Игорь сплюнул и отошел от стоящих людей. Если бы можно было сейчас сделать ещё несколько шагов, потом ещё, и рвануть в лес… Туда где темнеют кусты орешника, где ели переплетаются лапами и на редких березах видны гнезда птиц. Бежать и в беге выплеснуть всю ярость от своей ошибки, боль, что поселилась внутри и теперь саднила так, словно свои длинные тоннели прогрызал жучок-древоточец. Но стоит только сделать несколько шагов, и снова появятся оковы из черных наноидов, из этих мелких слуг, готовых исполнить любое желание.
Вот только оживить Тоху они не могут.
— Кто не может оживить? — переспросил мужчина с утиным носом.
Игорь недоуменно уставился на мужчину. Похоже, что Фара и сам не заметил, как начал разговаривать сам с собой. Мало того, он шел к лесу, а оказался возле стоящей четверки.
— Друга моего не смогут оживить наноиды, — буркнул Игорь.
— Это да, но он может потом восстановиться. Из матрицы, — примирительно улыбнулся мужчина.
— Нет у нас матрицы. Из прошлого мы, — снова пробурчал Игорь.
— Тогда соболезнуем твоей утрате. По правде сказать, мы думали, что ты его отпустишь, — вклинился в разговор другой кандидат, мужчина, чья прическа напоминала воронье гнездо.
Игорь сдержался. Хотелось высказать, куда они могут засунуть своё мнение и то, что они думали. Однако Гесдарь прав, не стоило портить отношений со своими товарищами по несчастью.
— Кандидаты, спускаемся! — окрикнул Гесдарь.
Гатрец посторонился, пропуская вперед кандидатов с инструкторами, но перед Гесдарем выставил открытую ладонь. Чернокожий великан хмуро уставился в обожженное лицо.
— Вас внизу ожидает сюрприз! — Гатрец улыбнулся и хитро подмигнул.
Игорю снова захотелось ударить по этой паскудной роже, хотя бы так выместить свою злость. Однако опять сдержался. Внутри клокотало не хуже чем в кратере Мауна-Лоа.
— Какой ещё сюрприз? Нам хватило сюрпризов на предыдущих соревнованиях, — рыкнул Гесдарь.
Гатрец коротко кивнул на остальных людей, которые застыли у лифта. Инструкторы ловили каждое слово, ведь через четыре дня снова соревнование, и любая информация может пригодиться. Игорю показалось, или у мужчины с утиным носом вытянулось ухо?
— Я не могу сказать, но сюрприз вам понравится! — подмигнул Гатрец.
— Раз не можешь сказать, тогда отойди в сторону и не мешайся под ногами, — огрызнулся Гесдарь.
Он оттер Гатреца плечом и прошел внутрь. Игорь оглянулся на лес — вот бы сейчас рвануть. Однако вряд ли получится, недаром же его развернуло обратно. Как в сказке о девочке Алисе — уходишь от замка, а всё равно выходишь к нему. Первый инструктор с двумя подопечными уже зашел в лифт. Вскоре лифт открылся перед второй партией.
— Рычи, рычи! Может, недолго тебе осталось, — услышал Игорь голос Гатреца, когда они зашли в лифт.
— Что? — Гесдарь высунул голову из лифта.
— Ничего, я с козой разговариваю, — буркнул Гатрец и закрыл дверь.
Лифт медленно пополз вниз. «Антоха падал гораздо быстрее» — пронеслась мысль в голове Игоря. Перед глазами вновь и вновь прокручивалась сцена падения друга. Хотелось плакать, кричать, крушить и ломать. Бить кулаками в стены, пинать, грызть холодный камень. Хоть чем-то заняться, чтобы убрать из глаз картину падения.
А как Анатолий на него посмотрел…
— Я не осуждаю тебя и не хвалю. Ты сделал то, что сделал. Обратно ничего не вернуть, а если будешь думать постоянно о своей ошибке, то после следующего соревнования сможешь увидеться со своим другом, — Гесдарь смотрел на дверь лифта так, будто на неё повесили картину «Черный квадрат» и теперь он пытается рассмотреть, что же находится за черной краской.
— Угу, — буркнул Игорь и на этом их разговор закончился.
Шли по коридору в полном молчании. Инструктор и его подопечный. А ведь всего несколько часов назад людей шло в два раза больше. Игорь со злостью пинал камешки, и они пролетали вперед, катились и подпрыгивали.
Знакомая деревянная дверь, хотя все двери походили одна на другую. Однако это была их дверь. Из неё недавно вышли четыре человека.
— Ох, и ни хрена себе, — вырвалось у Игоря, когда он вошел в зал.
В углу на корточках сидела Дрианна.
Блондинка была без привычного белого халата, без мощного браслета хроносалютема на запястье. Серый, обезличенный костюм, в меру удобный и тянущийся, такой же, как и на Игоре. Над головой полоска здоровья. Маленькая, почти вполовину той, какая висит над головой Фары. Кандидатка? За то, что выдала информацию о следующей игре? Дрианна смотрела на вошедших, как кролик на удава. Вернее, на двух удавов. Злых, жестоких, у которых за спиной не одна человеческая смерть.
Гесдарь только сочувственно вздохнул:
— Доброго здоровья и долгих лет… Кхм. Тебя к нам Григ прислал?
— Доброго здоровья и долгих лет жизни, Гесдарь. Да, Великий Григ назначил наказание в две тысячи баллов и отправил к тебе в качестве кандидата, — по щеке Дрианны скатилась слезинка.
Игорь подошел к ней и помог подняться на ноги. Черные глаза испуганно смотрели на кровь, что застыла на щеках Фары темно-алыми чешуйчатыми тропинками.
— Ты ранен?
— Нет, это чужая.
