Когда в ходе миссии украинские военные заметили, что Starlink не работает в Крыму и его окрестностях, они принялись звонить и писать Маску, чтобы он вернул связь. Вице-премьер-министр Михаил Федоров, который первым обратился к нему за помощью, тайно рассказал ему, почему беспилотные субмарины играют решающее значение в борьбе украинцев за свободу. “Мы сами сделали морские беспилотники, они могут уничтожить любой крейсер и любую подводную лодку, – написал он Маску, используя мессенджер с функцией шифрования данных. – Я никому об этом не говорил. Я просто хочу, чтобы об этом знали вы – человек, который меняет мир с помощью технологий”.
Маск ответил, что конструкция беспилотников хороша, но отказался вернуть связь в Крыму, утверждая, что Украина “заходит слишком далеко и напрашивается на стратегическое поражение”. Он обсудил ситуацию с советником Байдена по национальной безопасности Джейком Салливаном и председателем Объединенного комитета начальников штабов генералом Марком Милли и пояснил, что SpaceX не хочет, чтобы связь Starlink использовалась для наступательных военных операций. Он также позвонил российскому послу и заверил его, что Starlink используется только в целях обороны. “Думаю, если бы украинцы преуспели в своей атаке и потопили российский флот, это стало бы миниатюрным Перл-Харбором и привело к значительной эскалации конфликта, – говорит Маск. – Нам совершенно не хотелось в этом участвовать”.
Осадный менталитет Маска часто бывает апокалиптическим. И в бизнесе, и в политике он склонен видеть страшные угрозы – и черпать в них силы. В 2022 году он насторожился, когда ему показалось, что на международной арене назревает несколько катастрофических опасностей. Он полагал, что в ближайший год с высокой долей вероятности может произойти столкновение с Китаем из‐за Тайваня, а это нанесет серьезный удар по мировой экономике. Кроме того, он считал, что, если война в Украине затянется, это может привести к военным и экономическим катастрофам.
Маск решил, что должен лично помочь положить конец украинской войне, и предложил план мирного урегулирования, в соответствии с которым необходимо было провести повторный референдум на Донбассе и во всех остальных подконтрольных России регионах, принять Крым как часть России и обеспечить, чтобы Украина осталась “нейтральным” государством, а не вступила в НАТО. Его инициатива вызвала возмущение. “Пошел в жопу – мой предельно дипломатичный ответ”, – твитнул украинский посол в Германии. Президент Украины Владимир Зеленский был более осторожен. Он разместил в твиттере опрос: “Какой Илон Маск нравится вам больше: тот, что поддерживает Украину, или тот, что поддерживает Россию?”
В последующих твитах Маск несколько умерил пыл. “К настоящему моменту SpaceX потратила около 80 млн долларов из своего кармана, чтобы создать и поддерживать сеть Starlink в Украине, – написал он в ответ на вопрос Зеленского. – России мы выделили 0 долларов. Совершенно очевидно, что мы стоим на стороне Украины”. Но затем он добавил: “Попытка вернуть Крым приведет ко множеству смертей, вероятно, провалится и повысит риск ядерной войны. Это будет ужасно и для Украины, и для всей Земли”.
В начале октября Маск расширил ограничения на использование Starlink в наступательных операциях, отключив покрытие в подконтрольных России регионах на юге и востоке Украины. Это привело к очередному шквалу звонков и подчеркнуло, какую важную роль играет Starlink. Ни Украина, ни США не могли найти ни одного другого спутникового оператора и ни одну другую систему связи, которые могли бы сравниться со Starlink и выдерживать атаки российских хакеров. Чувствуя, что никто этого не ценит, Маск сказал, что SpaceX не готова и дальше нести на себе эту финансовую ношу.
Шотвелл тоже была твердо убеждена, что SpaceX должна перестать субсидировать украинские военные действия. Частные компании могут предоставлять гуманитарную помощь, однако не должны финансировать войну другого государства. Это дело правительства, и потому в США действует программа военных продаж, которая используется в качестве защитной прослойки между частными компаниями и иностранными правительствами. Другие компании, включая крупных и прибыльных подрядчиков Министерства обороны, получали миллиарды за поставку вооружения Украине, поэтому казалось несправедливым, что Starlink, которая пока еще даже не получала прибыли, должна предоставлять свои услуги бесплатно. “Мы обеспечили украинцам бесплатную связь в гуманитарных и оборонительных целях, чтобы они, например, могли и дальше поддерживать работу своих больниц и банковских систем, – говорит Шотвелл. – Но затем они стали устанавливать [терминалы] на чертовы дроны, надеясь взорвать российские корабли. Я готова бесплатно предоставлять услуги связи для служб скорой помощи, для больниц, для матерей. Этим и должны заниматься компании и люди. Но платить за атаки военных беспилотников – неправильно”.
