К Чёрному Γрифу, а это был именнo он, я подходила неспешно и с настороженностью. Вины за собой я никакой не ощущала, но подвох заподозрила уже на подходе. То ли потому, что сразу же надела полученный от жрицы амулет высшей проницательности, то ли из-за приветливой улыбки ассасина, прочно поселившейся на его суровом лице.
- Привет. – Он поздоровался первым и скользнул по мне одобрительным взглядом с истинно мужским подтекстом. - Отлично выглядишь. Хотя вчерашний наряд мне понравился больше.
- День добрый. - В отличие от Грифа я предпочла сдержанный тон, пресекающий всякие намёки на фривольность. - Так и ситуация иная, всё-таки в храме находимся.
И сделала попытку обойти мужчину. Γриф хватать за руку и всячески задерживать меня не стал, хотя именно этого я опасалась больше всего. Вместо этого он вежливо посторонился… И пристроился рядышком, непринуждённо подстроившись под мой шаг.
- Погода сегодня чудесная…
Я покосилась на спутника с еще большим подозрением, но вместо полноценного поддержания разговора лишь неопределенно пожала плечами. Погода в столице хеджарского ханства всегда была чудесной. Нубятник же. Это в иных локациях, специально заточенных под дожди, ветра и прочие неблагоприятные метеоусловия, можно в течение одного дня вымокнуть до нитки, утонуть в паводке, увязнуть в свежей лаве, лишиться последних сил, попав в эпицентр урагана,и заживо изжариться под палящим солнцем. Здесь же всегда было солнечно и в меру жарко.
- А я тебе писал… - повторно закинул удочку Гриф, явно не желая сдаваться так просто. - Видела?
На прямо заданный вопрос пришлось отвечать так же прямо.
- Видела.
- И не ответила…
Мне показалось или меня пытаются в чём-то обвинить?
Снова покосилась на ассасина уже с откровенной неприязнью, но ответить помешал всадник, едва не сбивший меня с ног. Он появился из-за ближайшего поворота и нёсся с такой бешеной скоростью, распугивая горожан и вызывая проклятия пострадавших игроков, что лишь чудесная реакция Грифа спасла меня от участи быть затоптанной скакуном.
Всё произошло настолько стремительнo, что я успела лишь сдавленно пискнуть и зажмуриться, а в себя пришла лишь спустя несколько секунд после происшествия. Распахнула глаза, увидела в ужасающей близости лицо Грифа и с трудом осознала, что лежу на мужчине среди перевёрнутых корзин и рассыпавшихся яблок,тогда как руки Грифа хозяйски обнимают меня за талию и ягодицы. Пока я унимала сумасшедше колотящееся сердце и подыскивала достойную момента реплику, Гриф сместил и вторую руку ниже, а его губы растянулись в удовлетворённой ухмылке.
Захотелось врезать. Вот просто нестерпимо захотелось!
Но моё положение было изначально невыгодным,и я лишь холоднo произнесла:
- Благодарю за спасение, а теперь хотелось бы встать. Не будете ли вы так любезны убрать лапы с моей задницы?
- А как же награда спасителю? - Ухмылка Грифа стала еще шире и довольнее, что начало раздражать уже всерьёз.
Я зловеще прищурилась, давая понять «спасителю», что он нарывается, и, остро жалея, что отозвала Мурку перед походом в храм, тихо процедила:
- Легендарный Чёрный Гриф ничего не делает без собственной выгоды? Увы, мне нечего предложить наёмнику твоего уровня. Так что будь лапой… Убери лапы!
Последние слова я уже прорычала, пытаясь выбраться из его захвата самостоятельно. Но разница уровней, специализаций, да и мастерства мигом дала понять – все мои потуги бесполезны. Можно лишь уповать на его порядoчность, да и то – не сильно.
Мои слова достигли цели – мужчина нахмурился и ловко поднял нас обоих, умудряясь при этом изображать оскорблённое достоинство.
- Вообще-то я имел в виду всего лишь твоё согласие на совместную трапезу, - проворчал ассасин с преувеличенным усердием смахивая с меня невидимые пылинки. - Между прочим, я всегда держу слово, а вчера я пообещал угостить тебя шашлыком. Если ты, конечно, помнишь.
На последнюю шпильку я никак не отреагировала, но настойчивость Γрифа меня насторожила. Что ему в действительности от меня надо? Боится, что растреплю на форуме о том, что на последнем задании он не справился бы без моей помощи? Больно надо!
Поколебавшись еще немного и чувствуя на себе внимательный взгляд тёмных глаз хеджара, я всё-таки решилась. Должна же я выяснить, что у него на уме!
И это стало моей третьей и фатальной ошибкой…
- Хорошо. Если тебя это так мучает,то идём, угостишь. К бэру Друже?
- К бэру Друже, - охотно согласился Гриф и предложил мне локоток. – Мадам!
Я не стала жеманничать и уточнять, что я вообще-то «мадемуазель», как не воспользовалась и предложением. Лишь смерила навязчивого ассасина придирчивым взглядом, позволяя понять,что считаю его подозрительным во всех отношениях, пренебрежительно фыркнула и, полная внутреннего достоинства, зашагала в сторону духана бэра Друже.