Рымарь вдавил спусковой крючок, опустошив магазин АКСУ до дна. Спина и затылок «прыгуна» взорвались миниатюрными кровавыми брызгами. Воздух еле слышно вышел через раскрытую в безмолвном крике пасть, и мутант свалился на свой несостоявшийся обед. Конечности «прыгуна» задергались в агонии. Рымарь зашипел от боли в ноге и уперся спиной в землю, пытаясь скинуть с себя кровоточащую тушу зверя. Вратарь, убедившись, что опасность миновала, выбрался из-за спасительной аномалии и поспешил помочь товарищу. Когда придавливавшая к земле тяжесть исчезла, Рымарь отдал напарнику АКСУ для обеспечения прикрытия, а сам принял болеутоляющее и противошоковое из аптечки, перебинтовал сочившуюся кровью голень и на всякий случай проглотил таблетку противобактериального, щедро запив водой. Выздоровление обещало затянуться – «хвоста» под рукой больше не было. Как бы вообще все ампутацией ноги не кончилось! Черт бы побрал эту Зону с её антисанитарными условиями!
Путь к холму наемники продолжили, как только медицинские препараты начали действовать. Вратарь, сжимавший в руках укороченный АКС-74, снова примерил на себя роль проводника, а Рымарь плелся позади, двигаясь спиной вперед и подволакивая раненую ногу. Смотреть по сторонам приходилось чаще – прикрыть в случае внезапной опасности было некому. Но после гибели Лешего и схватки с «прыгуном» удача вновь стала сопутствовать наемникам. Аномалий по пути минимум, мутантов почти не попадалось. Так, пробежала, визжа во все горло, толстопузая свинья с зашкаливавшим количеством глаз; порычал в сторону «солдат удачи» одинокий «прыгун» да успокоился; грозно гавкнул где-то вдалеке не то мутноглазый пес, не то псевдоволк. Либо звери есть не хотели, либо не врали пьяные бродяги – Зона, будь она трижды проклята, действительно обладала собственным разумом и играла человеческими жизнями. И пока не надоели ей два наемника – будут они жить, несмотря ни на что. Ни твари их не съедят, ни «рубежники» не пристрелят.
Вот и добрались наемники до холма без приключений. Одно плохо – возвышенность оказалась небогатой на растительность. Трава, два-три куста – и все на этом. Зато до фермы метров 150, не больше. Как «артист» и говорил.
Умостившись на живот и заранее рассыпав рядом с собой гильзы, Вратарь взялся за единственный оставшийся бинокль.
– Фермеры хреновы… – пробормотал «солдат фортуны», заглянув в прибор.
Бывшее хозяйство представляло собой две понемногу приходившие в негодность длинные постройки с наклонными крышами – наверное, там животных содержали до аварии. Недалеко от них был коробчатый домик непонятного назначения высотой около двух метров. Возле него – водонапорная башня. На верхушке – никого. Один «рубежник» в камуфляже «Сурпат» не спеша прогуливался по территории фермы, огороженной бетонным забором с приоткрытыми, тонкими и изъеденными ржавчиной воротами. Еще один скучающе прислонился к дому-«коробке», уплетая тушенку железной вилкой.
И больше никого. Странно. Не могли же «черные» оставить двух дилетантов охранять свой перевалочный пункт? Где часовые? «Рубеж» с его многочисленными реверансами в сторону армии попросту не мог себе позволить такой халатности.
– Херь какая-то, – шепнул Вратарь разлегшемуся рядом Рымарю.
– Что там?
– Вижу двоих. Дежурных не наблюдаю. На водонапорке никого.
– Я там, вроде, дома вижу.
– Ага, я тоже… Так-с… А это еще что за хрень?..
Еще раз осмотрев ветхие постройки, бывший вэсэушник обнаружил некое устройство, притаившееся промеж зданий для скота. Серо-коричневая коробка с четырьмя кнопками, похожая на одну из вариаций старого советского радио. Только раза в полтора толще да с антенной подлиннее. Что это за прибор такой? «Рубежники», вон, на него внимания не обращали. Точно не радио. Зачем в Зоне радио?
– Ну, чего там? – одними губами спросил Рымарь, не забывая и по сторонам смотреть.
– Да хрень какая-то. На радио похоже. Радисты хреновы…
– Часовых ищи, м-мать твою.
– Да ищу, я, ищу. Только нету их. Шхерятся, ур-роды… Шхерюны хреновы…
Что-то подсказывало Вратарю, что если часовые где-то и могли быть – то только там, в темноте продырявленных крыш. Уселись себе на чердаке – и наблюдают, довольные, за местностью.
– Дай чем-то потяжелее по той крыше, – проинструктировал товарища Вратарь, коротко указав направление и на всякий случай уточнив. – Передний дом.
– Принято, – не стал возражать Рымарь, отползая назад.
Отложив бинокль, бывший украинский военный взялся за АКСУ. Мало ли, вдруг мутант или незаметный «рубежник» сумеет подкрасться?
А гэбээровец в прошлом резво снаряжал в РПГ-7 дорогостоящую термобарическую гранату ТБГ-7В, припасенную на черный день и бережно хранимую в рюкзаке. Благо, бумажная гильза осталась в целости и сохранности. Снарядив гранатомет, Рымарь подполз к товарищу и изготовился к стрельбе.
– Херачь, я прикрою, – шепнул Вратарь.
Бывший гэбээровец, не зажмуривая одного глаза, как большая часть сталкеров, прильнул к прицелу.
