баронессы Виго, которую я лично видела в одном из залов герцогского дома. Причем с
мужчиной явно младше не только барона, но и самой баронессы.
- И что же там порочного? – я разгладила отделанную черной траурной каймой манжету.
Своим вдовством я слегка бравировала, не упуская случая его подчеркнуть.
- Хм, а по вашему полуобнаженные женщины и похотливые мужчины этому определению
не соответствуют? – подключилась вторая дама, имени которой я не запомнила.
- Я, - выделила интонацией, - В доме Витта отметила минеральные купальни и
прекрасную кухню. А так же неплохие концерты по средам и субботам, - послышались
смешки, а дама заметно порозовела.
Вечерами в эти дни и правда давали небольшие театрализованные представления, так что,
спрятавшись под кружевной полумаской, я посещала их с немалым удовольствием. Беседу
уже взяла в свои руки хозяйка дома, стрельнув в меня лукавым взглядом, и разговор
переместился на обсуждение портных и нарядов к череде грядущих балов зимнего сезона.
Суеты с пошивом нарядов избежать мне тоже не удалось. Во дворце появиться придётся и
без всяких масок. Так что строгое платье терракотового цвета уже ждало своего часа.
Я по-прежнему пользовалась герцогским гостеприимством, хотя иногда возвращаясь с
академии поздно оставалась всё-таки у себя. Только вот из гостевой, которую заняла в
первый вечер так и не переехала. Моя комната была полностью готова, как и прилегающая
детская – разлучать близнецов даже не пришло мне в голову – но переселяться туда я не
спешила. Возможно, ждала приезда малышей.
Сегодня потратив установленную часть своего резерва и посетив дом мага, чтоб
позаниматься и получить задания для самостоятельной тренировки я как раз добралась до
герцогского дома, предвкушая приятный вечер в купальнях. И расслабление в искрящейся
крохотными пузырьками воде. Однако неожиданная тянущая боль в животе поставила
крест на моих планах. Заглянувший в мою комнату Никлас, застал меня в скверном
расположении духа и ретировался, заявив, что находиться в зоне поражения раздраженной
чародейки попросту чревато. Устроившись в подушках, я потягивала вино и читала книгу
по теории потоков, когда в дверь поскреблась одна из горничных и передала, что меня
очень хотел видеть герцог, и смогу ли я посетить его. Еще раз взглянув в текст, смысл
которого упорно ускользал, передала моё согласие и поплелась к шкафу.
Шоколадное кружевное платье на бежевом чехле создавало иллюзию обнажения, и
провокационно открытые плечи добавляли пикантности образу. Впрочем, на фоне
местных девочек в одних корсетах и нижних юбках я буду выглядеть более чем
целомудренно. Я закрепила маску, накинув на волосы вуаль, и выскользнула в холл. В
гостиных царило немалое оживление, но причина его стала ясна когда коридоры вывели
меня в анфиладу центральных залов. На помосте разыгрывались какие-то сценки,
фривольного характера, но меня привлекло другое. Взрыв веселого смеха и несколько
брошенных слов от диванов в затенённом углу, и я коротко взглянула на источник веселья.
Герцог Нойон, собственной широкоплечей персоной, сидел ко мне спиной, я видела как в
тёмные пряди скользнули пальчики одной из двух обнимавших его девушек, но он повёл
головой и руку убрал. Рядом, откинувшись на подушки и обнимая аппетитную
блондиночку, сидел Кристон Талас, он как раз бросил еще несколько слов, вызвав еще
один приступ веселья.
Я не останавливаясь прошествовала через опасное пространство замерев у колонны за
кадкой с фикусом и стараясь унять сердцебиение. Странно, но приступа ревности не было.
Просто как то странно было смотреть на этот затылок сквозь густую зелень и чувствовать
едва ощутимое пока, но нарастающее желание. Я почти собралась уйти, когда из
задумчивости меня вывел задумчивый вопрос:
- Тоже охотишься за ценным призом? – я оглянулась на заговорившую девушку. Медовая
блондинка с приятной фигуркой, не слишком скрытой откровенным нарядом, стояла
ближе к колонне и тоже смотрела сквозь зелень на сидящих, теребя бахрому яркого
шифонового шарфа.
- Наоборот, просто узнала знакомого, - я мельком глянула на остальных мужчин. Кажется,
одним из них был воздушник, знакомый по поездке из Сарэты, а последний остался
неузнанным.
- О, некоторых не способна скрыть никакая маска.
Я пожала плечами, пожелала девушке удачной охоты и всё-таки пошла туда куда
собиралась. Находиться в такой недосягаемой близости от Арвана становилось всё более
невыносимо.
В кабинете герцога, однако, не оказалось, но подоспевший лакей сообщил, что меня
ожидают в одной из гостиных на «приличной» половине и вызвался проводить. Я окинула
себя в зеркало критическим взглядом. Заходить в комнату, чтоб переодеться времени не
было, так что, быстро подколов выпущенные пряди в более строгую прическу, я пошла за
сопровождающим, без зазрений совести подхватив и накинув на плечи чью-то
опрометчиво оставленную на спинке дивана шаль. Уже покидая это крыло особняка,
