Учитель Пакку сказал ему, что их обычаи священны и они не допускают женщин до боевой магии потому, что хотят сберечь их, а не заставлять сражаться. Что сражаться должны мужчины. А женщины — их лечить. У Катары вроде бы неплохо получается… И, может, она и правда не создана для сражений? Конечно, Катара была смелой, но… стоило ли нарушать чужие обычаи и злить учителя? Пакку в начале показался вредным стариком, но Гияцо говорил, что к старшим стоит прислушиваться и не все традиции, которые тебе кажутся глупыми, являются таковыми. Пакку много требовал, но он показывал всё без утайки, и у Аанга сложилось впечатление, что он правда сможет научиться магии воды достаточно быстро. Как говорил учитель Пакку, помогало понимание принципов магии воздуха и уже хорошо разработанный дзинг, так что учёба давалась ему легко.
Насколько Аанг знал, у монахов Воздуха не было отдельных учений магии воздуха для мужчин и женщин. Хотя, может, это ему так казалось? В его храме жили и обучались только мальчики, но был Восточный храм, где обучались одни девочки и настоятельницами были женщины. Там Аанг бывал однажды, когда выбирал себе Аппу. Может, его считали слишком маленьким, чтобы объяснять то, что женская и мужская магия отличаются? Хотя монахи и вовсе ни с кем не воевали… так что…
— Не отвлекайся, Аанг! — учитель бросил в него огромный шар воды, и Аанг развеял его с помощью магии Воздуха. — Ты должен был перехватить его и использовать магию Воды, а не то, к чему привык! — недовольно нахмурился Пакку. — Где ты витаешь всё утро?
— Простите, учитель Пакку, — повинился Аанг. — Просто… Мне постоянно снятся здесь странные сны и я… плохо сплю, — решил он выдать полуправду. От любого упоминания Катары Пакку отчего-то злился и каждый раз начинал своё ворчание про традиции и уважение.
— Сны?.. Хм, — задумался Пакку. — Ты Аватар, а совсем скоро день зимнего солнцестояния.
— День зимнего солнцестояния? — переспросил Аанг. — И что с того?
— У нашего народа есть легенда про аватара Курука. Он был Аватаром из Северного Племени воды до тебя, Аватара Року и Аватара Киоши около четырёхсот лет назад, — погладил короткую седую бороду Пакку. — Говорят, что Курук был очень силён, впрочем, он был Аватаром, так что это понятно. Он встретил свою любовь и решил жениться в Оазисе духов…
— В Оазисе духов? — переспросил Аанг.
— Это особое священное место нашего племени, — пояснил учитель. — Оно прекрасно и удивительно, хотя и не предусмотрено для свадебных церемоний… Особенно после случившегося.
— А что случилось?
— Невеста Курука случайно упала там в воду и пропала. Позже Курук рассказал, что его невесту похитил некий дух Кох якобы в наказание за то, что Аватар не делал мир лучше. Так это или нет, я не знаю, но каждую годовщину Курук нырял в мир духов, пытаясь найти невесту, но в итоге через несколько лет он погиб сам, так и не вернувшись из мира духов. Годовщина та приходилась на день зимнего солнцестояния. То есть скоро будет тот самый день.
— Значит, он пропал в день зимнего солнцестояния?
— Легенды говорят, что так, — кивнул Пакку. — Его очень долго ждали и поняли, что он не вернётся, только когда мир узнал о появлении нового аватара. Аватара Киоши. Аватар является мостом к миру духов. По легендам, в дни вроде дня зимнего солнцестояния грань между миром людей и миром духов становится тоньше даже для простых людей, а для Аватара и вовсе… Так что твои сны могут быть следствием того, что какой-то дух хочет тебе что-то сообщить или о чём-то предупредить. Возможно даже, что это дух Курука, так как я слышал, что каждое воплощение Аватаров связано с предыдущими.
— Ого… — удивлённо открыл рот Аанг. — Значит, я могу поговорить с тем духом, который хочет мне что-то сообщить или что-то передать?
— Можешь, хотя стоит помнить, что мир духов довольно опасен, Аанг, — после нескольких секунд задумчивого молчания сказал учитель Пакку.
— До дня зимнего солнцестояния ещё три дня. Так вы покажете мне оазис Духов? Это может быть чем-то важным…
Аанг подумал, что ему могут что-то подсказать по поводу его решения о передаче сил Аватара, которое он так и не смог окончательно принять, что тоже не способствовало хорошему сну. Духи могли указать кого-то достойного… запретить или разрешить… посоветоваться с мудрыми Аватарами прошлого тоже было бы не лишним.
Пакку немного поколебался, но всё-таки кивнул.
Оазис Духов, к которому отвёл учитель, и правда оказался удивительным местом! Сначала они вошли в неприметную круглую дверь за стеной и увидели там…
— Трава! Как я по ней соскучился! — обрадовался Аанг, полетел к островку посреди льдов и рухнул в душисто пахнущую и нежную зелень.
Тут даже цвели какие-то растения, а ещё колыхался бамбук. А к островку вели красивые мостики, причём деревянные, а не ледяные, хотя… да… тут было словно лето посреди зимы! Удивительно, если учесть, что небо ничем не было закрыто. Правда, оно было далеко и там вроде бы даже падал снег, который, впрочем, до оазиса духов не долетал, истаивая в тёплом влажном воздухе.
