Пока дамы развивали эту тему, я привлек к себе внимание ближайшего Конвойного, чуть приподнял коробку, проартикулировал слово «подарок» и с намеком посмотрел на техноартефактный сканер, занимавший левый дальний угол помещения.
Вояка кивнул в знак того, что готов к проверке, подождал, пока я положу коробку на приемную ленту, врубил устройство, перевел взгляд на терминал и… застыл. При первой же алой вспышке, осветившей фойе.
— Стоять!!! — рявкнул Виктор, явно предположивший, что без чего-то подобного не обойдется. И успел остановить служаку до того, как он поднял тревогу. А после того, как поймал его вопросительный взгляд, сообщил, что уже звонит Ее Величеству, поднес телефон к уху, дождался ответа и весело хохотнул: — Тут подарок Беркутовых-Туманных свел с ума сканер в лифтовом холле Южного крыла. Тревога не объявлена благодаря мне… Подожди, я еще не закончил: с вероятностью процентов в девяносто пять тревога поднимется и при попытке нашей компании войти в лифт… Ну, как тебе сказать, чтобы не испортить первое впечатление от приятного сюрприза? Десять минут? Что ж, так и быть, подождем. Хотя желание повеселиться и сводит с ума…
Императрица вышла из лифта через девять минут. Само собой, не одна, а в сопровождении четверки телохранителей. В суть проблемы врубилась с первого взгляда на мою одежду, поздоровалась и добродушно подколола:
— Игнат Данилович, вы решили разом извести две трети подданных моего мужа?
— Как вы могли такое подумать? Мы, Беркутовы-Туманные, патриоты до мозга костей и никому не желаем зла. А оделись так, как подобает добытчикам первого класса, и не более…
— В кожу змеи-теневика первого Кошмарного ранга?
— Так первый класс — первый ранг. А как иначе?
— Ну да, о чем это я? — притворно удивилась она и «сделала выводы»: — Вы правы. Поэтому я сегодня же предложу мужу издать указ, обязывающий добытчиков, претендующих на получение классов, являться на аттестации в мундирах. построенных из собственноручно добытой кожи требуемых рангов!
Тут грохнуло все фойе, явно представив реакцию заинтересованных лиц на такой указ. А потом я взял власть в свои руки — в смысле, толкнул заранее подготовленную поздравительную речь — и протянул Воронецкой коробку, так и не прошедшую проверку.
Женщина ледяным взглядом осадила Конвойного, сдуру попытавшегося об этом сообщить, прищурилась, вытребовала у ближайшего телохранителя нож, разрезала упаковочную пленку, докопалась до подарка, нацепила его на себя, переместилась к ростовому зеркалу и, по моим ощущениям, помолодела еще лет на десять.
— Бабуль, тебе идет! — «возникнув» рядом с ней, сыто мурлыкнул Витя и схлопотал подзатыльник:
— Кто «бабуля»? Я «бабуля»? Да ты мое отражение видишь?!!!
— Вижу… — кивнул он и продолжил развлекаться: — Поэтому был бы рад обращаться к тебе, как к ровеснице, но боюсь, что удавится половина наших родичей…
— Плевать — их у нас навалом… — хохотнула Императрица, повернулась к нам, от всей души поблагодарила за «сумасшедший подарок» и, вспомнив о «проблеме», приказала Конвойным быстренько снабдить все «фонящие» вещи некими маркерами. Под небольшой приборчик, извлеченный из внутреннего кармана старшего поста, «подставилась» первая, потом посмотрела на часы, нехотя сняла куртку, посерьезнела и поймала мой взгляд: — Игнат Данилович, я в восторге. В том числе и от элегантности, с которой вы обыграли пятый пункт моих предложений. К сожалению, третий, восьмой и девятый все еще нужны, поэтому я забираю ребят, но вот-вот пришлю интересную подсказку. На этом пока все. До встречи в Алмазном зале…
Забрала всех, то есть, и «сладкую парочку», и злобную мелочь. Так что мы, Беркутовы-Туманные, прокатились на лифте в компании выделенного нам конвойного и, оказавшись в роскошном коридоре, чем-то напомнившим мне греческий зал галереи Веретенниковых, двинулись следом за воякой. А через несколько мгновений я попросил его остановиться, внимательно прочитал сообщение Людмилы Евгеньевны, уложил в голове подробнейшее описание предложенного маршрута и пошел дальше.
Следующий раз дал по тормозам перед высоченными и широченными двустворчатыми дверями в Алмазный зал, поблагодарил вояку за помощь, подождал, пока за последней преградой между нами и влиятельнейшими представителями высшего света отзвучит гулкий бас электронного глашатая, и вывел своих дам на относительно небольшой пятачок перед этим входом. А там развеселился: абсолютное большинство гостей приема смотрело на двери для «простых смертных», ибо было уверено, что мы, Беркутовы-Туманные, войдем в зал через них.
— Первый сюрприз, определенно, удался… — хохотнула Дайна после того, как к нам начали разворачиваться аристократы, стоявшие поблизости. — О, а вот и возмущенные шепотки…
