— Я хочу, чтобы ты понял… Брианна дорога мне. За эти месяцы я обрёл в ней друга, которому могу открыться полностью.
Он перевёл дыхание:
— Ты доверил мне сына, но дочь похоже…
— Вилли тебе как сын. И ты воспитал его хорошим мальцом. Но Бри станет женой…
— Я никогда не причиню ей вреда. Я буду защищать её и ребёнка. И не пойду против её воли. Клянусь.
Джейми кивнул, закрывая глаза. Ему наверняка было нелегко в эти минуты. Если бы Джон только мог ему помочь.
— Впрочем… Она может и отказаться. Тогда я вернусь в Вирджинию, и мы не увидимся ещё долго…
— А если согласиться? Где она будет жить? Я не вынесу разлуки с ней, Джон… не смогу.
Грей кивнул:
— Я пока обдумывал этот вопрос и почти нашёл решение. Но теперь всё зависит от решения Брианны.
В следующий день Джон очнулся весьма рано. Время завтрака ещё не наступило, но сон не желал к нему возвращаться. В комнате стояла невыносимая духота, и Джон решил, что прогулка перед наступлением дня будет весьма кстати. Ему было необходимо поразмыслить о происходящем в его жизни, понять, что сделать дальше.
Он оставался уверенным в своём предложении Брианне. Это спасёт её и дитя от сурового общества и даст ему самому шанс на новую жизнь. После смерти Изабель он продолжал чувствовать вину, будучи почти что сломленным. Тот разговор с Клэр помог каким-то образом ему обрести надежду вырваться из этого порочного круга интриг, что его окружали. И Джон встретил Брианну, так же сломленную, живущую надеждой. Он хотел помочь ей. И знал, что, женившись на ней, сможет это сделать. А также и обрести хоть какой-то покой в жизни.
Неожиданно Джон услышал шаги. Оглянувшись, он увидел Брианну, что будто со скромностью медленно приближалась к нему. Грею оставалось кивнуть:
— Весьма неплохое начало дня.
Классическое приветствие с намёком разговором о погоде, но он знал, что они опустят данную деталь, особенно когда в её лице читалась некая уверенность:
— Я много думала… И, скорее всего, готова принять Ваше предложение…
Она выдохнула, словно сказанное дало ей облегчение. Джон кивнул, чувствуя неожиданное тепло в груди от такого исхода событий, но Брианну определённо что-то беспокоило. Она вздохнула:
— Но… У меня есть вопросы, которые могут затруднить положение…
Джон вновь кивнул, давая понять, что выслушает проблемы, тревожащие её. Они неспешно шли вдоль ручья, когда она начала объясняться:
— Я понимаю, что как Ваша супруга, обязана сопровождать Вас в Вирджинию, но мне не хочется покидать родителей, особенно учитывая моё положение. Конечно…
— На самом деле…
Джон улыбнулся, видя недоумение на её лице:
— Я обдумал данный вопрос. Я знаю, как дороги Вам родители. По счастливой случайности, знакомые мне господа решились вернуться в Англию, оставляя здесь вполне неплохой участок земли и домом. Конечно, он не столь огромен как в Ривер Ране, но там весьма уютно; имеет основные нужные комнаты и гостевые, где смогут останавливаться Ваши родные. Есть также маленький сад, и всё находится недалеко от Фрейзер Ридж. Я бы даже сказал, что к нему ближе, чем к Ривер Рану.
Он взглянул на неё, полную изумления. Она определённо не ожидала такого.
— Я почти договорился о покупке. Всё теперь зависит от Вашего решения.
Брианна кивнула, и тут же спросила:
— Вы и Ваш сын будете жить там со мной?
— В основном я буду с Вами, но мне придется совершать частые поездки. С Вилли же…
Джон вздохнул, принимая, что его мальчик уже вырос для столь сильной опеки:
— Он хочет поступить на военную учёбу. Мне было почти столько же, когда я решился на такой шаг, и понимаю его чувства. Но он будет посещать нас; ему понравились здешние места.
— Я хотела бы познакомиться с ним.
Брианна ответила тёплой улыбкой, останавливаясь, словно чувствуя неловкость. Джон вспомнил, что в этом месте когда-то они впервые заговорили о возможности их брака. Что ж… Весьма иронично.
— Итак… Когда-то мы стояли здесь, и Вы спросили женюсь ли я на Вас. Теперь моя очередь.
Джон нежно взял её ладонь, смотря ей в глаза:
— Брианна Фрейзер, окажите Вы мне честь, выйдя за меня?
Она улыбнулась, кивая:
— Да, Джон Грей. Я согласна.
Он осторожно поцеловал её руку.
В некотором молчании они шли к дому, когда Брианна спросила:
— Когда Вы готовы провести саму свадьбу?
Джон пожал плечами:
— Для меня не имеет особого значения. Но лучше скорее, ведь ребёнок может…
Он взглянул на едва скрытую талию девушки, и она кивнула:
— Моя мать говорит, что роды стоит ожидать в следующие две недели. Полагаю, что вполне приемлемым для Вас станет…
— Не беспокойтесь обо мне. Я не желаю сгонять весь высший свет. Думаю, хватит скромной церемонии с Вашими родными.
Брианну это удивило:
— И Вам этого достаточно?
Джон кивнул, продолжая:
— Я слышал, что здесь есть небольшая церковь. Мне кажется, Ваша тётушка не будет против дать нам провести бракосочетание там.
Брианна усмехнулась:
— Да, но тогда необходимо сделать это как можно скорее, чтобы она не успела созвать целый приём.
Джон был согласен:
— Значит… Через три дня Вас устроит? Я как раз успею закончить сделку с покупкой земли, и после церемонии мы сможем отправиться в наш новый дом.
