Никогда бы не подумала, что моя подруга детства совсем не человек. Но что делать, когда вместо того чтобы вместе поступать в выбранный ВУЗ, тебе предлагают отправиться в мир где магия — реальность? Стоит ли так торопиться, ведь меня там никто не ждет, и разве может обычный человек стать равным высшим расам? Может остаться в родном, таком добром и привычном городе? Но оказывается, что выбора особо нет.
Девушка брела по узкой асфальтовой дороге, подсвеченной редкими фонарями и окружённой тёмными мрачными деревьями. Дорогу плотной стеной ограждал колючий кустарник с мелкими алыми ягодами, похожими на застывшие капли крови. Листва с кустов облетела, а изогнутые ветки напоминали скрюченные пальцы с длинными когтями. Взгляд девушки то и дело упирался в эти кусты, но ветви барбариса были переплетены настолько густо, что один вид этого подобия живой колючей проволоки пресекал любые мысли о прогулке через лес. Тот, кто проложил эту дорогу, всё же не зря высадил кусты барбариса. Чуть дальше, за деревьями, начинался густой ельник с буреломом и непроходимыми болотами, но девушка этого не знала. Тоскливо оглядываясь и тихонечко всхлипывая, она шагала вперёд, выискивая лазейку, в которую можно спрятаться, свернуть с освещённой бледными фонарями дороги. Но прятаться было некуда. Любые ее попытки пролезть сквозь кустарник в темноту были тщетны. Тогда она ускорила шаг, стараясь двигаться вперёд как можно быстрее. Небольшое количество жёлтых листьев, чудом задержавшихся на ветвях, никак не украшали картину. Листья пытались доказать, что осень ещё не закончилась, но это были бесплодные попытки. Обман. Они скорее добавляли окружающему пейзажу какую-то мрачную безысходность. Холодный ветер и мелкие ледяные капли не давали возможности усомниться, что зима скоро наступит, несмотря на любые попытки осени задержаться. Одинокая фигурка в тонкой курточке тряслась от холода. За очередным поворотом сквозь голые ветви блеснули фары автомобиля. Девушка из последних сил потрусила в сторону трассы. С каждой минутой она всё больше и больше владела собой. Притормозив, свернула в сторону, не пожелав выскакивать на дорогу, огляделась. Слева мелькали какие-то огни, и серая мгла на небе казалась светлее, она направилась туда и через несколько минут заметила автобусную остановку. Автомобиль, обогнавший девушку, резко развернулся через две сплошные и остановился чуть впереди. Она вздрогнула и остановилась, попятилась назад. Высокий, стройный парень выскочил из-за руля, девушка попыталась скрыться, кинувшись прочь, но он буквально в два прыжка оказался возле неё.
— Ну что ты, красавица, — парень поймал её за руку. Потом развернул к себе лицом, продолжая удерживать девушку, — к чему эти попытки убежать? Ведь я тебе все объяснял, это был твой выбор. Посмотри на меня!
Вместо протеста беглянка сделала попытку вырваться, но парень крепко сжал её плечи, не давая возможности выскользнуть из рук и убежать. Непонятно почему, но во время этой борьбы девушка даже не пискнула. Она не звала на помощь, словно голос не повиновался ей. Молодой человек пытался заглянуть ей в лицо, но девушка отворачивалась. Тогда он снова поймал её руки и прижал к своей груди:
— Успокойся, маленькая, все не так плохо, — его голос звучал мягко и проникновенно, — просто договор подписан добровольно, и теперь его уже не разорвать. Поверь, не все такие как он, тебе будет хорошо, как ты и хотела, — шептал молодой человек, целуя замерзшие пальцы. Девушка молчала, дрожа от холода. Парень всё говорил и говорил какую-то чепуху, а тем временем пар изо рта едва заметным пёрышком коснулся её лица, но не исчез, а задержался. Вот лицо девушки уже прикрыло лёгким облачком… Парень погладил её по спине, обнял, прижав голову к своей груди. Мимо прошёл человек, выгуливающий собаку, покосился на парочку, но ничего странного в двух молодых людях не заметил.
— Не стоит гулять так поздно, на улице холодно, темно. Ты вся замерзла. Идём со мной. О тебе заботятся.
Его низкий бархатный голос очаровывал, а едва заметный туман уже полностью окутал девушку. Беглянка судорожно вздохнула, подняла лицо, взглянув на парня, и замерла, глядя ему в глаза. И больше уже не делала попыток вырваться. Он нагнулся и поцеловал её в губы, сначала нежно, потом всё с большим и большим жаром, словно утверждая свою власть над ней, крепко прижимая к себе. Потом потянул за собой к машине… И она послушно пошла за своим преследователем. Молодой человек, усадил свою "пропажу" в автомобиль, хлопнула дверь, и они уехали. Подошёл пригородный автобус, на остановке вышла какая-то пожилая женщина и направилась в сторону поселка.
Было темно, сыро и холодно.
— Ничего не поделать! Не могут они отказаться. Отец и так себе два месяца на сборы выторговал. А мать его одного не отпустит. Так что остаёмся мы с дед Костей вдвоём… Но ты же меня не бросишь, правда? — спросила Ольга делая умильную мордочку. — Родители договорились с Евгешей, она нас по химии за этот год подтянет, и поедем мы с тобой в лабораторию в Тибет к ним работать. Мир посмотрим! А отработав год лаборантами, нас на химико-фармацевтический с распростертыми объятьями возьмут. Пойдем по гранту. Папа обещал.
— Оль, ты же знаешь, мне нечем платить за дополнительные занятия, — я покраснела, — да и если найдём, кто меня возьмёт без образования в эту лабораторию? Я понимаю, у тебя родители, а я…
