Она чуть не упала со стула, когда облегчение прошлось по ее телу. Барри Трайс был прав насчет среднего уровня ума у криминальных деятелей.
– Простите, что я Вас так побеспокоила, и, пожалуйста, зовите меня Шелби.
– Хорошо, Шелби, но не трать время на извинения. На прощание я бы посоветовала тебе помолиться, или сделать что-то еще, чтобы подготовиться к встрече с творцом.
– Что Вы имеете в виду? – нервно засмеялась она.
– Я хочу сказать, что когда Винсент будет лететь на высоте в тридцать тысяч футов, Вам придется лететь самостоятельно и без парашюта. И я серьезно сомневаюсь, что он выдаст Вам один из этих модных костюмов для драматичного приземления на водную поверхность.
– А Вы знаете, какое наказание следует за убийство федерального агента, раз уж Вы думаете, что я одна из них?
– Смертная казнь. По крайней мере, так было, когда я в последний раз заглядывала в раздел закона, на который Вы ссылаетесь.
Кейн засмеялась, увидев выражение шока на лице Шелби.
– Никогда не играй в игры, если не знаешь их правил, Шелби. Хотя главное, что нужно знать – это список всех игроков, и что они могут знать о тебе. Не только у государства есть источники информации. Удачи тебе.
Шелби встала и схватила Кейн за руку, пока она не дошла до двери.
– Не уходите.
– Как Вы и сказали, я Вас с кем-то перепутала.
– Вы так и скажете мистеру Карлотти? – Отчаяние Шелби стало ощущаться в ее голосе.
Кейн погладила ее руку и улыбнулась.
– В общем-то, да.
– Спасибо.
– Агент, Вы опять теряете время. Я не собираюсь это говорить, и, так как мы все знаем, что это не так, Вы отправитесь на корм рыбам. Винсент и не вспомнит о Вас, когда вернется в Новый Орлеан. – Кейн как тисками сжала эту аппетитную женщину. Страх возбуждал так же сильно, как и адреналин. – Потому что я гарантирую Вам, что этот малыш полетит обратно через Атлантический океан. – Она обвела рукой вокруг, чтобы Шелби поняла, что речь идет о самолете.
– У меня есть какой-то выбор?
– В общем-то, очень ограниченный.
Шелби крепче схватилась за руку Кейн, пытаясь бороться с истерикой, из-за которой она была готова умолять о пощаде.
– Я же видела, как вы разговаривали. Он Вас послушает.
– Как сказал один умный человек, Шелби, истина освободит тебя.
– Я новичок в этой области и я мало чего знаю о Бюро, если это Вас интересует.
– Нет, мне это не интересно, Шелби. Поверь мне, я хочу, чтобы ты пережила эту ночь. Ты красивая женщина и заслуживаешь второго шанса.
– Что он будет мне стоить? – Все ее мечты о карьере в ФБР быстро рассеялись, но они вряд ли стоили ее жизни.
– Совсем немного милая, но это зависит от твоей честности. У нас есть два пути – тяжелый, или легкий – мы можем действовать вежливо.
– Что за тяжелый путь?
– Это когда ты наобещаешь мне с три короба, а потом решишь, что ты в безопасности, и отправишься к начальству, чтобы признаться в том, как близко ты была к сделке с дьяволом. Скорее всего, тебе выпишут благодарность и повысят.
– Почему Вы думаете, что я так не поступлю?
– А ты смелая, Шелби. Тебе не зря дали бы премии. Чтобы узнать ответ на этот вопрос, тебе стоит попробовать сделать это. А мы отплатим тебе, даже если придется делать это из тюремной камеры. Например, заедем домой к мистеру Дэниелсу, чтобы узнать, как поживают он и твоя мама. Я хочу сказать, что изменит еще одно обвинение?
– Вы монстр.
– Может быть и так, но, как я и сказала, девочка, нужно знать правила игры, и особенно условия проигрыша, которые следуют, когда играешь с серьезными людьми.
– Что Вы хотите?
– Хорошего отношения к людям.
Шелби смотрела на серьезное лицо, пытаясь не засмеяться. Учитывая ситуацию, в которой она оказалась, этот смех мог бы стать последним в ее жизни. Женщина, которая пытается ее развеселить, только что угрожала убить ее родителей. Но когда Кейн подмигнула, в Шелби как будто сломался какой-то замочек и она начала смеяться, но скоро смех сменился слезами.
– Шелби, я не хочу причинять тебе боль, и мне бы хотелось, чтобы твой старик продолжал строить свои модели кораблей. Я хочу, чтобы ты отправилась домой и забыла о сегодняшнем вечере. Если у тебя спросят, где ты была, скажи, что вы летали в Билокси поиграть в карты. Если ты не посылала сигналы ракетницей, когда вы вылетели, никто даже не узнает, что вы где-то были.
– Вы совсем не уважаете власть, так?
– Не торопись, мастерство придет со временем. Когда ты достигнешь такого уровня, что это будет меня беспокоить, я буду это уважать. Что касается людей, с которыми ты работаешь – я их не уважаю.
– Моя карьера закончена, так что все это не так уж важно, не правда ли? Я делала все это не для того, чтобы стать марионеткой в чьих-то руках с самого начала.
– Милая, тебе стоит поработать над этими клише, и почему тебе не выслушать до конца, пока ты не пришпорила коня?
Она опять засмеялась и стала протестовать против такого вульгарного использования клише.
Кейн усмехнулась.
– Я не смогла удержаться.
– Я забуду об этой ночи, что дальше?
