Они с Инетром уже обговаривали этот вопрос, но без участия Кассандры. Мужчины обоюдно посчитали, что к этому разговору необходимо подходить неспешно - потихоньку, намеками, фразами, чтобы не спугнуть и без того мнительную девушку.
Прогер согласился, что им с Кас проще будет переехать к Эмиту. В замке было много свободных комнат, которые в дальнейшем можно было переделать в рабочие кабинеты и комнаты отдыха согласно увлечениям. Да и территория около замка была свободной от шума и любопытных глаз. Им обоим хотелось быть ближе к Кассандре. Они желали поднять отношения на новый уровень, тем самым показав, что к девушке они относятся более чем серьезно.
Но Касси предпочла сделать вид, что ничего странного для себя не услышала. Она обязательно подумает об этом завтра... Или потом... Ведь этот вопрос непременно встанет в их отношениях, дело лишь во времени.
- А можно я приглашу сегодня Марко покататься на лошадях? Мне кажется, он обижается на меня. Ну, что я тут, с вами, а не там, с ним.
- Конечно, милая. Я предупрежу прислугу. Двери моего дома всегда открыты для тебя.
***
Несмотря на долгожданный праздник первого дня вилие и всеобщий выстраданный выходной, Верхние Руководители Палаты ожидали очередную подлянку в любую минуту. На торжественном обеде в особняке собралась вся честная компания. Разросшееся семейство одаривало милейшую хозяйку разнообразными подарками и радостными комментариями к ним. Мамушке очень понравились свитер от Касси, картина со снежным пейзажем в старинной потертой раме от Марко, электрическая кастрюля от Инетра, над которой он трудился несколько недель, и билеты на новую постановку в театр «ГримАжур» от Эмита.
- А с кем же мне идти-то? Чего смеешься, окаянный? - пожурила женщина Мара. - Я девица еще хоть куда! - она повернулась одним боком, потом вторым, демонстрируя новенькую кофточку с ажурной вязью.
- Я познакомлю вас с одним очень интересным человеком. Он отличный повар и, что-то мне подсказывает, галантный кавалер. Думаю, вы подружитесь. Главное, чтобы он не был занят очередным кулинарным шедевром. - Кас любила праздники, и душа ее радовалась, находясь в теплом кругу семьи.
- Ох, Всевышний! - всплеснула дама руками. - Мне же совсем нечего надеть, а времени осталось-таки несколько часов! И магазины не работают! - она испарилась из столовой, оставляя после себя лишь звуки быстро поднимающихся по лестнице шагов.
- Извините меня. Я отойду. Мне необходимо связаться с Лутье. - Касси вышла из-за стола и направилась в общую гостиную.
Парни остались одни.
- Отчеты приходят? - шепотом спросил Инетр, оглядываясь на дверь.
- Каждые полчаса. Ничего нового. Все по-старому. - Марко нахмурился, и взгляд его стал глубоким и задумчивым. - Почему они тянут?
- Не знаю. Может, передумали? - горько усмехнулся Эмит, опустив взгляд.
- Нет. Здесь что-то другое. Только вот что? - Прогер посмотрел в окно, за которым кружили маленькие блестящие снежинки.
- Ура! Ура! - Кас появилась перед ними, будто ангел, окрыленная успехом своей идеи.
Ее белое легкое платье кружилось вместе с ней, открывая ножки радостной девушки. Туфли на шпильках придавали изящества и легкости.
- Слюнки подотрите. - Видящий демонстративно подал засмотревшимся мужчинам салфетки.
Они автоматически взяли бумажные платочки, а спустя несколько секунд, когда сказанное другом дошло до их понимания, уперлись возмущенными взглядами в от души веселящегося парня. Мар думал о том, как эти совершенно разные мужчины становятся похожи, когда дело касается его очаровательной сестренки. Действительно, любовь творит чудеса и лишает рассудка.
- Представляете! Лутье собирался пробыть весь день совершенно один! Это же уму непостижимо, чтобы кто-то праздники проводил в одиночестве! - речь ее была такой жаркой, эмоциональной, искренней, что сразу стало понятно: она верит в свои слова и произносит их от чистого сердца.
- Не всем же так повезло, как нам. Мы есть друг у друга, а бывает, что у человека нет никого... - грустно проговорил Марко, и эти слова кольнули Кассандру в самую душу.
- А знаешь, что будет делать самый лучший брат в мире следующие два часа? - лукавая улыбка так и растягивалась на ее личике, но девушка пыталась держаться.
- Не знаю. И что же? - заинтересовался Мар.
- Покатается с сестрой на лошадях на территории замка Эмита! Правда, замечательная идея?
- Правда, принцесса. - Лицо его посветлело, а в глазах появилась неприкрытая радость.
***
На конную прогулку Кассандра надела красивый меховой плащ с пушистым лисьим воротником - подарок Мамушки. Черная ткань контрастировала и с белым снегом, что искрился как миллионы бриллиантов под солнечными лучами, и со светло-серым окрасом лошади, которая никак не хотела слушаться неопытную наездницу.
