Послышался звук пощечины, громкая ругань.
«Я не буду разговаривать с вами», — сказал Пельт.
«Мы отпустим тебя», — пообещала женщина. По-видимому, Виолетта Шадурская.
«И на что мне эта свобода? Зеркало разбито. Я не смогу вернуться…»
«При чем тут зеркало?» — не поняла графиня.
«Да при том, — яростно взвыл Пельт, — что подобные мне могут вернуться лишь сквозь то стекло, через которое проникли в чужой мир! И только в ночь лунного затмения, когда сила заклятия немного ослабевает. А ты разбила его, гнусная ведьма!»
«Подобные тебе? Так кто ты?» — спросил Бестужев.
«Будьте вы прокляты!»
«А если я скажу тебе, что машина Калиостро действует? — вкрадчиво произнес Ипполит Германович. — Ты ведь хочешь вернуться туда, откуда прибыл? В зазеркальный мир? В Зерцалию? Мы можем помочь тебе. Нам лишь нужна информация!»
Пельт долго молчал, обдумывая услышанное. Затем буркнул:
«Спрашивайте!»
«Куда вы дели настоящего Эдуарда Пельта?» — тут же спросила графиня.
«Его забрали».
«Кто забрал?»
«Его забрали, чтобы я смог занять его место!» — раздраженно ответил лже-Пельт.
«Он мертв?» — спросила Шадурская.
Снова послышалось хихиканье.
«Да уж не сомневайтесь! Если кого-то подменяют доппельгангером, оригинал точно мертв!»
«Кто такой доппельгангер?» — спросил Бестужев.
«Такой же, как я».
«Ты доппельгангер?»
«Верно».
«Что это значит?»
«Зеркальный двойник. Искусственная копия».
«Объясни подробнее», — хриплым от волнения голосом попросила графиня.
Катерина понимала ее беспокойство. Слушая запись, сделанную много лет назад, она холодела от страха. Каково же было в то время Шадурской и Бестужеву!
«Не могу объяснить, — помолчав, ответил Пельт. — Не знаю… Доппельгангера создают, когда нужно подменить кого-то в других мирах. Их отливают по образу того, чье место вскоре займет двойник».
«Бред!» — рявкнул незнакомый мужской голос.
«И когда же создали тебя?» — терпеливо спросил Бестужев.
«Намедни», — последовал ответ.
«Значит, Пельта похитили, а ты занял его место. С какой целью?»
«Убить главу Клуба Калиостро, чтобы остановить проникновение в наш мир!»
«О чем это он?» — удивленно спросила графиня.
Ипполит Германович промолчал. Зато заговорил Пельт.
«Кто-то из вас уже несколько раз побывал в нашем мире. Это не нравится Демонической Пятерке. Поэтому меня и создали».
«Что еще за Демоническая Пятерка?»
«Правители нашего мира. Властелины Зерцалии. Их еще называют „Флэш-Ройяль“».
«Пятерка высших карт в колоде, — пробормотал Бестужев. — Интересно…»
«Кто они, ваши правители?» — спросила графиня.
«Император, Повелитель Кукол, Баронесса, Дама Теней, Барон, Мастер Зеркал и Оракул Червей».
«Господи, — в ужасе произнесла графиня. — Они люди? Или?..»
«Я не знаю. Никогда их не видел».
«Что им известно о нас? О Клубе Калиостро?»
«Не знаю, — повторил Пельт. — Я ничего больше не знаю…»
На этом запись окончилась. Ипполит Германович убрал диктофон обратно в карман.
— Что бы мы ни спрашивали потом, он отвечал либо слишком мало, либо просто не знал ответа, — сказал он. — Поэтому самая первая запись оказалась и самой содержательной. Ничего полезного мы не узнали. Ну а потом пришлось от него избавиться…
— Что? — воскликнула Наташа.
— Да не пугайся ты так! Мы просто заплатили много денег, чтобы эта история не выплыла наружу. Один из участников нашего Клуба работает главврачом в психиатрической лечебнице, еще один занимает высокий пост в полиции. И мы упекли двойника Пельта за стены закрытой клиники. Все эти годы он сидел взаперти.
— Вы обманули его! — осуждающе сказал Матвей.
— А что еще нам оставалось? Не могли же мы просто его отпустить. А так люди, пославшие его, поняли, что с нами шутки плохи. Посланный ими убийца не вернулся назад. Значит, впредь они поостерегутся снова соваться в наш мир! Вот только я не знал, что, как оказалось, Александр Державин неоднократно навещал Пельта в лечебнице. Наверняка он тоже обещал помочь тому вернуться домой в обмен на информацию. И тоже оставил беднягу в дураках! — Бестужев усмехнулся. — Ну а через несколько лет приключилась та история с вашими отцами! — продолжил он. — Николай Назаров исчез. Полиция с ног сбилась в поисках. Никто и подумать не мог, что Державин отправил его в Зерцалию!
— Вот оно что! — произнес Игорь. — Так, значит, наш отец все это время находился… там?
— Несомненно, — кивнул старик. — После его исчезновения брак Александра и Маргариты дал трещину. Они постоянно ругались. И однажды красавица Марго тоже исчезла!
Теперь настал черед Катерины изумленно вскинуть брови.
— Но моя мама умерла… — проговорила девочка.
