– Сдохни! – заорал дядя Моня, поднимая над головой амулет. – Эту вещь дал мне Захар. А я наполнил ее душами погубленных мною людей. Теперь в нем столько энергии, сколько никогда не было! Сдохни!
Васик позади меня вскрикнул.
Ярко вспыхнул вписанный в треугольник глаз, и луч черного света вырвался из амулета. Изогнувшись змеей, свет немедленно окутал меня так, что не могла даже пошевелиться. Я напрягла все свои силы – и физические, и паранормальные, но амулете был настолько сильный заряд энергии, что я не могла ему сопротивляться.
«Что делать? – мелькнула у меня в голове отчаянная мысль. – Видно, я на самом деле переоценила свои силы, решив, что дядя Моня – всего лишь искусный мастер иллюзии, что я по уровню экстрасенсорных способностей я неизмеримо выше его. Но нельзя же было принять во внимание тот факт, что Захар сумел предупредить дядю Моне о моем существовании, а тот подготовил действительно смертельное оружие»...
Дядя Моня захохотал и птичьей костистой лапкой сжал амулет крепче. Я вскрикнула от безумной боли, чувствуя, как луч черного света, окутавший меня, высасывает из меня жизненную энергию.
– Сдохни! – верещал дядя Моня. – Сдохни!!!
В глазах у меня темнело и расплывалось. Я уже не видела ничего, только звуки, долетавшие до меня из внешнего мира, все еще вяло толкались в мои барабанные перепонки.
Кажется, не в силах выносить чудовищной муки, я упала на колени.
Обрывки произнесенных только что слов и рвущихся к потолку выкриков все еще фиксировались моим гаснущим сознанием:
– Сдохни!!! Сдохни, чертова сука!! – визжал убивающий меня дядя Моня.
– Сдохни! Сдохни! – вторила ему откуда-то издалека мерзкая старушонка.
– Не-е-ет!!! – закричал вдруг Васик.
А потом все полетело в тартарары.
Куда-то исчез высасывавший из меня силы черный свет. Я получила возможность встать на ноги и осмотреться. Злобной бабки нигде не было видно. Васик замер в позе крайнего изумления неподалеку от меня.
А на пороге стояла девушка Нина и в руках у нее был пистолет, ствол которого указывал на оцепеневшего дядю Моню. Руку дядя Моня опустил – и поэтому угас вылетавший из дьявольского амулета свет.
– Только шевельнись, – проговорила Нина – негромко, но в голосе ее было столько силы, что даже мне стало не по себе. – Только шевельнись, старая падаль, и я сразу же вышибу тебе мозги.
Дядя Моня тяжело задышал.
– Что ты делаешь? – прохрипел он. – Опусти пистолет. Давай поговорим. За что ты меня убиваешь? Я ведь давал людям то, что никто другой не может им дать! Я давал им осуществление мечты! А это – больше всего, что может быть на этой земле. Каждый получал от меня то, чего хотел больше всего. И я никого не обманывал. Осуществление сокровенной мечты – что может быть лучше?
– Врешь, старый убийца, – твердо возразила Нина, – ты давал лишь иллюзии. А взамен брал – жизни.
Я ощутила знакомое покалывание в кончиках пальцев. Это значило, что силы возвращаются ко мне. Конечно, теперь, когда я безуспешно пыталась сражаться с черной змеей, оплетавшей меня, сил у меня поменьше, но все же должно хватить.
Еще бы несколько секунд.
– Нет! – завизжал дядя Моня. – Они приходили ко мне сами! Я никого не заставлял! Да что – иллюзии?.. Оглянись, посмотри – вся наша жизнь – такая же иллюзия, только в ней нет места мечтам, которые исполняются!
– Врешь... – прошептала Нина, и в напряженной тишине отчетливо послышался сухой щелчок взводимого курка.
Нина не знает, что обыкновенным оружием нельзя убить колдуна. Его можно только ненадолго вывести из строя. Пора действовать мне!
Я прыгнула к Нине и сильно толкнула ее в грудь, чтобы стреляя, она не могла случайно поранить меня. Прогремел выстрел, пуля впилась в потолок и на меня посыпалась штукатурка.
Краем глаза я видела дядю Моню, поднимающего свой страшный амулет. На его лице снова появилась злобная ухмылка.
Он не успел.
Вытянув по направлению к нему руку, я плеснула ослепительной струей энергии в лицо дяди Моню. На несколько долгих мгновений вся комната перестала существовать – были только колышащиеся ровные энергетические пласты ярко-желтого света. А потом...
А потом, когда все закончилось, на полу, среди груды рассыпавшегося хлама неподвижно лежало скрюченное тело. Шатаясь от страшной слабости, я подошла к телу и приложила ухо к узкой груди.
– Живой, – с сожалением констатировала я, – энергии моей не хватило. Я ведь была ослаблена неравной схваткой с могуществом амулета.
– Живой? – подняла брови Нина. – Сейчас мы это исправим.
– Не надо, – раздался голос Васика.
Нина обернулась и от изумления выронила на пол пистолет, который я тут же пинком отшвырнула в груду хлама.
– В-васик? – заикаясь, проговорила она. – Как ты мог здесь оказаться?
– А я и не здесь, – ответил Васик.
– К-как это?
– Долго объяснять, – сказала я.
– Все же попробуйте, – проговорила Нина и тряхнула головой, – у меня голова кругом идет, – пожаловалась она.
Но объяснить я не успела. В квартиру вдруг ворвались несколько человек в черных масках и в камуфляже и комната наполнилась грохотом и криками.
