- Снегопад. А это возница, - прозвучал мелодичный голос. - Он помогает.
Вооруженные охранники попытались забрать у мужика сундук, но тот мыкнул предупреждающе, попятился.
Дайнез, прищурился подозрительно, но махнул, чтоб от носильщика отстали. Меня же сдёрнули с дивана, повели за процессией жриц.
В зал перед купальней набилось изрядно народу. Трое охранников, герцог, вынырнувший откуда-то Кхасар и четверо прибывших. А тут было красиво. Светлый пол, два смежных зала в дальнем из которых едва заметно колыхалась в просторном бассейне вода. Сам же зал являл собою солярий - огромные окна занимали почти всю стену, но сейчас были залеплены снегом.
Жрица придирчиво оглядела помещение, обошла небольшую ванну, пустующую сейчас, кивнула.
- Раздевайся, - велел герцог.
Возница гулко грохнул сундуком об мраморный пол. Внутри звякнуло.
- Что, прямо при всех? Может ширмочку какую дадите? - заартачилась я, обводя взглядом толпу присутствующих. - Нет? Ну хоть спиной повернитесь.
- Л...леди Дора, - назвал он меня подложным именем, - Мы же договорились, ваши дети ждут вас.
- Именно леди, и не собираюсь обнажаться перед целой толпой незнакомых мужчин, - надменно вздёрнула носик.
Незнакомые мужчины, явно осведомлённые об условиях нашего содержания, многозначительно заулыбались.
- Леди, - скрипнул зубами герцог, - Не испытывайте моего терпения.
- Вам в любом случае придётся выйти, - вмешалась жрица. Таинство не предполагает присутствия мужчин.
- Эта женщина опасна, я не могу оставить вас наедине, - несколько мгновений они мерялись взглядами.
- Хорошо. Вы останетесь.
Тоден велел всем убираться, и нетерпеливо подтолкнул меня к ванной. От неожиданности сделала несколько шагов. Упала бы, но двинувшийся навстречу возница не позволил. Выставил руку каким-то знакомым жестом, подхватил меня за талию и предплечье. Хотела поблагодарить, встретилась с хмурым взглядом из-под кустистых бровей. Блёклые, словно выцветшие ресницы, обрамляли знакомую ледяную зелень взора. Едва не задохнулась от мгновенной тёплой волны надежды, поднявшейся в груди. Как бы ни надеялась я на спасение, но до сегодняшнего дня рассчитывала прежде всего на себя.
По обнаженной до локтя руке зазмеилась изящная вязь брачной татуировки, подтверждая то, чему я не до конца поверила. Замерло сладко от мгновенного узнавания сердце. Арван! Живой, любимый, пришел за мной.
А дальше события понеслись со скоростью сорвавшейся с гор лавины.
- Отойди от неё, - рыкнул герцог, но тут рисунок заметила не только я.
Дайнез атаковал не раздумывая, как и мой муж, помещение наполнилось магией. Я оказалась за широкой спиной. Положила руку на плечо любимого, и ступала за ним, чтоб не отвлекался. Браслет он видел, беспомощность мою понял. Жрица с внушающей уважение проворностью нырнула за одну из колонн. Сверкнули ветвистые молнии, заполняя пространство. Охранники никак не защищенные от такого рода атак упали. А вот герцог выстоял. Помещение начало наполняться дымом и паром. Знакомой плёнкой вспух щит амулета, к работе которого я приложила руку. Вокруг мужа поднялся такой же. Противники обменялись еще парой ударов, прежде чем поняли, что это бесполезно.
- И что дальше, тут полно моих людей, а ты один.
Да, время работало не на нас. Сейчас на грохот сбежится толпа вооруженных до зубов наемников. Словно прочитав мои мысли Арван глянул на двери. Замок начал обмерзать прямо на глазах. С ума сойти, мой стихийник воду освоил, что ему так трудно давалась.
- Дом окружен, Тоден, - прозвучал мой любимый баритон, - Можешь сдаться, у службы безопасности к тебе много вопросов.
- Обойдутся, - маги обменялись еще парой зарядов, запахло гарью.
- И я так думаю, - кивнул Арван, - слишком не терпится тебя убить, - и такое в голосе прозвучало предвкушение. Он нарочно злит Дайнеза?
Я понимала, почему сдерживается мой муж. Боится, что пострадают девушки и я. Однако Дайнез тоже не спешил, отступал медленно к одному из выходов - его было плохо видно в поднявшихся клубах пара и дыма. Да и он больше защищался, амулетный щит срабатывал лишь в крайнем случае, а во время атаки перед магами поднималось марево стихийного щита. Хозяин особняка чего-то ждал. И понимание, чего именно пришло ко мне слишком поздно. Стальная рука буквально выдернула меня подальше от мужа. Беззащитной его спине достался удар. Успела лишь крикнуть, но к счастью амулет снова сработал. Брошенный кинжал завяз в уплотнившемся воздухе и зазвенел о мрамор пола.
Кхасар, которого мы недооценили, ругнулся непонятно, но продолжил отступать, прикрываясь мною. Вывернутая за спину рука не позволяла сильно дёргаться.
- Лира! - Арван обернулся, походя отразил еще одну атаку заговорщика.
- Всем нужна эта девка, - Дайнез хохотнул довольно, - Ты даешь мне и моим людям уйти, и она...
Он говорил что-то еще, но я уже слушала другой голос, шепчущий на ухо.
- Не хочешь к нашему дорогому герцогу? - легкий акцент был едва заметен, - Ты мне понравилась. Брать женщину с боя - достойное начало укрощения... - я с силой наступила ему пяткой на ногу, он запнулся, но продолжил весело, - Необъезженная кобылица.
