Магические звери отличались от обычных, собственно, наличием магии. В мире вообще считалось, что именно из-за поедания их мяса и внутренних органов появились одарённые, но я-то знал правду — всё из-за экспериментов учёных из другого мира.
Полагаю, они пытались внедрить особую силу не только разумным, но и неразумным. В принципе, идея истреблять Рой стаями тех же ледяных волков не казалась такой уж плохой, жаль, у меня не было доступа к результатам исследований. Возможно, когда повышу свой ранг в Легионе, мне дадут сделать копии. Кхм, не отвлекаться.
Из-за ничем не подтверждённых слухов, будто мясо магических зверей усиливает одарённых, на них устроили настоящую охоту. Вдобавок они были очень опасны, самый слабый легко мог расправиться с вооружённым человеком, на тех, что помощнее, собирали охотничьи команды. В прежние времена, когда самые опасные твари заходили в приграничные поселения, против них поднимали танковые отряды.
— Напоминает городские легенды, — не удержался от комментария.
— Истории подтверждены многочисленными свидетельствами, включая фотографии! — парировал Андрей с непонятной обидой. — Просто в крупных городах их теперь днём с огнём не сыщешь, они быстро поняли, что туда лучше не соваться. Вот обычные люди про них почти и не знают. Дворяне тоже предпочитают помалкивать, чтобы не навлечь на себя гнев борцов за дикую природу.
— Какое им дело до активистов? — Я сильно удивился. Обычно аристократы плевать хотели на общественное мнение.
— Будь они сами по себе — никакого. Однако забота о планете — очень удобный способ давить на соперников! На финансирование «некоммерческих организаций» уходят гигантские суммы! Я думал, ты знаешь, сам ведь чуть ли не политическую программу построил на борьбе с мусором. — Андрей зачем-то соорудил избирательный плакат со мной с флагом на фоне. Смотрелось недурно.
— Я вообще-то пытался найти нишу, которая обеспечит нас ресурсами, одновременно не привлекая внимания аристократов. Сейчас планету нужно спасать не от пластика, а от Роя. — Прервавшись на аппетитно хрустящий чебурек, слегка притормозил вошедшего во вкус ИИ, больно он отошёл от темы. — Давайте к делу. Возьмём землю в ста километрах от Хабаровска на восток, кому она принадлежит?
— Императору, — ответила Вика, не моргнув глазом. Наевшейся девушке не терпелось узнать, что я снова задумал. — Её спокойно можно купить, цена будет низкой из-за крайне слабого спроса.
— Отлично! Думаю, возьмём участок где-нибудь здесь. — Я обвёл широкую область с речкой посередине. — Главное, проверить, чтобы рядом не было никаких соседей.
— Точно! Нам ни к чему лишние свидетели. — Витёк с многозначительным видом показал в потолок. Он не опасался прослушки, просто хотел придать значимости своим словам.
— Игорь, ты уверен? — Глаза Вики заметно расширились. — Там же буквально грёбаное ничто! Всю инфраструктуру придётся строить с нуля.
— А также вести железную и автомобильную дороги, чтобы было проще доставлять туда ресурсы с нашей базы, — легко согласился со своей девушкой. — В обратную сторону пойдут высокотехнологичные товары. Хабаровск станет перевалочным пунктом, получив все бонусы торгового города. Налоги, рабочие места, через пару лет его будет не узнать
— Раз уж ты упомянул такую мелочь, как налоги, то наверняка должен знать, что они платятся за землю в зависимости от площади. Ты хочешь больше, чем занимает Хабаровск, получится кругленькая сумма. Андрей? — Вика обратилась к ИИ, который сразу поддержал её. В последнее время они вообще хорошо спелись.
— Она права! — жизнерадостно заметил искусственный интеллект. — Не забываем про стоимость строительства дорог, электростанции, зданий, железки, взяток…
— Последнее-то зачем? — Я давал друзьям высказаться, чтобы услышать их аргументы. Вдруг чего-то не вижу. — Думаешь, чиновники будут нам мешать? Так я надавлю на Белинского, пускай влияет.
— А как же! — Теперь Вика поддерживала Андрея. — Причём они могут делать это не из-за приказа губернатора, а чисто из любви к искусству.
— Значит, так, давайте по порядку. И вообще, пошли в гостиную, раз все поели. — По моей команде нанороботы набросились на мятую упаковку, мгновенно очистив стол от мусора. Пустые тарелки сверкали первозданной чистотой.
— Выглядит жутко, — поёжился Витёк. — Игорёк, блин, круче любых магов.
— Вы тоже так можете, ваши браслеты ограничены мощностью ИИ, обычная переработка материи в энергию им точно под силу. — Завалившись на полюбившийся диван, приобнял приткнувшуюся сбоку Вику. Девушка поместилась целиком, поджав ноги. Витёк прикатил себе кресло, усевшись напротив. — Реактор обеспечит энергией новый город. Мы отработали здесь его постройку, теперь должно получиться быстрее. Излишки будем продавать Хабаровску.
— Звучит неплохо, но обязательно ли строиться так далеко от населённого места? — не унимался Витёк. — Нас же там легко достанут! Не смотри на меня так, я прекрасно знаю, кого ты туда пошлёшь.
