– Я всего лишь учитель, проходивший мимо, – сказал Франсуа, решившись вставить свое слово.
Барон приказал своему помощнику Эмилю вывести учителя из кабинета, чтобы поговорить один на один с «разодетым», по его словам, «павлином». Винченцо смотрел на Лиона с такой злобой, что ему было трудно сохранять спокойствие.
– Так это вы прикрывались моим именем?
– Вовсе не прикрывался! Это имя принадлежит мне по праву рождения. Меня зовут Лион де Мартези. Выслушайте мою историю, и то, что вы узнаете, заставит вас смягчиться.
– Продолжайте, – с насмешкой и недоверием произнес Винченцо.
– Начнем с того, как я здесь оказался. Прошу вас набраться терпения и не прерывать меня, дабы я не упустил ни одной детали.
И Лион, почти без вымысла, поведал свою историю, рассказал, как попал из 1921 года в 1610 год, в качестве доказательства предъявлял свою современную одежду. Чиновник упомянул и о состоявшийся дуэли – что есть второй путешественник, которого он убил и оставил на том же месте, где видел в последний раз.
– Помимо этого, ваши люди отняли у меня вещи, которые лежат позади вас, – закончил Лион.
– Именно поэтому я до сих пор слушаю весь этот бред. Объясните, например, что это такое
– Это всего лишь современное перо, которым пишут люди из моего времени. Касаемо моей записной книжки, лежащей на столе, то это обычная бумага, что у вас называют пергаментом. Ричард Чейз – человек, которого я даже толком не знаю.
Тут Лион на мгновение призадумался – мысленно погрузился в ситуацию из недавнего прошлого, о которой он почти забыл. В день, когда Мартези пробрался в дом Льюиса и ждал свою жертву, в здание заходил еще один человек. У него был хорошо заметный шрам на лице. Они оба сильно удивились и даже немного испугались друг друга. Человек со шрамом просил передать важное послание для Льюиса Элисона, а Мартези представился другом ученого и обещал незваному гостю «обязательно доставить письмо адресату». На том они и попрощались. Лион вскрыл послание с заголовком «Для Ричарда Чейза» и координатами, понял, что текст разобрать невозможно (это явно был шифр), засунул письмо в карман верхней одежды и забыл о нем.
– Судя по конечному адресу, письмо должно отплыть в Лондон! – прервал воспоминания Лиона барон. – Мне кажется, вы плохо изучали географию, потому что вы в Париже. Это очень похоже на шпионаж!
– Послушайте, вы можете все проверить и найти сами этого Чейза. Для меня ни он, ни письмо не представляют никакой ценности, – искренне оправдывался Лион. – Только не знаю, как вы его найдете, если он живет в мое время – через несколько веков после вашего!
– Но лично я об одном Ричарде Чейзе из Англии слышал. И почему-то уверен, что послание именно для него. Вы что-то не договариваете!
– Ну, раз слышали, доставьте ему письмо – мне не жалко!
– Нет, послание передадите вы, а мои люди организуют встречу с Чейзом и сделают дубликат письма.
– Как скажете! В принципе понимаю вашу подозрительность… Я уверен, что солдаты передали вам еще несколько любопытных вещей.
– Каких же?
– Набор эротических карточек и автоматический револьвер «Webley-Fosbery». У нас на родине нужно иметь большие связи, чтобы достать такую вещь. Это оружие похоже на кремневый пистолет. Оно легко узнается по характерному зигзагообразному рисунку на барабане. Отличная вещь, если вы хотите кого-нибудь убить, – с улыбкой продолжал Лион. – Вы можете выстрелить в ту вазу – нужно всего лишь взвести курок. Это современный боевой револьвер.
Винченцо побледнел и упал на свое кресло, которое оказалось довольно крепким, чтобы выдержать такое массивное тело.
– Неужели ты говоришь правду? – направив описанное ранее оружие на пленника, спросил Винченцо.
– Да вглядитесь же вы в меня! Я ваша молодая копия
Барон решил проверить револьвер и выстрелил. Лион с испугом закрыл глаза. что позволило Винченцо разглядеть миниатюрное родимое пятно на его веке.
– Немыслимо! – крикнул барон. – Ваза разлетелась на мелкие осколки!
Винченцо подозвал Эмиля и приказал поместить обоих задержанных под арест, предоставив лучшую комнату, и еще велел не впускать к ним никого, кроме него.
