Таволга хотела его остановить, но передумала. Аккуратно перешагнула порожек гостевой комнаты, с тех пор как они ушли, ничего не изменилось. Арон по-прежнему спал, его лицо было расслабленным, спокойным, кожа бледная, а на ней яркие веснушки.
— Арон, я вернулась. — девушка пододвинула стул и села рядом с ним. — Когда же ты проснёшься, я соскучилась по тебе и очень переживаю.
— Он тебя не слышит. — тихо за спиной ответил Мираль — Сон-трава слишком сильная, что б отпустить его в реальный мир.
— Я просто, просто…
— Понимаю, ты надеешься.
— Да… — Тавогла хотела, что-то сказать, но дверь домика открылась и вошла знахарка.
В руках у старушки был серый мешок из которого в разные стороны торчали свежие, зеленые листья папоротника.
— Ох, устала, — покряхтывая пробормотала знахарка вынимая папоротник на стол — пока по лесу ходила все ноги об корни оббила, но ничего, зато на долго хватит. Пришлось за ним на болото идти. Сейчас он молодой, полезный, не то что к концу августа.
— Вам чем-нибудь помочь?
— Давай, доченька, помоги. Задание простое, распределяй его пучками и связывай у основания ниткой. Справишься?
— Конечно.
Таволга подошла к столу, пододвинула стул и начала связывать аккуратно папоротник. Он был влажны, пах сыростью, хвоей и чем-то горьким.
Закрыв глаза девушка вспомнила, как раньше сидя на высоком стуле, болтая ногами в воздухе, связывала пучки трав для чая. А Бабушка вышивая скатерть, рассказывала ей разные волшебные сказки.
— Что-то случилось? — спросила Таволгу знахарка — Ты плачешь.
— Ничего, ничего страшного, просто кое-что вспомнила.
— Воспоминания — дело хорошее, но иногда они приносят слишком много боли.
— Нет, это на оборот слишком хорошее воспоминание, о детстве.
Старушка ничего не ответила, улыбнулась и поставила свечу на стол.
— Сегодня всю ночь будет праздник, танцы, ты туда не хочешь сходить? Твой друг будет спать до завтрашнего утра, я за ним пригляжу.
— Спасибо за всё — Таволга вынула мешочек с деньгами и протянула знахарке пятнадцать золотых монет — возьмите это в знак благодарности.
— Да что ты, милая, это слишком много, мне и двух монет достаточно.
— Нет, вы спасли ему жизнь и до сих пор заботитесь.
— Хорошо, я возьму деньги, только тогда оставайтесь у меня ночевать, кровать одна свободная есть, а твой второй друг- эльф поспит на полу, я ему одело с подушкой принесу.
— Прошу прощение, но я так и не спросила, как вас зовут?
— Лидия Федотовна.
— А меня Таволга.
— Как траву?
— Да, наверное.
С улицы послышалась музыка и радостный смех. Таволга посмотрела в окно, девушки проходили в ярких платьях, волосы заплетены лентами, а в руках венки из цветов с голубой свечой внутри.
— Русалье празднуется у нас с большим размахом. — с улыбкой подойдя к окну сказала старушка — Я раньше по молодости тоже ходила, а сейчас, спина, колени, да и глаза плохо видят ночью. А ты сходи, развейся и эльфа возьми, он тут заскучал, пока ты с папоротником возишься.
Девушка обернулась назад, сквозь шторку видно было Мираля, он сидел на стуле и что-то чертил коротким карандашом на обрывке бумаги.
— Мираль, — Таволга подошла к нему и попыталась заглянуть за плече, но эльф отвернулся, сложив листочек пополам — ты не хочешь сходить на праздник посмотреть?
— Ну, если ты хочешь, пойдём
На улице уже было темно, хотя на небе за лесом до сих пор виднелась бледно розовая полоса заката.
Люди шли по улицам с музыкой, песнями, частушками, маленькие дети не спали, сидели на руках матерей, а те, кто по старше бегали и радостно кричали.
В воздухе царила праздничная, сказочная атмосфера.
Тволга и Мираль шли вдоль людной улицы, разглядывая народ и красиво украшенные дома.
— Мираль, ты опять слишком серьёзный. Может хотя бы на одну ночь избавишься от своей сдержанности?
— Мне кажется, сегодня что-то произойдет, какое-то чувство тревожности.
— Перестань, ты просто не умеешь расслабляться. — девушка задорно улыбнулась, потянув его за рукав в перед, обходя толпы людей — Пойдём, я тебе покажу.
— Таволга, перестань, мы просто вышли посмотреть на праздник, а не…
— Хватит быть таким занудным — перебила она его — просто посмотри вокруг! Всем весело!
В центре деревни выставили несколько столов. На одном лежали горячие, сахарные булочки в виде цветков. На втором наливали вкусно пахнущий мёдом с фруктами напиток, а на остальных двух лежали синие свечи и венки.
— Ничего себе! Какая здесь красота!
К Таволге подошла девушка и вручила деревянную кружку с напитком.
— С праздником! Удачно повеселится!
— Спасибо и тебе! — крикнула она ей в след.
— Что это? — спросил Мираль пытаясь рассмотреть содержимое кружки — Вино?
— Не знаю, но пахнет очень вкусно. Я сейчас попробую.
— Не надо. Вдруг это что-то крепкое?
— Не похоже, — девушка сделала не большой глоток — это очень вкусно. Похоже на тёплый яблочный сок с медом. Попробуй.
Эльф с недоверием взял напиток, понюхал и тоже отхлебнул.
— Вкусно, у нас такого не делают.
— Подожди меня здесь, я кое-что принесу.
— Хорошо, только осторожнее…