Ракета для колонизации Марса будет самой крупной из когда-либо созданных человеком: диаметр – 12 метров, высота – 122 метра (вместе с головной частью). Первая ступень носителя МТКК ITS – это увеличенная первая ступень средней ракеты Falcon-9. Для ее возвращения на Землю после отправки корабля на околоземную орбиту потребуется около 7 % всего топлива первой ступени.
В отличие от самолетной посадки космоплана системы МТКС «Спейс шаттл», схема МТКК ITS базируется на освоенной в SpaceX системе вертикальной посадки для первой ступени РН Falcon-9. Посадки на поверхность Земли и других небесных тел Солнечной системы МТКК ITS также осуществляет вертикально, путем торможения ракетными двигателями на финальной стадии полета.
По состоянию на 2017 год, система МТКС SpaceX находится на стадии разработки, по этой причине технические параметры МТКК изменяются по мере уточнения параметров системы в целом. Название для корабля также еще не выбрано.
Корабль будет разделен на отдельные секции: в нижней части расположены двигатели и топливные баки, над ними – отсек для груза, в верхней части корабля размещаются пассажиры. На внешней поверхности в отдельных выступающих отсеках будут расположены механизмы выдвижения посадочных стоек, которые будут использоваться при посадке как на Земле, так и на других планетах.
С ракетой МТКК ITS, как отметил Маск, можно доставить груз в любую точку Земли максимум за 45 минут. Диаметр пилотируемого корабля, размещаемого в головной части, составит 17 метров, высота – 50 метров, грузоподъемность – 450 тонн (вместе с топливом). Шесть двигателей работают в космосе, три – в атмосфере. После презентации ITS бизнесмен ответил на вопросы присутствующих в зале.
Из его ответов стало известно, что денег на самостоятельное финансирование проекта МТКК ITS у SpaceX нет – компания зарабатывает исключительно на заказах НАСА и коммерческих спутниках. Однако ситуация может поменяться. Если в настоящее время из 5000 сотрудников SpaceX над МТКК ITS работают около 50 человек, то с течением времени, когда инвестиции в проект вырастут до 300 миллионов долларов в год, бизнесмен надеется резко увеличить их количество.
Маск подтвердил свое намерение отправить в 2018 году к Марсу при помощи тяжелой ракеты Falcon Heavy беспилотную миссию на корабле Dragon V2 (с расчетной вместимостью до 7 человек). После этого он планирует отправлять на Красную планету аппараты каждые 26 месяцев: две миссии в 2020 году, как минимум одну в 2022-м и, вероятно, пилотируемую миссию через два года с высадкой на планету в 2025 году. Пуски планируется осуществлять на разрабатываемой ракете-носителе Falcon Heavy, а старт 2020/2022 годов – уже на ракете МТКК ITS.
Первый марсианский корабль в SpaceX собираются назвать Heart of Gold. Маск признал: к сожалению, нет никаких гарантий того, что первые колонизаторы смогут вернуться на Землю. Путешествие на Марс он традиционно сравнил с открытием и заселением Америки. От себя добавим, что в Европе такие переселения, как и предшествующее им открытие Америки, многими считались безумием. Станет ли Илон Маск новым Христофором Колумбом или окажется расчетливым бизнесменом с богатой фантазией – покажет время и его дела.
Стартовая площадка 39А с космическим кораблем «Атлантис», готовым к своей последней миссии. Июль 2011 года
– Автомобили, работающие на бензине, неуклюжие, опасные, шумные звери, от которых вонь стоит до самых небес, ломаются в самый неподходящий момент и причиняют неудобства всем окружающим.
– Tesla существует для того, чтобы помочь снизить риск катастрофического изменения климата, который затрагивает все виды на Земле. Даже если ваша вера в человечество слаба, все равно о нем стоит заботиться. Поддержка играет существенную роль. Благодарю вас.
– Tesla существует, чтобы зарабатывать деньги.
– Задумайтесь, почему мне нужны деньги. И причина заключается совсем не в том, в чем вы думаете. У меня очень мало времени на отдых. Поэтому мне не нужны дома для отдыха, яхты или что-нибудь в этом роде. Половина моих денег предназначена для того, чтобы помочь решить проблемы на Земле, а вторая половина – помочь создать самодостаточный город на Марсе, чтобы была гарантия, что жизнь (всех видов) не оборвется в случае падения на Землю метеора / начала Третьей мировой войны / самоуничтожения.
В 2004 году Маск инвестировал в производителя электрокаров Tesla 70 миллионов долларов личных средств и возглавил совет директоров. Тем самым Илон решил прийти в очередную отрасль, на которую Америка, казалось, махнула рукой и решил создать из неё, нечто новое, фантастическое.
