— Что будем делать? — прошептал Игорь за спиной Катерины.
— Сейчас я сбегаю за рапирой, — тихо ответил Алекс.
— Не успеешь! Нужно предпринять что-то немедленно, пока они ничего не сделали с Наташкой!
— Придется согласиться на их условия, — произнесла Катерина.
— Что за глупости! — вскипел Алекс.
— Я должна.
— Ничего и никому ты не должна! Твоя жизнь куда важнее!
— Ах, вот как! — разозлился Игорь.
— Если Властелины ее получат, — повысил голос Алекс, — они снова будут перемещаться между мирами и повсюду творить зло! Они смогут даже захватить ваш мир и превратить его в такой же ад, каким стала моя реальность! Этого нельзя допустить!
— Но она моя сестра!
— А Катерина — моя сестра!
— Что такое? — расхохоталась Клементина. — В рядах противника раскол?
— Я пойду с ними, — твердо произнесла Катерина. — Я должна это сделать. А вы меня вытащите. По крайней мере надеюсь на это. Ведь ты хотел использовать меня, как приманку для них, — повернулась она к Алексу. — У тебя теперь есть отличная возможность.
— Мало ли чего я хотел! — воскликнул тот.
— А ты не боишься? — спросил Игорь.
— Боюсь. Но если я не подчинюсь, они убьют ее! Ты об этом не подумал?
Игорь осекся и замолчал.
— Одна жизнь против миллионов других! — заявил Алекс. — Это ничего не значит.
— Это неправильно. — Катерина взяла из рук Игоря хрустальный ключ. — Рассчитываю на вашу помощь, — тихо произнесла девочка и направилась к Клементине.
— Идиотка! — воскликнул Алекс.
Он попытался схватить ее за руку, но Катерина вырвалась и бегом спустилась по ступенькам террасы.
— Вот и славно, — улыбнулась Клементина. — Хорошая девочка!
Она грубо отшвырнула Наташу в сторону и схватила Катерину. Пьер сдвинулся в седле Багратиона, Клементина легко подняла девочку и посадила ее перед своим напарником. Он тут же забрал у нее ключ. Затем Клементина вскочила в седло позади Пьера, и гигантский пес помчался прочь.
Наташа, заливаясь слезами, бросилась к брату. Игорь обнял ее и прижал к себе.
— Идиотка, — шепотом повторил Алекс.
— Куда они ее? — чуть слышно спросил Игорь.
— Известно куда, — хмуро ответил парень. — Обратно в театр! Ведь машина Калиостро там, в подвале! Только пусть не думают, что им все сойдет с рук. Я иду за ними.
— Я тоже, — твердо сказал Игорь.
— Ты? — Алекс презрительно усмехнулся. — А не испугаешься? Ведь все может кончиться очень плохо. Для всех нас!
— Не испугаюсь!
— И я пойду, — произнесла Наташа.
— А тебе-то что там делать? — удивился Алекс. — Балласт нам не нужен.
— Я не балласт!
— Только за последние десять минут тебя дважды брали в заложницы!
— Так получилось, — всхлипнула Наташа. — Но впредь я буду осторожнее! И я помогу спасти Катерину. Не дам им увести с собой! Я должна… Ведь она пожертвовала собой ради меня!
Алекс невесело усмехнулся.
— Ну раз так, давайте пошевеливаться! — сказал он. — Нам необходимо вооружиться. И разработать какой-то план.
Ребята повернулись и пошли обратно, в особняк Державиных.
Катерина снова оказалась в театре «Иллюзион», уже в третий раз за эту ночь. В здании царила мертвая тишина. Ни Ипполита Германовича, ни графини Шадурской в «Иллюзионе» не оказалось. Клементина послала Пьера осмотреть здание, не прячется ли здесь еще кто-нибудь, все-таки двери всю ночь были распахнуты настежь. А сама втолкнула упирающуюся Катерину в подвал.
Вместо фонаря женщина использовала изящную стеклянную зажигалку. Катерину она заставила идти вперед, сама же следовала за ней, осторожно ступая по истертым каменным ступеням.
— Тебе понравится в нашем мире, вот увидишь! — говорила она. — Будешь жить во дворце Императора и не знать забот.
— В качестве рабыни? — горько усмехнулась Катерина.
— В качестве личного Созерцателя! — поправила ее Клементина. — Не знаю, какие планы на твой счет у Дамы Теней и остальных, но ты просто выполняй все приказы и не доставляй лишних хлопот, и все у тебя будет хорошо! На твою тонкую шейку наденут красивый золотой ошейник — чтобы ты не пыталась удрать. А затем Властелины научат тебя многим вещам, о которых ты раньше и не подозревала! Вы будете проходить сквозь пространство и время, путешествовать в другие миры! Сказка, а не жизнь!
— Сказка? — Катерина снова горько усмехнулась. — Я никогда не увижу своих родных!
— О каких родных ты говоришь? — Клементина презрительно скривилась. — Кроме мачехи, у тебя никого не осталось! Да и та наверняка будет только рада от тебя избавиться! Молодая и красивая женщина! Нужна ей такая обуза, как ты!
— А ты неплохо осведомлена о нашей жизни!
— Я ведь следила за вами не один месяц!
— И самого главного не увидела!
— Чего же?
— Аглая любит меня! — воскликнула Катерина. Она всю полицию на ноги поднимет, лишь бы меня отыскать!
— Полицию! — Клементина громко расхохоталась. — Не смеши меня! Что они могут, ваши полицейские? Поищут пару дней и перестанут. Ты мне когда-нибудь еще спасибо скажешь, что я забрала тебя из вашего серого и скучного мирка! Что ждало бы тебя в будущем? Учеба, работа, болван-муж и орущие дети! А теперь ты станешь Созерцателем Властелинов Зерцалии! Это великая честь и большие возможности!
— Велика честь — ходить в ошейнике!
