Итак, на сцене появляется Понтий Пилат, префект Иудеи с 26 по 36 г. Родовое имя Понтий указывает на его самнитское происхождение (ветвь древнеиталийских племен сабинов, живших в Абруццо). Его прозвище Пилат было производным от
О Понтии Пилате нет никаких письменных свидетельств; в трудах по древней истории ему посвящено не более двух строк. И все же он всемирно известен. Малозначительный префект Иудеи и представить себе не мог такой славы. Причиной тому стали суд и смерть Иисуса, за которые Пилат в итоге ответственен.
Вопреки мнению Иосифа Флавия, Филона Александрийского и даже Тацита, он был не прокуратором, а префектом. На камне, обнаруженном в 1961 г. в древнем городе Цезарея (Кесария Палестинская) итальянской археологической миссией Ломбардского института науки и литературы, есть надпись, к сожалению, неполная: […]
При Августе и Тиберии префект был государственным администратором, которому императорская власть делегировала выполнение военных и судебных функций. Римская провинция Иудея, за которую отвечал Пилат, включала географическую Иудею, Самарию на севере и палестинскую Идумею на юге.
Префект Иудеи был командующим войсками, размещенными на ее территории. Их численность была невелика: чуть более 3 тысяч человек, включая 600, постоянно находившихся в Иерусалиме. Правитель обладал верховной уголовной и гражданской юрисдикцией. Естественно, он по должности имел право (
Иосиф Флавий и особенно Филон Александрийский набросали, без сомнения, весьма яркий портрет Пилата: человека чрезвычайно жестокого, известного злоупотреблениями властью и казнями без суда и следствия, ненавидевшего иудеев и сознательно нарушавшего их религиозные обычаи. В наши дни историки несколько уточнили эти определения. Пилат был жестоким администратором, ревностным слугой императора, но отнюдь не кровожадным чудовищем. Ему не хватало дипломатичности, но он и не стремился понять обычаи тех, кем управлял.
Вскоре после вступления в должность в 26 г. н. э. он ночью ввел в Иерусалим свои войска с развернутыми штандартами, на которых имелись изображения правящего императора. Штандарты римских частей использовались и в религиозных целях: солдаты устраивали возле них алтари и приносили на них жертвы. Отягчающим обстоятельством стало и то, что в расположенной недалеко от Храма крепости Антониа, где были установлены штандарты, хранились ритуальные одеяния первосвященника. Во времена предшественников Пилата римские войска тоже, бывало, входили в Иерусалим со своими штандартами, но с них предусмотрительно убирались портреты кесаря — ведь Закон израильтян запрещал использовать в ритуальных целях человеческие изображения.
Иудеи пришли в ярость и в течение пяти дней устраивали демонстрации перед резиденцией префекта в Цезарее. На шестой день Пилат приказал вооруженным солдатам окружить и разогнать протестующих. Но те отказались подчиниться, готовые умереть. Пилат, пораженный такой решимостью, убрал штандарты из Святого города. «Этот эпизод, — отмечает американский историк Брайан К. Макгинг, — показывает, что в Пилате странным образом сочетались склонность к провокациям, нерешительность, упрямство и, в конечном счете, слабость».
Желание утвердить языческую власть Рима нашло отражение и в ходившей при Пилате валюте. Наряду с императорскими монетами, отлитыми в Антиохии, столице Сирии, были отчеканены бронзовые монеты с изображением символов, связанных с культом императора. На одних имелось изображение
