Невнятный сип, но тот, кто поил Санька, все понял.
– Молчи, Сандар!
Ага. Голос знакомый. Торд Сниллинг.
– Лежи. Молчи. Спи…
Проснулся Санёк, когда стемнело. Горели костры. Над огнем кружили насекомые. Обожженные, они падали в пламя. Очень хотелось пить. И есть. Аж желудок сводило.
Санёк попытался сесть, и у него получилось. Тело было легким и бодрым. Как после холодного душа, хотя ночь стояла жаркая и душная.
– Пей! – Торд сунул в руку Санька флягу. Вода, сладкая и холодная, с привкусом меда. Санёк выдул флягу досуха. – Еще?
– He-а. Я бы съел чего-нибудь…
– Держи!
Мясо. Темная корочка снаружи, а внутри – сочная кровавая мякоть. Вку-усно!
Скальд выглядел усталым. На щеке бугрился подсохшей кровью свежий рубец.
– Что смотришь? – хмыкнул Сниллинг. – Твоя отметина.
– Я… Это… Извини!
– Да ладно! Пустое. Вот Торфи ты основательно порезал: бок до ребра вскрыл.
– Я… Не видел.
– Понятное дело, что не видел. Торфи сам виноват. Молодой. Не понял сразу, что ты в мир духов вошел. Порасторопнее надо быть. Не жалей его, Сандар. Заживет его рана.
Значит, в мир духов… Точнее не скажешь.
– Слушай, Торд, – вспомнил Санёк. – А божок этот местный… Как думаешь: задобрили мы его?
– Да уж задобрили, так задобрили… – Скальд усмехнулся. Из-под засохшей корки выступили капли крови. – Не думаю, что божки местные худое против нас затеять рискнут. После той трепки, что ты им задал, они теперь к нам и на бросок копья подобраться не рискнут.
– Трепки? Ты… видел?
– Ясное дело, видел. Не зря ж меня Сниллингом, Знающим, прозвали. Все я видел. Как ты их драл! Будто медведь – шавок брехливых. Знал я, Сандар, что ты непрост. Знал, что ярость Одина в тебе живет, что иномирье видишь, но такое и для меня – нежданно-негаданно. А я, поверь, многое повидал. И вельв финских ворожбу, и даже мужское колдовство. Видел многое и сам умею, если надо. И духов умаслить, и хулительный нид на обидчика сложить. Но такого – нет, не видел. И не думал, что у вас, в Гардарике, такое умеют. Скажи мне, Сандар, а не от бога ли какого твой род изошел?
– Не знаю, Торд, – честно ответил Санёк. – Я и сам не понимаю, как так вышло. Увидел вдруг духов этих, увидел, как вьются они вокруг нас и будто жизнь нашу пьют… Ну и осерчал.
– Осерчал, значит… – Сниллинг негромко засмеялся. – Это бывает.
– Торд… А кто еще, кроме тебя, видел?
– Никто, Сандар. Нет средь нас больше Знающих. Ты да я. Но я всем рассказал. И знай, теперь никто не удивляется, что ты Грейпюра Крикуна убил. Все видели, как ты быстр. Так отдыхай, Сандар. Ярл приказал на два дня лагерем встать. Пока ты не отдохнешь.
– Да я – в порядке, – невнятно пробормотал Санёк, вгрызаясь в мясо. – Хоть завтра в путь.
– Так завтра и выйдем, – сказал скальд. – Я не ошибаюсь. Сказал, что ты два дня пролежишь, а на третий встанешь. Так и вышло. Завтра как раз третий день. Ты ешь, Сандар, ешь. Мяса у нас вдоволь. Келль и Вигфус могучего зверя убили. Большой хирд накормить можно. Эх, богатая здесь земля! Жаль, что не наша.
– Почему – не наша?
– Темнолесье потому что, – назидательно произнес Торд. – Асы создали людей для того, чтобы населить ими наш Мидгард. И в Мидгарде нам надлежит обитать до самой смерти, а уж оттуда или взойти в Валхаллу и пировать в чертогах Одина, или пасть в Хельхейм, мир вечной тьмы и холода.
Лес кончился. Между опушкой и рекой лежало открытое пространство шириной не менее двух километров. Ничего особенного. Помесь болота и заливного луга. Особенными были его обитатели. Стада динозавров самых разных пород. Санёк не настолько разбирался в ящерах, чтобы определить, кто есть кто. Знал тираннозавров (кто их не знает), трицератопсов и стегозавров. Еще таких здоровенных, с длинными шеями… Знания почерпывались из мультиков и фильмов типа «Парк юрского периода». Трицератопсы – были. Других знакомых пока не замечалось.
Надо отметить, что в большинстве своем ящеры были не так уж велики. Для динозавров, разумеется. Где-то с носорога величиной. Однако попадались и настоящие гиганты, достигавшие в холке метров семи. Впрочем, была и сущая мелочь – человеку по пояс.
– Сколько мяса! – восхитился Медвежья Лапа.
– Я вижу реку, – задумчиво проговорил Кетильфаст.
– Мы все ее видим, – заметил Ворчун. – И что?
– А то, что я не понимаю, что нам делать дальше.
– Полагаешь, эти горы мяса могут нас остановить? – фыркнул Свиди.
– Полагаю, что безбородым дренгам следует держать рот закрытым, – отрезал Кетильфаст. – Ярл?
– Понимаю тебя, хольд, – сказал Хрогнир. – Река есть – нет корабля. Но мы можем собрать плот. А еще нам не помешал бы парус. Жаль, что мы выбросили шкуру последней добычи.
– Не жаль, – возразил Кетильфаст. – Она слишком тяжела. Надо что-то полегче.
– И я, кажется, знаю – что… – проговорил ярл, глядя в небо.
