Праздновали долго. Рядом с гостями оказалось место знакомого уже здоровяка, оказавшийся военным вождем племени. Косматый детина обхаживал гостей как мог, постоянно доливая в кружки потрясающей браги, да подгоняя служанок, чтобы блюда рыцаря и мага не пустовали.
Когда в голове изрядно зашумело и Эйдор отчетливо понял, что напился, косматый воин вдруг наклонился к нему и быстро проговорил:
– Вас хотят видеть друзья.
– Что? – не понял юноша, осоловевшим взором скользнув по бородатому лицу собеседника.
– Пойдем! – здоровяк поднялся, хлопнул по плечу Агиру и знаком позвал за собой.
– Чего он хочет? – спросил рыцарь
– Я не понял, – глупо улыбнулся ему парень.
С трудом выбравшись из-за стола, товарищи последовали за воином.
– Вас хотят видеть друзья, – повторил здоровяк, едва они оказались на ночной улице. От свежего, морозного воздуха в голове у Эйдора чуть прояснилось, и он уже осмысленно посмотрел на Агиру.
– Идем, – деловито кивнул тот и вновь в глаза приятеля бывший инспектор прочитал: «Молчи!».
Рослый сын Медведя зашагал к удаленной от Общего Дома избе. В ночной мгле его фигура просто растворялась в темноте и приятелям пришлось поднапрячься, чтобы не потерять вождя из виду.
– Это он позвал нас к вам на помощь! – торжественно произнес здоровяк и замер перед дверью. – И мы пришли!Теперь он хочет вас видеть!
Осторожно постучавшись, воин отступил от избы и встал рядом с Агирой.
Дверь тихо открылась, и из нее дохнуло морозом, будто внутри было еще холоднее чем на улице.
– Входите, – раздался из дома сиплый голос.
Агира почесал нос, задумчиво покосился на приятеля и уверенно шагнул вперед, в черный провал двери.
– Иди, – подтолкнул Эйдора здоровяк. – Он не любит ждать.
Оказавшись в непроглядной темноте избы, юноша поежился от царящего здесь холода. Напрягая взгляд, молодой волшебник пытался разглядеть хоть что-нибудь в окружающем его мраке. Вспышка голубого огня на миг ослепила его, но он быстро пришел в себя и прищурился, привыкая к свету. В горле моментально пересохло. За столом, по которому бежали узоры из инея, расположилась сутулая фигура. На широкой ладони незнакомца переливался яркий сгусток пламени.
– Рад, что племя Медведя успело на помощь, – просипел говорящий и подбросил голубой шар к потолку. Повиснув там волшебная сфера осветила помещение полностью и Эйдор понял, что инеем покрыт не только стол, но и стены, и пол… Все вокруг.
Мерзлый… Да еще и шаман!
– Мы благодарны вам, – чуть поклонился Агира. Юноша испуганно уставился на товарища. О чем он говорит? Благодарить Мерзлого? Врага? Их спас житель севера?!
Слухи не врали! Вольные действительно якшаются с ледяными жителями, и скверна севера доползла до самых Путаных мест.
– Я чувствую твое смятение, юный чародей, – без эмоций проговорил шаман. – Ты удивлен встрече.
– Он молод, Сердце Льда, – ответил за юношу Агира. – Но у него большое будущее!
– Я вижу, – Мерзлый очень медленно повернулся к гостям. Покрытое инеем белое лицо шамана едва не заставило сердце Эйдора остановиться. – Славная жизнь его ждет, славная. Я вижу много побед.
Эйдор попятился под взглядом пустых, покрытых льдом глаз. Ему вдруг показалось, что перед ним сидит мертвец, много дней пролежавший где-то среди льдов. Сходство было бы полным.
– И поражения… – добавил шаман. – Ты много потеряешь, мальчик. Но и многое приобретешь. Но Предателя не найдешь… Жаль…
В комнате повисла тишина, лишь тихонько потрескивал висящий под потолком шар. Эйдор беспомощно посмотрел на Агиру. Что за предатель?
– Удачи вам в вашем нелегком деле, – наконец, произнес расстроенный Сердце Льда. Свет погас, погрузив товарищей во тьму. – Ступайте!
– О чем он говорил? – срывающимся шепотом спросил Эйдор, едва они оказались на улице. Агира хмыкнул, покачал головой:
– А ты не понял?
– Я…
– Сердце Льда великий шаман. Он видит сквозь годы как мы сквозь воду! – пророкотал ожидающий их здоровяк.
– Он сказал тебе о твоем будущем, – пояснил рыцарь. – Сожалею, друг мой. Я бы не хотел знать, что меня ждет.
– Славная жизнь? Много потерь и много приобретений? – неожиданно возмутился Эйдор. – Хорошее предсказание, Агира. Я такое каждому скажу и не ошибусь.
– Ты сам понимаешь, что это был шаман Мерзлых, а не ты, – улыбнулся рыцарь. – И пророчества у вас разные. Идем спать, утром в дорогу.
В тот момент Эйдор больше ни о чем не думал, раздираемый множеством вопросов. Почему шаман послал на помощь племя Медведя? Откуда он вообще узнал, что они прошли переправу? Отчего он пожелал удачи тем, кто идет радеть за Анхор? Почемуон вспомнил о каком-то Предателе и расстроился тому, что увидел? И главное… Главное…
***
– Если Мерзлый узнал о моем будущем, то он наверняка знал, зачем нам надо в южные земли! Почему не остановил?! – не выдержал Эйдор. – Что мы ищем там, Агира?!
Рыцарь проверил крепление лыж, поправил перевязь меча и обернулся:
– Ну, теперь, вроде, можно говорить.
