Не будь у него средства узнать, не будь способа наблюдать за происходящим, он, пожалуй, мог бы отвести взгляд. Хотя бы закрыть глаза и увидеть их во сне. Когда терминал запросил связь, Холден отвлекся с радостью.
– Паула?
«Холден, – ответила хакерша. – Не знаю вашего расписания. Боялась, что попаду на время сна».
– Нет, – сказал Холден. Он не знал, почему скрывает бессонницу, но признаваться не хотел. – Все хорошо. Нормально. Что у вас?
«Пистолет с дымком из дула, – ухмыльнулась она. – Могу переслать вам…»
– Нет. То есть да, пересылайте, но пойму ли я, что увижу?
Она с ухмылкой потянулась на экране.
«Я собираюсь пообедать. Найдите меня в „Фромажери“, и я все разложу по полочкам».
Холден вывел на экран схему станции. Недалеко. Если Наоми сейчас погибла, известие дойдет до него к тому времени, как он доберется. Или чуть раньше. Он зажал ладонями горящие, как от песка, глаза.
– План принят.
«Счет оплачиваете вы».
– Да-да, вы меня перегнули через колено… Сейчас же выхожу.
Это был маленький ресторан. Столики выглядели деревянными, хотя и делались, конечно, из гидропонного бамбука, выращенного на станции: если еду подают по сколько-нибудь приемлемым ценам, значит, владельцу не пришлось оплачивать настоящее дерево. Паула выбрала столик у стены. Под ней кушетка выглядела нормальной, но у Холдена, когда он сел напротив, ноги не достали до пола.
– Командуйте, – сказала Паула, – я уже заказала.
– Я не голодный. Что у вас?
– Смотрите. – Она подвинула к нему терминал.
Экран был забит структурированной россыпью кодов: фрагменты внутри фрагментов, вариации в сходных участках так малы, что глаз их не замечает. Он словно смотрел на поэму, написанную незнакомым алфавитом.
– Что я тут вижу?
– Вот эти две строки, – показала она. – Эта посылает к ловушке код остановки. Это – отчет о состоянии, который его вызывает. В вашем случае, доберись вы до девяноста пяти процентов, превратились бы в звезду. Если бы это случилось в доке, как, наверное, и вышло бы, прихватили бы с собой большую часть станции.
– А новая программа? Та, что сейчас работает на корабле?
– В ней такого нет, – успокоила Паула. – Здесь вам полагается восхититься, как я умудрилась отыскать две строчки кода в драйвере магнитной ловушки термоядерного реактора.
– Весьма впечатляет, – послушно восхитился Холден.
– Благодарю, но это еще не самое крутое. Присмотритесь к строке пуска. Видите, сколько параметров сведено к нулю? Все они не задействованы.
– Так-так, – покивал Холден.
По оживленному лицу Паулы он чувствовал, что должен что-то понять из ее слов. Может, если бы он выспался…
– Ловушка на все случаи жизни. Хотите, чтобы кто-то взорвался на шестой день после выхода из порта? Установите этот параметр примерно на полмиллиона секунд. Хотите взрыв при включении орудийной системы? Это вот сюда. Способов заставить код сработать около дюжины, а еще можно их сочетать и вставлять парами.
– Интересно…
– Улика – вернее не бывает, – объявила Паула. – Дымящийся пистолет. Отказ магнитной ловушки оставляет мало данных. Такого вообще не должно случаться, но иногда случается. Всегда считалось, что случайности имеют место, и что, мол, тут поделаешь. Корабли взрываются. А вот
У Паулы от волнения срывался голос и горели глаза. Под ложечкой у Холдена комом росло беспокойство.
«Мне нужно кое-что сделать, – сказала в его памяти Наоми. – А тебя я в это замешивать не могу. Совсем».
О чем она говорила. Она хотела уйти от него? От «Росинанта»? А если так, что это значит? Паула все смотрела на Холдена, ожидая реакции. Он не знал, как ответить, но молчание становилось неловким.
– Круто? – спросил он.
Фред сидел на месте Драммер, поставив локти на стол и подперев ладонями подбородок. На вид он устал не меньше Холдена. Экран показывал Драммер и Сакаи в допросной. Стол был сдвинут в сторону, чтобы не разделять пленного и тюремщицу, и развалившаяся Драммер положила на него ноги. Оба пили, кажется, кофе. Сакаи со смехом качал головой, Драммер с подначкой улыбалась ему. Она выглядела моложе обычного, и Холден обалдело сообразил, что безопасница распустила волосы.
– Что за черт? – поразился он.
– Профессионализм, – пояснил Фред. – Настройка в лад, установление доверительных отношений. Она уже наполовину убедила Сакаи, что люди, на которых он работал, собирались взорвать станцию вместе с ним. Когда поверит – будет наш. Ответит па все вопросы и, дай только время, добавит то, о чем мы спросить не догадались. Нет фанатика ревностнее новообращенного.
Холден скрестил руки на груди.
– По-моему, вы упустили из виду метод «избей гаечным ключом». Я бы предпочел его.
– Врешь.
– Для данного случая сделал бы исключение.
– Нет, не сделал бы. Пытки – это для любителей.
– Ну так что ж? Я в них не профессионал.
Фред со вздохом обернулся к нему.
