Сильно переживать о том, где припарковаться, здесь не имело смысла: даже посреди дороги их машины никому не могли помешать, поэтому и Саша, и Максим за ней просто остановились друг за другом и заглушили двигатели.
Войтех честно старался не поддаваться страху, который охватил его с того момента, как они сели в машины, но тот продолжал нарастать. Как и всегда, когда дело касалось Саши, страх переставал быть просто эмоцией, которую можно контролировать. Он становился живым существом, опутывающим сердце тонкими, холодными, режущими нитями.
Когда они вышли на улицу и оглянулись по сторонам, стало еще хуже. Длинная улица, по обеим сторонам которой стояли темные дома с кое-где провалившейся крышей, уходила в темноту и терялась среди густых зарослей еще голых деревьев. Асфальта под ногами не было, а грунт давно размыло дождями. Дом, в котором когда-то проводил детство Нев, выглядел не намного лучше, но, по крайней мере, в его окнах были целы стекла и он не грозился вот-вот развалиться, погребя под собой незадачливых гостей.
Вид заброшенной деревни угнетал Войтеха и напоминал о Комсомольской, с которой когда-то все началось. Это заставляло сердце не просто тревожно сжиматься, но и тоскливо ныть. Однако Войтех не мог четко определить причину: то ли дело было в плохом предчувствии, то ли просто в дурных воспоминаниях.
Каким образом это место могло воскрешать в Неве воспоминания радостные, он тоже не представлял.
Ваня вытащил из багажника большую сумку, в которую Нев, как оказалось, сложил необходимые для ритуала вещи, и протянул ее их темному магу.
— Ну что, приступим, помолясь? — нарочито весело предложил он, оглядываясь по сторонам.
— Идемте в дом, — кивнул Нев. — Только оставьте телефоны в машине. Нам не нужно, чтобы нечаянный звонок прервал ритуал.
Замка на двери не висело, потому что и запирать в доме было нечего. Жалкие остатки мебели, которые уже не используешь даже на даче, да немного мусора.
Внутри пришлось включить предусмотрительно захваченные фонари, чтобы не споткнуться и ни на что не напороться. Нев поставил сумку на колченогий стул и принялся в первую очередь вытаскивать из нее свечи. Несколько десятков толстых белых свечей, которые он купил сегодня в магазине возле дома. Он складывал их на подоконник, поскольку другой подходящей поверхности здесь не было.
— Нам как всегда потребуется замкнутый контур, — объяснял он параллельно своим действиям. — Будем делать его из свечей, как тогда, в Научном городке. Должно хватить на достаточно широкий круг, в котором свободно поместимся мы с Сашей. Если свечи останутся, можно поставить их отдельно, чтобы было посветлее.
Девушки кивнули и принялись расставлять свечи в указанном порядке.
— Не понимаю, как вы меня на это уговорили, — заметила Анна, хотя в ее голосе не слышалось сожаления. — Вот уж не думала, что однажды запишусь в ряды… кхм… почти что сатанистов.
— Да ладно, какие сатанисты, — махнул рукой Ваня, заглядывая в сумку Нева через его плечо. Тот как раз вытащил нож с длинным острым лезвием. — Или мы чего-то не знаем?
— Было бы проще, если бы мы были сатанистами, — нарочито спокойно ответил Нев. — Сатана не так страшен, как тот, кого мы собрались вызвать.
Лиля тихо выругалась сквозь зубы.
— А если свечи упадут? — мрачно уточнила она, случайно задев одну свечу ногой и повалив ее. — Нам всем конец?
— Последствия могут быть непредсказуемыми, — кивнул Нев. — Поэтому давайте постараемся, чтобы они не падали. Я хочу также напомнить, что никто из вас не должен сходить со своего места, иначе стабильность Печати будет нарушена. Поверьте, мы этого не хотим. Фонари тоже отложите в сторону, нужно только пламя свечей.
Когда фонари расположились на подоконнике под вторым окном, Нев продолжил:
— Надо распределить вершины. — Он обвел всех задумчивым взглядом, похлопывая лезвием ножа по левой ладони. — Лиля, как и раньше, может быть Жизнью. И тогда Иван должен быть Смертью.
— Опять я, — притворно вздохнул тот.
— Любовь… — Нев, не обращая внимания на Ванины слова, бросил быстрый взгляд на Максима, который в прошлый раз стоял на этой вершине, и перевел его на Сашу. — Полагаю, Войтех будет уместнее?
Та почувствовала на себе взгляды и самого Войтеха, и Максима. Возможно, и все остальные тоже смотрели на нее, но эти два жгли гораздо сильнее. Однако прежде, чем Саша успела что-либо ответить, Максим высказался сам:
— Давайте не менять коней на переправе. Я ею был, я и буду. Наверное, остатки гордости
— Возможно, Войтеху и в самом деле будет лучше занять вершину Власти, — заметила Лиля. — Едва ли это нам поможет, конечно, что все же он экстрасенс, чувствует и понимает больше нас. И среди нас он всегда был лидером.
Нев пожал плечами, как бы говоря, что его этот вариант устраивает. Он повернулся к Анне и осторожно поинтересовался у нее:
— Как у вас с благосостоянием? Вам пока достается вершина Богатства, но если у вас есть серьезные финансовые затруднения, то лучше нам попытаться переиграть вершины.
