- Не понимаю, что ты здесь нашел, - поджал губы Принц, - Средняя технотронная эра, докосмический период... За этим совершенно не стоило скакать в такую даль.
- Может, мне твоя физиономия осточертела, - предположил Джей. Принц довольно рассмеялся, словно услышал оригинальную шуточку:
- Ну хорошо, хорошо! Допустим, это правда. И что ты собрался здесь делать?
- Еще не знаю. Наверное, я подарю им что-нибудь.
- Долгого здоровья их светилу. Конечно. И, разумеется, не задаром. Я тоже подумываю над этим, - признался Принц, - Может, определим пограничную линию?
- А она и так есть, - неожиданно сказал Потрошитель, - Пускай мотает на Южный материк и делает там что хочет.
Джей перестал улыбаться. Твердо глянул на Потрошителя:
- Я здесь раньше вас. Если кого не устраивает соседство, переезжайте. Идем, Сью.
Они молча шли по вечерней улице к арендованной ей квартире. Джей отсутствующе смотрел поверх голов немногочисленных в этот час прохожих.
- Можно, я посмотрю, как ты будешь работать? - спросила она, когда Джей остановил ее возле входной двери. Он отрицательно покачал головой:
- Нет. Нельзя, - резко повернулся к двери, доставая ключ.
- До свидания, - расстроенно сказала она.
- До свидания, - ровным, автоматическим голосом ответил он, входя к себе.
Переходник он уже изготовил. Подвинув диван так, чтобы разъем коммуникатора оказался в непосредственной близости, Джей водрузил на маленький столик кувшин с соком, поставил плошку, которую определил под пепельницу. Закрыл жалюзи, включил новую маленькую лампу, лишь слегка разгоняющую вечерний полумрак. Критически осмотрел дело рук своих, одобрительно кивнул и стал стягивать с себя одежду. Его ждала Сеть. И Джей, как не отодвигал он это погружение в планетарные потоки информации, уже не мог сопротивляться мощному притяжению Сети. Он накинул свой тонкий шелковый халат. Удобно улегся на диван, укрыл нижнюю половину тела приобретенным мягким пледом. Глотнул в полулежачем положении сок из стакана, медленно вынул тонкий серебристый разъем с тянущейся вовнутрь кожного кармана серебристой пуповиной информационной магистрали. Это был уже почти ритуал. Джей вставил разъем в переходник, расслабился, прикрыв глаза. Его сознание при помощи вживленных в тело крохотных кристалликов - имплантов, связанных между собой волокнами оптической и энергоновой связи, осторожно просочилось в Сеть. Как он и предполагал, контакт наладился не вдруг - в этой Сети было много отличного от галактического стандарта, и пришлось потратить немало машинного времени, пока сверхбыстродействующие устройства - импланты произвели необходимую коррекцию восприятия. Джей поморщился, раскуривая найденную ощупью на столике сигару. Он знал, что как раз успеет ее рассеянно выкурить, пока все наладится...
... К утру он обнаружил, что выполнил почти все, что планировал на эту ночь. Теперь он знал о здешней жизни достаточно много, чтобы почти не выделяться.
Его тело, приученное к такому времяпровождению, прекрасно отдохнуло. Сознание также не чувствовало себя переутомленным. Утром Джей аккуратно завершил связь, извлек разъем из переходника и спрятал его на место, бодрым рывком вскочил со старого дивана. Теперь он был органической частью этого мира, имел биографию, солидный счет в банке, собственную квартиру в престижном районе, купленную под утро через двух посредников и зарегистрированную на имя Баргомая Омо. Джей посмотрел на свою довольную физиономию в зеркале:
- Баргомай Омо! Ну и имечко же у меня!
Он успел привести себя в порядок и как раз открыл входную дверь, когда у дома остановилось вызванное через Сеть такси. Джей закрыл дверь, сел на заднее сиденье, назвал адрес. Мягко ворча двигателем, машина привезла его в престижный район.
Здесь не было громоздящихся в тесноте дешевых многоэтажек. Широкие полосы растений надежно отделяли просторные приземистые особняки друг от друга, а с тротуара Джей увидел только верхушки крыш, тонущие в буйной густой растительности.
- Это здесь, - лаконично сказал водитель, останавливая машину у черных металлических ворот.
- Очень хорошо! - кивнул Джей, проводя кредитной карточкой по считывателю, - Большое спасибо.
По тротуару лениво шла девушка, едва достигшая совершеннолетия. Она с любопытством проводила взглядом Джея, подошедшего к воротам.
- А они там уже не живут, - сообщила она. Джей повернулся к ней:
- Теперь здесь живу я. Меня зовут Баргомай Омо.
- Очень приятно. А я - ваша соседка, - сказала девушка, - Меня зовут Мири. Наш особняк - следующий, - она махнула рукой, указывая на оплетенную ползучими растениями крышу, - А у вас большая семья?
- Не очень. Я холостяк.
- Да? Понятно. Заходите к нам в гости, я вас познакомлю с моими родителями.
Джей посмотрел на веснушчатое личико Мири и серьезно кивнул:
- Непременно. Вот только немного освоюсь.
- Вам достался хороший дом, разве что газон перед домом уже давно пора подстричь. А какая у вас машина?
- Временно никакой, - улыбнулся Джей, - Но если это необходимо, то придется завести себе что-нибудь приличное.
