— Это будет мешать, — вампир небрежно откинул материю. На бесстрастном и сосредоточенном лице при виде обнаженного тела не дрогнул ни единый мускул.
Ну, и хорошо, — с облегчением подумалось мне, — а то изначально так и поедал взглядом. Значит, все же, профессиональный интерес. Не хотелось бы в дальнейшем проблем. Ллейд отличный мастер.
Чуть приподняв голову, следила за тем, как Веор кисточкой наносит на кожу рунические символы. Большинство из них я знала. Но встречались и совершенно новые. Именно они служили связками между классическими ставами.
— По взгляду вижу, у тебя есть вопросы, — усмехнулся Веор, — пока скажу только то, что вот это, — указал как раз на те символы, что привлекли внимание, — относится к магии крови. Что они значат, обязательно расскажу… на нашем втором занятии.
Хитрый, гад, — внутренне улыбнулась я, — знает, чем заинтересовать. Ничего, руны я запомнила, как и то, каким образом мастер соединял их между собой. Вряд ли на каждого клиента подбирается отдельная формула. Скорее важен материал, которым она наносится.
— Так-так, — вампир отложил кисточку и пробирку с «краской», — подготовительный этап завершен. Теперь, главное… — он положил ладонь мне на лоб. Вторую — на голый живот. Закрыв глаза, зашептал заклинание.
Старый доррийский диалект, — определила я.
По телу двумя волнами расходились силы, вливаемые мастером. Они опутывали каждую клетку, проникали в каждый уголок тела.
— Спи! — коснулся Веор затылка. Меня мгновенно окутало дурманящей пустотой, замедляя внутреннее восприятие времени. Перед глазами поплыли разноцветные точки. За секунду до того, как окончательно вырубилась, тело выгнулось от нетерпимой боли.
Проснулась в комнате общежития. В разобранной кровати, переодетая в ночную рубашку и заботливо укрытая легким одеялом. Зов природы не оставил времени на раздумья, а живо вытащил из постели и погнал в ванную. Управившись со всем, что беспокоило, приняла душ. Трина демонстративно дулась, предпочитая мыться отдельно. Но мне все же удалось растормошить ее.
— Не нравятся волосы? — спросила я и покосилась на мокрые темные прядки, прилипшие к коже, — это же ничего не меняет. Я всегда останусь собой, какой бы облик не приняла. К тому же это, — указала на отражение в зеркале, — мне намного ближе, чем та, которой была раньше. И еще, — лукаво улыбнувшись, наложила на себя иллюзию привычной всем Алены Суворовой, — несколько дней похожу так. У тебя будет время привыкнуть.
Вдоволь наплескавшись в ванной, высушила и уложила волосы, надела форму и, прихватив свою замечательную сумочку, отправилась на завтрак. Поездка к Веору Ллейду и странные отголоски боли в ноющих после изменения внешности мышцах, пробудили поистине зверский аппетит.
— Ника не видели? — спросила у друзей, не обнаружив артефактора в столовой.
— Вчера в лабораторию некромантии собирался, — ответил Эйрел.
— Да. Точно! — поддакнула Эви, — он что-то про парня со своего факультета говорил, старшекурсника.
— Дюмонта Вейтана? — припомнила адепта, которого застала однажды в лаборатории.
— Наверное. Имени его не знаю. Из практиков.
— Тогда точно он, — я задумалась. Николас давал Дюмонту один из артефактов, что я умыкнула из сокровищницы Транера. Может, удалось выяснить назначение загадочной вещицы? — Надо бы заглянуть к Хорнику, — вопросительно посмотрела на Эйрела.
— Конечно, — вампир кивнул, — но на большой перемене. Сейчас только до аудитории успеем добраться.
— А что у нас первой парой?
— Ядология.
— Отлично! — обрадовалась я, — мы с Ником сегодня противоядие должны сделать тому «безобидному» зелью, что сварили на прошлом уроке.
Когда Хорник не явился на пару, я обеспокоилась не на шутку. Артефактор не из тех, кто будет без уважительной причины пропускать занятия.
Что-то случилось!
Измучившись нехорошими предчувствиями, еле высидела положенное время. Одновременно со звонком, не удосужившись выслушать домашнее задание, сорвалась с места. Судя по звуку шагов за спиной, мой друг вампир спешил следом.
Увидев оплавленную дверь лаборатории, судорожно вздохнула. Ощущение чего-то непоправимого накрыло с головой. Надавив на ручку, отшатнулась. Каким-то чудом державшееся на одной петле деревянное полотно с грохотом рухнуло на пол. Лаборатории не было. Вместо нее, обугленные стены, вывороченные из камня оплавленные трубы, остовы бывшей мебели. На полу смесь из сажи, спекшегося стекла и мусора. А еще кровь. Много крови. Место, где находилось рабочее место Ника, сплошь покрыто бурыми потеками. В куче хлама, бывшего когда-то дорогим оборудованием, что-то поблескивало.
Подойдя поближе, подняла вещичку. Это была нашивка с эмблемой факультета Практики. Такую носят адепты. На мантии. Золотисто-коричневый кусочек ткани выскользнул из дрожащих рук. С глухим полурыком — полустоном рухнула на колени и, обдирая пальцы, стала раскапывать успевший слежаться мусор.
