Рыцари возвращались за новыми пассажирами, которых я насчитал уже больше тридцати. Поняв, что больше драк не последует, я вернулся в первый шатер и развязал Иру. Та уже давно проснулась и пыталась избавиться от веревки самостоятельно. Я стал помогать ей справиться с тугими узлами.
– Что случилось? – спросила она, удивленно озираясь по сторонам.
– Теперь все в порядке, я пришел за тобой, и мы идем дальше.
Присев на корточки, я обнял ее за плечи и крепко поцеловал в горячие губы. Мне очень давно хотелось это сделать, и сейчас был самый подходящий случай. Она даже не думала отвернуть голову, просто закрыла глаза и вся как-то напряглась. Я знал, после такого бурного проявления моих чувств может последовать все что угодно – и крепкая затрещина, и довольная улыбка. Но сейчас меня меньше всего интересовали последствия.
Подхватив ее за талию, я помог Ире встать и выйти на свежий воздух. Все-таки улыбка… Она удивленно оглядывалась по сторонам так, словно впервые попала в это место.
Браслет на ее руке горел ровным изумрудным цветом, как и мой. Видимо, не до конца проснувшись, она обратила свой взгляд на пустую палатку.
– А где все?
– Умерли. Пойдем, а то я устал как собака, не спал всю ночь…
Один из черных рыцарей подошел ко мне и, совершенно не проявляя никаких эмоций, выложил передо мной все трофеи, которые хоть чего-то стоили. Среди всей этой кучи хлама я нашел наши деньги, медальоны и меч Ирины.
Черный рыцарь протянул мне еще один кошелек, который весил раза в два больше моего. Небольшая сумка с несколькими ключами и горстью драгоценных камней. Все остальное я брать не стал.
Рыцарь развернулся, прошел несколько метров в сторону леса, но остановился. Издали могло показаться, что он о чем-то задумался. Прошло секунд десять. Рыцарь снял перчатку, под которой красовался большой браслет с тремя зелеными камнями. Неужели рыцари тоже участвуют в игре?!
Быстрым движением подняв забрало шлема, он вернулся и протянул руку.
– От лица компании я поздравляю вас с победой и прошу принять в дар как поощрительный приз браслет черного рыцаря. Скажу прямо, в игре такое происходило всего два раза. Мои искренние поздравления.
– Спасибо.
– Желаю удачи.
Серьезное лицо парня под забралом шлема немного расслабилось, и он даже позволил себе улыбнуться. Задерживаться не стал и, не забыв прихватить мой старый браслет, ушел.
– Немедленно расскажи, что здесь, черт возьми, произошло!
Ира была возмущена, но как-то наигранно, больше удивлена. Ведь все самые важные события произошли без ее участия. Ира ждала объяснений или скорее рассказа о том, как я вытаскивал ее из этой нелепой ситуации. Уверен, она пыталась себе представить, как можно было это сделать, ставила себя на мое место, но такой наглой и стремительной атаки на сонный лагерь никто не мог предугадать, даже у меня это получилось как-то спонтанно, экспромтом.
Я выдержал короткую паузу и медленно пошел в сторону леса.
– Все очень просто, – начал я свою историю. – Вчера отошел на какое-то расстояние, выдержав шквал насмешек, дождался момента, когда банда пойдет в свое логово, надел маскировку и отправился вслед за вами. Ближе к вечеру, как тебе уже известно, они все надрались, словно свиньи, и легли спать. Стараясь вести себя тихо, я пробрался в лагерь и перебил почти всех, за исключением вон тех трех девиц, которые, собственно, в драку и не лезли.
– Вот так вот просто взял и перебил?
– Ну браслеты им всем выключил, и только-то. Вот с последними небольшая заминка вышла, но и она быстро разрешилась.
– Я насчитала тридцать семь рож. Минус трех девчонок, и ни один ни пискнул?
– Ни один.
– Ну ни фига себе! Я проснулась от жуткой свистопляски, кто-то кого-то волочет, визг, шум, темень, ничего не понять. Подумала, пьянка в самом разгаре…
– Нет, это уже было похмелье.
Она протянула руку к моей голове и стала ворошить всклокоченные волосы, пытаясь придать им хоть какое-то направление. Провела рукой по чумазой, испачканной сажей щеке и улыбнулась, глядя на свою ладонь.
– Ну и видок у тебя! Не знала бы, что там под этим слоем грязи и сажи, так бы мимо и прошла, и не задержалась бы…
– Да и ты тоже растрепа, смотреть страшно. Утомился я что-то, надо добраться до приличного места и выспаться как следует, причем обоим. Привести себя в порядок, почистить перышки. Такие бессонные ночи дорого обходятся, устал смертельно, башка чугунная, и пить хочу.
Ира остановилась и еще раз взглянула в сторону озера.
– Тогда нам лучше обратно, к воде. Возьмем лодку и поплывем на тот берег. Там должен быть небольшой городок, так называемый «промежуток».
– Место, где сходятся все уровни с пятого по девятый, – уточнил я, вспоминая обозначения на карте.
– Точно. Я вчера слышала, как эти козлы говорили о нем. Мы с тобой сначала планировали туда идти по дороге, а это в обход километров десять.
