– Я – против, – ответил рядовой и сдвинулся в сторону, закрывая оружие.
– Почему? – Киборг распрямился и недоуменно посмотрел на него. – Я же тебе взамен свой плазморез отдам. Вот держи, – он протянул винтовку.
– Оставь себе. Мне мое оружие нравится.
– Парень, он же тебя по-хорошему просит, – подключился Роджер. – Чего уперся-то?
– Нет.
– Что заладил одно и то же? Тебе же самому легче будет с винтовкой!
Рок рассердился. Он не хотел конфликта, но солдатик сам напрашивался. Киборг возвышался над парнем на целую голову.
– До тебя, похоже, туго доходит, – процедил он. – Пулемет мне нужен, и я его возьму.
– Не думаю, – с холодным спокойствием ответил Ковальков.
Майор, услышав шум перепалки, сразу оглянулся. Он успел перехватить взгляд парня, холодный, жестокий и расчетливый. Такой бывает у тех, кто привык каждую минуту бороться за свою жизнь. Потом рядовой ударил.
Его нога метнулась к голове киборга и попала по уху. Слегка оглушенный, Рок отшатнулся и отступил назад, выпустив из рук пулемет десантника. А тот быстро развернулся и ударом ноги в грудь отправил киборга в короткий полет.
«Все правильно, – отметил про себя майор, – в ситуации, где драка неизбежна, лучше напасть первым, чем ждать, когда нападут на тебя».
Обозлившийся Рок быстро вскочил, вскидывая винтовку, но тут же остановился – оба ствола штурмового оружия смотрели ему в грудь, а палец рядового лежал на клавише спуска.
Киборги снова взяли парня на прицел.
– В чем дело? – вмешался Сэм.
– Я не отдам пулемет, майор! Ковальков с вызовом посмотрел на него.«Молодец, солдат», – мысленно одобрил Семен, потом взглянул на Санту, словно хотел сказать: «Что я тебе говорил?» Потом перевел взгляд на подчиненных.
– Отстаньте от него. Пусть положит оружие в сторону, и все. Дайте человеку отдохнуть. А нам нужно выступать.
– Он может пальнуть нам в спину! – возмутился Рок.
Ковальков зло смотрел на него.
– У кого-то проблемы со слухом? – повысил голос Сэм.
– Нет, – ответил киборг, мрачно посверкивая глазами на Станислава.
– Господин майор, – сказал Станислав, – я, кажется, знаю, как можно опередить силы противника.
– Слушаю.
– Нужен транспорт.
– У нас его нет. А тот, который встречался, приведен в негодность.
– У меня есть.
Сэм заинтересованно посмотрел на него. Парень опустил оружие и повернулся к майору:
– Те киборги, которые убили вашего, приезжали на гравимобиле. Теперь он освободился, – Станислав ухмыльнулся.
– Через поле ему не проехать, – сказал Сэм.
– Нет, но дальше-то коконы еще не установлены, а я, когда сюда шел, видел небольшой выступ на склоне, можно попробовать объехать по нему.
Семен задумался. Это была хорошая возможность. Тогда бы их скорость значительно увеличилась.
– Но только с условием, что я еду с вами, – быстро добавил парень.
Все смотрели на командира, ожидая его решения. Он оценивающе смерил парня взглядом, размышляя.
– Это было бы неплохо, – пробормотал ему на ухо Санта.
– Сам знаю, что неплохо, – ответил Сэм. Потом посмотрел рядовому в глаза, тот ответил прямым открытым взглядом. Сэм решился:
– Хорошо.
Ковальков одобрительно кивнул, а майор продолжал:
– Мы выступаем через минуту. Ждать не будем. Если не успеешь к следующему тоннелю, мы запечатываем его.
– Согласен, – обрадованно заулыбался Станислав. – Еще одно. Можно мне винтовку вместо пулемета? С ней быстрее.
– Выдайте ему винтовку, – кивнул Сэм своим людям.
Станислав подошел вплотную к Року и с силой приложил пулемет к его груди.
– Держи. Ты же хотел.
Киборг, слегка пошатнувшись от толчка, взял оружие.
– Вернешь в целости и сохранности, – сказал Ковальков. – Давай винторез.
– Свой теперь не дам, вон тебе уже дают, – указал Рок подбородком в сторону.
Рядовой проверил винтовку и кивнул. Семен бросил ему датчик Саймона, потом повернулся к помощнику:
– Санта, проводишь его за поле и заберешь датчик назад.
– Ясно.
– Я не подведу, – сказал напоследок Ковальков и побежал к выходу, Санта за ним.
Через полминуты помощник вернулся:
– Шустрый малый.
– Посмотрим. Датчик взял?
– Да.
– Собирай людей, выступаем.
Лима оставила старого киборга в его сферической камере.
Как только она выбралась оттуда, внутри у нее будто что-то загорелось – невыносимо захотелось убежать, как можно скорее выбраться из этой темницы. И не просто
Лима понятия не имела, куда ей направиться, поэтому выбирала путь, полагаясь только на интуицию. В коридорах темноту превращало в серый сумрак свечение бледного мха, облепившего стены. Воздух – насыщен влагой, под ногами – осклизлый пол, с потолка свисают вымокшие нитки мха, иногда задевавшие девушку по лицу.
Охотница услышала впереди шаги, огляделась в поисках укрытия и нырнула в ближайшее ответвление от широкого коридора, по которому перемещалась.
Шаркающие звуки приближались. Лима вжалась в стену – влажный мох неприятно щекотал спину – и замахнулась обломком штока.
