На втором этаже она вдруг увидела Зинаиду Николаевну. Старуха стояла у неприметной двери в конце темного коридора. В одной руке у нее был увесистый пакет с эмблемой какого-то супермаркета, а другой рукой она пыталась вставить ключ в замочную скважину.
Ирина помнила эту дверь из темного дерева, которая все время была заперта. Эмма Викторовна в первый день прошла мимо двери, не заострив на ней особого внимания, а Ирина тогда не стала спрашивать.
Услышав шаги, старуха Решетникова испуганно вздрогнула и едва не уронила свой пакет.
– Зинаида Николаевна, может, вам помочь? – тихо спросила Ирина.
– А сама не можешь догадаться! – раздался вдруг сверху сварливый голос Эммы Викторовны. Экономка спускалась с третьего этажа. – Конечно помочь!
– Я бы и сама справилась, да только уже с ног валюсь от усталости, – виновато пробормотала Решетникова.
– Простите ее, Зинаида Николаевна, – сказала экономка, приближаясь. – Неопытная еще, необученная. Возьми пакет!
Ирина поняла, что это сказано ей. Быстро поставив ведро, она взяла из рук старухи пакет и тихо охнула.
– Тяжесть какая! Что у вас там?
– Твое какое дело? – вскипела Эмма Викторовна. Сегодня она явно встала не с той ноги.
– Просто я подумала… Как же вы дотащили его на второй этаж? – Ирина мельком заглянула в пакет.
Он был битком набит бутылками со средствами для дезинфекции и устранения неприятных запахов. Странно. Почему старуха принесла его сюда, а не оставила в кладовке рядом с кухней, где обычно хранились все моющие и чистящие средства?
– Тебе здесь платят не за раздумья! – Экономка разве что ядом не плевалась.
– Спокойнее, Эмма, – оборвала ее Зинаида Николаевна. – Мне кажется, ты все принимаешь слишком близко к сердцу. Девушка хорошая, еще всему научится.
– Хотелось бы и мне в это верить!
Ирина обиженно замолчала. Она уже терпеть не могла эту вредную экономку, которая следила за каждым ее шагом. Но в особняке Решетниковых и правда хорошо платили, а у Ирины была своя цель, поэтому приходилось проглатывать обиды. Хочешь выведать чужой секрет – притворись наивной дурочкой и жди, когда твои враги потеряют бдительность. Ирине очень хотелось узнать все секреты этого дома, и одним из них как раз и было существование тайной комнаты на втором этаже. Дверь в нее постоянно закрыта на ключ, и в помещение не входит никто, кроме старухи Зинаиды. Ирина с ума сходила от любопытства, но по понятным причинам расспрашивать никого не собиралась.
Наконец Зинаида Николаевна вставила ключ в замок и с щелчком его повернула. Ирина стояла рядом с пакетом в руках, молча разглядывая дверь из черного дерева.
– Ну и что ты тут встала? – снова обратилась к ней Эмма Викторовна. – Пакет давай и топай отсюда! Или у тебя работы нет?
– Я думала помочь занести… – робко пробормотала горничная.
– Сказала тебе, меньше думай – больше делай. Без тебя справимся.
Ирина молча протянула ей пакет и, подхватив ведро с щетками, поспешила к лестнице.
– Ты тоже можешь идти, – сказала экономке Зинаида Николаевна.
Эмма Викторовна возмущенно фыркнула, а Ирина на лестнице тихо рассмеялась. Похоже, этой стерве путь туда тоже был заказан. Решетникова забрала у экономки пакет, дождалась, когда все удалятся, и только после этого открыла дверь комнаты и скрылась внутри.
– Старая ведьма! – тихо выдохнула экономка, приближаясь к лестнице.
– Она вообще никого туда не пускает, Эмма Викторовна? – тихо спросила Ирина, когда экономка поравнялась с ней.
Женщина с подозрением на нее уставилась. Наверное, прикидывала, слышала девчонка ее последнюю реплику или нет. Но Ирина смотрела на нее с самым невинным выражением лица, на какое только была способна, и экономка немного расслабилась.
– Никого, – кивнула она. – Даже уборку там сама делает. В таком-то возрасте!
– Но… Что же она там прячет?
– А это не нашего ума дело. Понятно? Я в этой комнате уже много лет не была. Один раз попыталась туда войти с ведром и шваброй, так старуха меня чуть с лестницы не спустила. Первый и последний раз я видела ее в такой ярости.
– А что это за комната вообще? – недоуменно спросила Ирина.
– Когда-то там детская была.
– Дашина?
– Нет, – покачала головой Эмма Викторовна. – Не Дашина.
– А чья тогда? – не поняла Ирина.
Экономка с ненавистью уставилась на нее.
– Другого ребенка, – с нажимом произнесла она. – А потом… Сюда просто все ненужное барахло перенесли. Устроили что-то типа кладовки. Зинаида Николаевна сразу ключи себе забрала и с тех пор никого туда не пускает.
– Может, она драгоценности свои там хранит?
– Это вряд ли, – покачала головой Эмма Викторовна. – Для этих дел у нее в спальне сейф имеется.
– Как интересно. Дорого бы я дала, чтобы заглянуть в эту комнату хоть одним глазком, – призналась Ирина.
– В этом доме вопросы хозяевам задавать не принято, – с неприкрытой злобой напомнила ей Эмма Викторовна. – Так что поумерь свой пыл. Пойдем-ка лучше в кухню. Уборку наверху я закончила, теперь пора ужин готовить.
