Хмурый замок, надёжно спрятанный среди высоких заснеженных гор, величественно замер над пропастью. Его огромные окна закрыты чёрными траурными портьерами. Уже несколько лет дневной свет не проникает внутрь. Какие тайны хранит безмолвный чертог? Почему Лизе, новой хозяйке мрачного жилища, хочется подальше убежать из этих стен? Счастливая невеста на самой желанной свадьбе! И пусть это только игра – правду никто не должен знать!
Мягкий утренний свет сквозь тяжёлые шторы пробивался в комнату. Чуть подрагивая, одинокий робкий лучик замер на прикроватном столике, словно ожидая чего-то.
Лиза безучастно смотрела на тонкую полоску – вестницу нового дня.
В дверь настойчиво стучали. Захотелось спрятаться под подушку и вновь погрузиться в спасительный сон.
Это прислуга, всего лишь прислуга.
Отбросив массивное одеяло, девушка встала.
– Я уже не сплю, – негромко ответила Лиза бесцеремонному визитёру.
Не дожидаясь приглашения, в комнату стремительно вошла худая пожилая женщина и строго взглянула на свою подопечную. Высокомерная маска плохо скрывала недовольство. Плотно сжав губы, женщина поставила поднос.
– Вы должны поесть, – сухо приказала она.
Елизавета улыбнулась:
– Спасибо, но я в состоянии спуститься к завтраку – вы зря беспокоились.
– Так велел хозяин, – последовал чёткий ответ.
Антонина Егоровна распахнула окно и, с чувством выполненного долга, не спеша удалилась.
Аромат свежезаваренного кофе бодрил. Девушка машинально глотнула из чашки – она не любила этот напиток. Сейчас бы стакан молока, булочку с вареньем… и подальше, подальше отсюда: в крохотную, старенькую квартирку, которую на двоих они снимали с подругой…
– Достаточно! – твердо приказала себе Лиза, тряхнув головой. – Никаких истерик! Унижений и так хватило.
Затуманенный взгляд блуждал по высоким стенам просторной спальни. К приезду молодой хозяйки тщательно готовились: до мелочей продуманный интерьер пастельных тонов, огромная с кружевным балдахином кровать, даже плюшевый мишка имелся. И всё же, комната казалась безжизненной.
В зеркале, играя слепящими бликами, отражалось белоснежное платье. Воздушный тончайший шёлк. Словно под гипнозом Лиза подошла к прекрасному наряду. Рука прикоснулась к холодной ткани. Учащенное биение сердца болью отзывалось в груди.
Без стука открыв дверь, в комнату зашёл молодой человек. Строгий элегантный костюм удачно подчеркивал его атлетическую фигуру. Прислонившись к стене, Рандов усмехнулся:
– Красивый наряд, не правда ли? – спросил он с металлом в голосе.
От неожиданности Лиза вздрогнула. Визитёр быстро пересёк зал, его пальцы железной хваткой сдавили предплечье невесты.
– Негоже, – едко бросил Кирилл, – в день свадьбы так горевать.
– Горевать? – Лиза попыталась высвободить руку. – С чего ты взял?
Пальцы собеседника угрожающе сжались.
– Кирилл, не надо…
В ответ на просьбу, Рандов оттолкнул девушку.
– Я… я хочу увидеть отца, – едва удержавшись на ногах, отрывисто прошептала Лиза.
Собеседник безразлично кивнул.
– Николай Тихонович приглашен. Постарайся, хотя бы ради родных, не испортить праздник.
– Неужели для тебя, – невольно вырвалось у невесты, – этот день ещё что-то значит?
Рандов долго молчал. Карие глаза казались поблекшими, а осунувшееся помятое лицо, выдавало без сна проведенную ночь.
– Всего-то, – с горькой насмешкой выдохнул Кирилл, – избавление от иллюзий.
Не произнеся больше ни слова, визитёр вышел.
Лиза посмотрела в зеркало. Слепящая, обжигающая ненависть мешала дышать. Не к будущему мужу. Нет.
Счастливая невеста на самой желанной свадьбе. Пусть это только игра: правду никто не должен знать.
– Уже заканчивается приём документов, – с укором заметила Валентина, нервно снимая солнцезащитные очки.
Лиза неопределённо пожала плечами:
– И что с того? Наш университет не уступает столичному.
Подруга изумленно остановилась:
– Не верю, и это говоришь мне ты?!
Послеобеденное солнце нещадно палило. Делившая город на две части река, вызывала уныние. Пыльные тротуары, вялые листья каштанов, усталые и хмурые прохожие.
– На самом деле, – тяжело вздохнула Лиза, – я не вижу смысла ехать за тридевять земель.
Симпатичное, немного курносое лицо Вали, исказила недовольная гримаса:
– Ну, уж нет! Остаться, до конца дней, в этом надоевшем городишке? Да здесь знакомых больше, чем самих жителей!
Лиза улыбнулась:
– Не преувеличивай! К тому же, отец после маминой смерти…
– Он военный! – подруга назидательно подняла палец. – Ему не требуется нянька. А вот тебе перемены – полезны.
В серо-зеленой мутной воде, отражались застывшие, одинокие тучи. Судоходная река, в центральной части города, обмелела. Катера бесполезной грудой ржавели на пристани. Только ребятня смело взбиралась в прогнившие каюты.
