же с силой ударил пленника. Юноша упал, и Корвин принялся яростно избивать его ногами, вымещая обуявшую ярость. Выплеснув поток лютого гнева на заключенном, хозяин замка сделал шаг назад.
«Ловкий проныра, – злобно прошипел он, с ненавистью глядя на Влада. – Но ты пожалеешь об этом. Никогда не покинуть тебе этих стен».
Но Влад не боялся.
Янош ещё раз ударил юношу, после чего кинул взгляд на пламя жаровни, поглотившее с таким трудом добытый трофей, и, развернувшись, пошел прочь из темницы. Подданные последовали за ним. Тяжелая дверь со скрипом закрылась, оставив израненного Влада Цепеша одного в мрачных застенках.
На этом события, которые я наблюдала сквозь время, оборвались. К сожалению, что случилось дальше, мне узнать пока не удалось. Увы – моя магия не всесильна, у неё есть свои границы и пределы.
Признаться, увиденное сбило меня с толку и породило множество любопытных вопросов. Кто такие Хранители? Почему Влад Цепеш очутился в этой темнице? Что за книгу он бросил в огонь? Что за ценные сведения содержал этот Великий реестр?
Как ты наверняка догадываешься, эта странная история очень меня заинтересовала. И, конечно же, я обязательно постараюсь пролить на неё свет. Думаю, в перерывах между работами на раскопках я смогу выкроить немного времени, чтобы разобраться в обстоятельствах этого загадочного дела. Я обязательно напишу тебе, как только узнаю что-то новое.
Всего тебе хорошего, мой ангел! Я очень люблю тебя!».
Лента текста оборвалась – похоже, сделанная запись на этом закончилась. Я огляделся по сторонам в поисках продолжения и заметил, что другой текст еле заметно светился на стенах внутри одного из строений замка.
– Надо туда, – сказал я вонтам, кивая на открытые двери.
Старик тут же приказал своим людям обступить меня в кольцо. Вместе мы прошли внутрь средневековой постройки, где находился огромный, просторный зал, когда-то служивший хозяевам крепости для проведения пышных празднеств и торжественных церемоний.
Окружающие стены ярко пестрили невидимым для посторонних глаз текстом. Уловив начало записи и неторопливым шагом следуя за ней по залу, я продолжил чтение.
«Дорогая дочка!
Я по-прежнему нахожусь в замке Корвинов и помогаю местным археологам в исследовании его помещений.
Одновременно я с интересом углубилась в обстоятельства той загадочной истории, о которой рассказывала раньше. За прошедшие несколько дней мне удалось выяснить кое-какие любопытные детали. И они оказались настолько интересными, что я не могу с тобой не поделиться.
