Алекс подошел к кафе «Мелодия» со смешанным чувством. Нахлынуло очень много приятных воспоминаний и повеяло легкой грустью. Что-то подсказывало, что с возвращением Сенсеича былые времена все равно не вернутся. Слишком сильно все изменились за этот год. Но одно Алекс знал точно – Машку он рад видеть всегда.
Он остановился перед дверью.
Сложно сказать, что именно связывало Алекса и Машку. Это было нечто большее, чем дружба, но явно не любовь. Он бы мог сказать, что относится к ней, как к сестре, если бы не Анька. Собственную родную сестру он терпеть не мог. Скорее он общался с Машкой, как с бывшей девушкой. Будто бы они очень долго встречались, и когда разошлись, остались хорошими друзьями. Да, пожалуй, Алекс мог бы дать именно такое определение их отношениям. Его действительно связывало с этой девушкой очень и очень многое.
Дверь распахнулась прежде, чем он успел коснуться ручки.
– Машкин! – не скрывая радости, воскликнул он, принимая в объятия хрупкое, но удивительно гибкое женское тельце. – Ты как всегда прекрасна!
Естественно, она была одета в обтягивающие джинсы, короткий топик и курточку, подчеркивающие ее стройную фигуру.
– А ты как всегда лохматый и неопрятный, – весело рассмеялась девушка. – Да еще и запыхавшийся. Неужели так торопился на встречу со мной?
– Если бы, – вздохнул Алекс. – Очередные разборки были… А, забудь.
Они прошли за столик и принялись наперебой рассказывать друг другу последние новости:
– Ты слышал, команда Данилы первое место в чемпионате России заняла!
– А Костя в очередной раз пролетел: дисквалифицировали с турнира по карате за использование запрещенных приемов.
– Тёма ездил во Францию, с Девидом Беллем тренироваться. Вернулся по уши набитый философскими заморочками, вышел из состава всех паркур-команд и теперь медитирует целыми днями…
– А ты-то как? – почти одновременно спросили они друг друга и вновь рассмеялись.
Алекс заказал любимый карамельный каппучино и вопросительно посмотрел на Машку.
– Девушки вперед.
– А что девушки? У девушек все отлично, – улыбнулась Маша. – Соревнования по спортивной гимнастике идут своим чередом, танцы тоже ничего. Ах да, недавно девятизвенник освоила, знаешь, какое мощное оружие? И с собой носить даже удобнее, чем телескопическую дубинку. А еще…
Алекс с искренним интересом слушал рассказы Машки о разных видах холодного и не очень оружия, в очередной раз поражаясь ее фанатизму. Вроде милая, хрупкая девушка, а дай ей в руки хотя бы китайские палочки для еды…
Она как-то пригласила Алекса в гости, так в ее квартире все стены увешаны всевозможными средствами убиения себе подобных: саи, кама, кагинава, кусари-кама, нагината, всевозможные катаны, китайские мечи-дао, цзянь и еще куча всяких шестов, дубинок, метательных ножей, стрелок… Этот список можно было продолжать бесконечно.
Самое удивительное, что всем этим оружием она действительно умела работать! Машка ходила в десятки школ боевых искусств, специализирующихся на холодном оружии, посещала всевозможные мастер-классы. Несколько раз ездила в Японию, еще больше в Китай, благо, соревнования по спортивной гимнастике позволяли периодически посещать разные страны за счет федерации.
Хрупкая с виду девушка могла использовать в качестве оружия практически что угодно: метать зубочистки, гвозди и иголки, вертеть полновесным ломом или топором-колуном. Особой гордостью Машки было то, что она одинаково хорошо владела не только классическими видами оружия вроде мечей и шестов, но и экзотикой. Например, кусари-кама – комбинированным серпом с закрепленной на рукояти тонкой длинной цепью с гирькой на конце, или теми же кама – топориками с серповидным лезвием. Техника работы с подобным оружием была мало известна в России, и Машке приходилось полагаться на короткие уроки в Японии, а остальное додумывать самой. И она с блеском справлялась с этой задачей! Удивительный талант, помноженный на маниакальное трудолюбие и любовь к холодному оружию, сделал из молодой девушки настоящего мастера. Алекс подозревал, что Машка даже спит в обнимку с одним из десятка мечей, и наверняка даже на свидания таскает с собой целый арсенал из разрешенного, но от этого не менее смертельного оружия.
«Интересно, – неожиданно подумал Алекс, – а как к ее увлечению родители относятся? Или она просто не пускает их на порог, чтобы не травмировать бедную родительскую психику? Такая лапочка, одна из немногих гимнасток, продолжающих выступать после двадцати двух лет, и фанат… Нет, даже не фанат, а настоящий маньяк, сходящий с ума по холодному оружию».
– Так вот, пришла я в этот бой на ножах, «толпар» называется, а они давай надо мной смеяться. Мол, такая хрупкая девушка, тебя и нож не спасет. Тренер сразу подкатывать начал… Пришлось преподать ему маленький урок. Конечно, деревянный кинжальчик это немного не то, но и с ним неплохое представление получилось. – Маша вдруг опомнилась: – Ой, а как у тебя-то дела?
