– Главное не перестарайтесь, миссис Арнье. Были такие случаи, когда экзорцисты изгоняли из человека не только демонов, но и душу. – прокашлял Фабрис, когда она поднесла вазочку к его голове и очертила над ней круг. Дыхание его сперло от едкого запаха, во рту встала горечь.
– Это Агантин, хуже от него не станет. Шаманы изгоняют им духов. – прокашляла миссис Арнье. Когда сам Фабрис окончательно исчез в дыму, она принялась за прокуривание его чемоданов. Глаза ее уже покраснели и слезились, но она не сдавалась. – Кто знает, с чего все эти Ваши несчастья, лучше вытравить все на корню…
– С утра Вы как раз назвали мою науку главным несчастьем. Смотрю, у Вас на этот счет уже появились сомнения.
– Никаких сомнений. Нужно, должно быть, чем-то заболеть, чтобы в такую погоду сидеть целый день дома над бумажками. Если я вытравлю из Вас науку, то хуже Вам точно не станет.
– Спасибо за поддержку, миссис Арнье. Когда в следующий раз будете пользоваться своим светильником, не забудьте проклясть за него науку. Кстати, я сегодня встретил в деревне того безумца из леса – он оказался обычным коротышкой с рыжими усами. Должно быть, все это и вправду от голода… Но усы у него чудовищные.
– Вот и прекрасно. Если будет возможность, то скажите об этом Амеди, а то навоображал себе невесть чего. В наших краях лучше ничего лишнего не воображать.
– Как только его увижу – скажу.
– А как Вам Лия? Вправду ведь она прекрасна?
– Она… она холодная, бесчувственная, как и все тут у вас.
– Если девушка не смеется как обезьяна, это еще не значит, что она бесчувственная. У Вас на юге таких девушек нет.
– На юге есть что угодно.
– Я жила на вашем юге, там много чего есть, но вот хорошего ничего.
– Смотря что считать хорошим…
– Так что же, Лия для Вас не хороша?
– Я не говорил этого. Поверить не могу, что опять ввязался с Вами в спор о девушках, – рассмеялся Фабрис. Он выводил очередную линию на карте и проклинал себя за то, что не запер дверь в комнату этим утром. – Ваши зловонья начинают действовать.
– Я приглашу Лию сегодня к нам на ужин, и Вы с ней лучше познакомитесь. Она как раз любит поговорить о лесах, Вам ведь этого нужно? Может быть она и вправду немного холодновата, живет без родителей, так уж все сложилась… У нас тут сложно вырасти не холодноватым. Этот чертов край изживает из человека все живое, остается одна головешка… Но умнее Лии Вы здесь никого не встретите. Мне кажется, Вам обоим будет полезно пообщаться.
– А что вы там про головешку сказали? – всполошился Фабрис. Он пытался нарисовать на карте круг с помощью специального устройства, но не мог понять, как оно работает и сдался. Как только миссис Арнье оказывалась рядом, он всегда как будто становился тупым и неповоротливым, в голове не оставалось ни одной мысли, а руки переставали слушаться.
– Говорю, что Вы сегодня будете ужинать вместе с Лией.
– Миссис Арнье, Ваши зловонья уже почти лишили меня чувств, но не ума… Лия прекрасная девушка, она очаровательна, и все такое… но я приехал сюда не из-за девушек. Я исследователь… Мне нужен простор и одиночество.
– Два дня назад Ваша наука нуждалась в людях, а теперь уже в одиночестве. Если Вам нужно одиночество, отправляйтесь в лес, там его сколько угодно.
– Для моей науки нужны проводники, а не девушки. Тем более Лия не просто девушка, она очаровательна, а это уже полный кошмар.
– У Вас уже какое-то раздвоение личности.
– У меня все прекрасно, миссис Арнье, Вы меня просто не стараетесь понять…
– К счастью, я даже не собираюсь такое понимать. Хотите сидеть здесь один, так сидите, не буду мешать. Не понимаю просто, какое счастье сидеть над всей этой гнилью, когда вокруг столько всего живого и прекрасного…
– Это и есть мое счастье, миссис Арнье. Нравится Вам это или нет, я приехал сюда ради науки, а не ради всех этих первобытных потех. Мне нужны здесь только демоны.
Фабрис встал из-за стола и подошел к окну. За ним продолжало сиять солнце, лучи которого золотились на глади озера, день еще даже не думал клониться к исходу. Он задумался над тем, что только что сказал и понял, что все внутреннее естество его не готово согласиться почти ни с одним произнесенным им словом.
– Есть такие дороги, на которых важно не оборачиваться по сторонам, – проговорил Фабрис, усмехнувшись своим собственным мыслям. – Нужно идти только вперед. Идти, идти и идти, нока не придешь… Может для Вас это звучит глупо, но у каждого свой путь…
– Да, уж, нет. Путь у всех один, человеческий. – ответила миссис Арнье. – Просто все воображают, будто этих путей целая куча…
17
