- И о чем ты хотела поговорить? Только давай покороче, у меня еще куча дел впереди.
- Ты заигралась, Мэделин. Твои зверушки слишком много себе позволяют.
- Не понимаю о чем ты. Рейтинги скачут день ото дня, мы получаем отличную прибыль и вскоре сможем прорваться на рынок обороны.
- Не прикидывайся дурой, Мэд, тебе не идет. Я знаю про мэра Балтимора, а если узнала я, могу пронюхать и другие. Патриот выходит из-под контроля.
- Это все гнусные слухи и клевета. Патриот на нашей стороне и я могу его контролировать.
- Тебе никогда не говорили, что даже прирученный тигр однажды может перестать прыгать через обруч. «Звери» имеют привычку дичать, и твои «питомцы» не исключение. Помяни мое слово, Мэделин, рано или поздно он или они все вместе вцепятся тебе в глотку. Мой тебе совет, поостерегись, если не хочешь кончить так же, как твой недавний компаньон.
- Я учту это Т.И.
Ты подарила Стилуэлл скептическую улыбку, понимая, что твои слова для нее пустой звук. Она уверена, что все под контролем, но это далеко не так. Отключив свой прибор, ты сунула блокиратор в карман брюк и вышла в коридор. В нескольких шагах от офиса Мэделин ты заметила Патриота. Он стоял, облокотившись о стену, и стоило тебе выйти за дверь, как он тут же впился в тебя своими стальными глазами.
Вы сцепились взглядами, как два диких волка на узкой тропе, и никто из вас не желал уступать другому. Да, Твердыня запросто мог переломить тебя пополам, захоти он того, но ты не собиралась прогибаться под него и делать вид, будто его «особенность» заставляет тебя выделять его из толпы простых людей. Каким бы ангелом он не прикидывался, ты знала, что истинное лицо любимца Америки имеет совершенно противоположный облик.
Ваши гляделки прервал один из менеджеров, возникший в дальнем конце коридора. Словно по команде, вы с Патриотом развернулись в противоположные друг от друга стороны и разошлись, понимая, что это еще не конец.
С той встречи супер стал следить за тобой. В офисе ты то и дело ощущала сверлящий взгляд в спину, но стоило тебе развернуться, как ощущение слежки ту же исчезало. Большую часть времени тебе приходилось проводить в здании компании, разбирая кучу документации и с головой уходя в изучение бизнес-процессов. Менеджер по оценке риска ценился на вес золота, и благодаря тебе «Vought International» не раз избежала крупных неприятностей, однако ты прекрасно знала, что в этом мире незаменимых людей нет. И если Патриоту придет в голову избавиться от тебя, то никто из компании ему не помешает.
Так продолжалось около месяца. Супер ходил за тобой тенью, кроме тех моментов, когда ему приходилось играть на публику и предотвращать «запланированные» правонарушения. В какой-то момент ты даже перестала обращать внимание на слежку, тем более, что дальше наблюдения герой пока не заходил, а возможно и не планировал, поскольку не знал, какую степень опасности для него ты могла представлять.
Так вы и существовали: он следил за тобой, а ты делала вид, что не замечаешь этого, продолжая вести привычный образ жизни.
Однажды коллеги по работе затащили тебя в бар пропустить по стаканчику, и как-то так получилось, что ты изрядно опьянела, хотя помнила, что за весь вечер выпила только два бокала вина. Такси довезло тебя до дома довольно быстро, или тебе так показалось, поскольку в дороге ты то засыпала, то просыпалась, стоило вам подскочить на какой-нибудь кочке или лежачем полицейском.
Миновав вестибюль и поднявшись на лифте, ты переступила порог квартиры и облегченно выдохнула, наконец, позволяя себе расслабиться. Эта неделя выдалась особо тяжелой, тебе приходилось ночевать в офисе почти трое суток, едва находя время на перекус и прочие вещи, так что завтрашний выходной можно было с легкостью отмечать в календаре как праздничный.
Бросив пиджак и сумку в кресло, ты скинула туфли на высоком каблуке и вышла на балкон, откуда открывался захватывающий вид на город. Прохладный ветерок приятно обдувал лицо, прогоняя сонливость и отрезвляя слегка захмелевшую голову. Волосы мягким каскадом рассыпались по плечам, лишившись плена шпилек и заколки, и ты в который раз блаженно простонала, ощущая непередаваемое ощущение легкости. Осталось принять горячую ванну и окончательно отпустить напряжение, скопившееся за шесть дней.
Бросив последний раз взгляд на неоновую панораму за перилами, ты вернулась обратно в комнату и принялась расстегивать пуговицы на блузке, стоя спиной к балкону. Шелк плавно соскользнул с плеч, обнажая молочно-белую кожу и ажурное кружево нижнего белья. Вслед за рубашкой на край постели опустилась юбка карандаш, от которой ты мечтала избавиться еще с обеда. Уже собираясь направиться в ванную, ты вдруг замерла, почувствовав, что находишься в комнате не одна, и тебе не нужно было особо напрягаться, чтобы понять, кто сейчас стоит за твоей спиной.
- Ты, наконец, решился? Мне показалось, что подглядывание через балконную дверь – это твой предел. – Едко обронила ты, оборачиваясь к Патриоту лицом и складывая руки перед собой.
