— Мне нужно осмотреть судно, — упрямо покачал головой Влад.
Понимая, что спорить с ним бесполезно, командир корабля тяжело вздохнул и, повернувшись к комендору, приказал:
— Отслеживайте любое перемещение вокруг объекта. Вполне возможно, что они ещё не успели прыгнуть.
— Успели. Это обычная тактика пиратов. Налететь, ограбить и сбежать. Время для грабежа у них было. Сигнал опасности подать успели только один раз, значит, пытались уйти от преследования, — всё так же глухо проговорил Влад.
Никто из присутствовавших в рубке не нашёлся, что ответить ему. Дождавшись, когда корабль окажется недалеко от замеченного объекта, разведчик вышел из рубки и, пройдя в арсенал, принялся облачаться в скафандр. Привычные действия немного отвлекли его от тяжёлых мыслей. К тому моменту, когда корабль подошёл к ограбленному судну, разведчик уже был готов выходить. Тело Влада моментально вспомнило всё необходимое для выхода в открытый космос. Словно и не было этих долгих двух лет, которые он провёл вдали от службы.
Эсминец застопорил ход, и матросы начали сноровисто готовить страховочные фалы и буксирный трос. Оставлять судно в открытом пространстве было глупо. Любой случайный удар куска космического мусора мог вынести корабль на трассу, и в этом случае недалеко до беды. Капитан подал команду готовности, и Влад, шагнув в шлюзовую камеру, привычным жестом захлопнул забрало шлема. Рядом с ним стояли трое разведчиков. Всем идти на осмотр судна не имело смысла.
Закрепив на поясе карабин страховочного фала, Влад привычно оттолкнулся от борта эсминца, по пологой дуге перелетел к борту разбитого корабля. Закрепившись у внешнего люка шлюзовой камеры, он развернулся и, подняв руку, сделал напарникам знак. Вскоре магнитные ботинки его напарников звонко стукнули о борт корабля, и Влад, указывая на люк, сказал, активировав привычным движением внешнюю связь:
— Люк вынесли залпом из тяжёлых бластеров. Им не дали даже шанса на побег. Идите внутрь, а я обойду эту калошу по внешнему периметру. Попробую понять, чем их остановили.
Разведчики один за другим нырнули в тёмный провал шлюза, а Влад, перебравшись на верхнюю часть судна, медленно направился к носу. Спустя полчаса он уже точно знал, что тут произошло. Опытному бойцу с первого взгляда стало понятно, что выстрел был только один, причём последствия его были просто смешными. Любой военный командир корабля после такого выстрела увёл бы судно в сторону или постарался бы ещё сильнее разогнаться, чтобы уйти в прыжок. Там пираты не смогли бы их достать.
Убедившись в правильности своих выводов, Влад вернулся к шлюзовой камере и, войдя в корабль, принялся вызывать друзей.
— Влад, отсюда вынесли буквально всё, — услышал он в ответ и вздрогнул, вспомнив свой разговор с Кудасовым.
— Это точно. Под метёлку всё выгребли, — добавил второй разведчик.
— Трупы есть? — спросил Влад, понимая, что искать тут больше нечего.
— Чисто. Похоже, всех пассажиров и экипаж первым делом перегнали на пирата, а потом начали трясти само судно.
— Проверьте всё, — приказал Влад.
— Бесполезно. Эти твари заглушили двигатели. Отключили подачу воздуха и разблокировали все двери. Не понимаю только, зачем.
— Всё просто. В вакууме легче переносить вещи, — вздохнул Влад, чувствуя, как кровь стучит в висках.
— Влад, предлагаю оставить дальнейший осмотр нашим парням, когда судно туда оттащат. В любом случае труп нам ничего не даст, — предложил Андрей, выбираясь откуда-то из бокового коридора.
— Добро. Возвращаемся. Нужно узнать, кто был капитаном на этой посудине.
— А что не так? — насторожился напарник.
— Они застопорили ход после первого же попадания, — коротко пояснил Влад.
— Понял, — кивнул Андрей.
Он и вправду сразу всё понял. Показавшийся из другого коридора Арсен, подобравшись поближе к друзьям, доложил:
— От некогда роскошной игрушки осталась одна скорлупа. Но двигатели и генераторы в порядке. Запускать, правда, нельзя. Внешнего люка нет, а отсек не блокируется. Не знаю, какой болван конструировал эту игрушку, но любой дырки в корпусе достаточно, чтобы её разорвало пополам от перепада давления.
— Выходит, они сначала перекрыли обшивку вокруг люка, а потом вынесли сам люк? — быстро спросил Влад.
— Скорее всего, использовали стыковочный рукав. Закачали воздух и начали действовать. А после перевода пассажиров просто стравили весь воздух из отсеков, — кивнул Арсен. — Переборки не деформированы, значит, делали это постепенно.
— Идём обратно. Пока будем дожидаться эсминца, посмотрим карту. Нужно понять, куда они могли уйти с таким грузом, — сказал Влад и, развернувшись, выбрался на обшивку.
Вскоре все трое внимательно изучали карту звёздных систем, выдвигая возможные версии. Собрав всех разведчиков в кают-компании, Влад устроил настоящий мозговой штурм. Пришедший сюда же капитан эсминца сбежал уже через десять минут. Он никак не мог понять, как эти ветераны могут наизусть помнить карты целых созвездий. Их познания в астронавигации повергли офицера в шок.
