Если в обычном конденсаторе алюминиевые обкладки, традиционно, были изолированы слоем диэлектрика, то в предлагаемом изобретателем варианте акцент делался непосредственно на материал обкладок. Электроды должны были иметь различную проводимость: один электрод должен был обладать ионной проводимостью, а другой – электронной.
Таким образом, в процессе заряда конденсатора происходило бы разделение электронов и положительных центров в электронном проводнике, и разделение катионов и анионов в ионном проводнике.
В 1971 году лицензия была передана японской компании NEC, занимающейся к тому моменту всеми направлениями электронной коммуникации. Японцам удалось успешно продвинуть технологию на рынок электроники под названием «Суперконденсатор».
Спустя семь лет, в 1978 году, компания Panasonic, в свою очередь, выпустила «Золотой конденсатор» («Gold Cap»). Успех был обеспечен удобством применения ионисторов для питания энергозависимой памяти SRAM. Однако эти ионисторы обладали высоким внутренним сопротивлением, которое ограничивало возможность быстрого извлечения энергии, а значит, сильно сужала диапазон сфер применения.
И уже в 1982 году специалисты американского Научно-исследовательского Института Pinnacle (PRI), расположенного в городе Лос-Гатос, штат Калифорния, работая над улучшением материалов электродов и электролитов, разработали ионисторы с чрезвычайно высокой плотностью энергии, которые появились на рынке под названием «PRI Ultracapacitor».
Работа была интересной и немного странной, именно такое впечатление она создавала в то время. Илон много говорил о том, что суперконденсаторы можно использовать в лучших традициях «Звездных войн» и других фильмов, где применяется лазерное оружие. Такое оружие должно было потреблять большое количество энергии, и суперконденсаторы могли бы использоваться в роли батарей для продолжения стрельбы. Также они выглядели многообещающими как источник питания для ракет. Они были менее восприимчивы к механическим напряжениям при запуске и сохраняли энергию в течение более длительных периодов времени. Забегая вперед хочется добавить, что и на 2018 год это остается пока фантастикой, хоть и научной Существующие на сегодняшний день конденсаторы значительно уступают аккумуляторам в способности держать заряд. Например, на проводимых испытаниях в Китае автобусы смогли проехать на одном заряде всего лишь 5 километров. Но разработки и испытания все еще продолжаются, возможно уже в недалеком будущем новые суперконденсаторы будут иметь емкость близкую к емкости литий-ионных аккумуляторов, но при этом будут заряжаться намного быстрее. К тому же новые источники энергии будут дешевле, так как при их производстве не используются дорогие материалы.
Илон полюбил работу в Pinnacle и начал использовать эту компанию в качестве основы для своих бизнес-экспериментов.
Илон Маск с мамой, братом и сестрой
Вечерней стажировкой стала практика в компании Rocket Science Games. Это был стартап в Пало-Альто, который создавал самые передовые видеоигры. Хранение игр на кассетах стало устаревать и нужен был новый, передовой способ. Кассеты были заменены на компакт-диски. Новая технология имела намного большую пропускную способность.
На тот момент сложные игры с графикой и спецэффектами как в голливудских фильмах, были лишь теорией, а компакт-диски давали возможность сделать это явью. Над созданием технологии трудились команды, состоящие из настоящих профессионалов в своей области – некоторые из них были программистами, некоторые кинематографистами, вовлеченными в эту работу. Например, Тони Фаделл, который позже занимался развитием iPod и iPhone в Apple и работал в Rocket Science; или создатели фильма «Звездные войны»; или разработчики игр из LucasArts Entertainment Company.
Работа в Силиконовой долине дала понимание Илону о безграничности применения науки в жизни, культуре и бизнесе. Это был хороший старт для его будущих свершений.
Многие сотрудники работали круглосуточно, и ни у кого не возникало мыслей, что это как-то ненормально. На вторую стажировку Илон обычно приходил в 17 часов, сразу же после окончания своей первой стажировки. «Он был очень стойким», – говорит австралийский инженер и основатель компании Питер Баррет (Peter Barrett).
Илон умел программировать и был в этом деле очень хорош. Но он поставил цель – развиваться и решать более сложные задачи.
«Я думал над возможностями многозадачности, поэтому сейчас вы можете смотреть видео с компакт-диска и одновременно устанавливать игру. В то время было возможно только одно из двух. Чтобы изменить это, потребовалось много сложного программирования», – вспоминает Илон.
«Сложного» – ключевое слово. Илон должен был не только писать код, но и внедрять его в операционную систему.
Бывший старший техник QuickTime[6] в Apple, Брюс Лейк, одобрил стажировку Илону и был впечатлен его способностью работать всю ночь напролет.
