Некоторые из слуг явно расстроились из-за новости. Они надеялись улучшить своё положение в иерархии агентства, предоставив ценную информацию. На самом же деле она оказалась абсолютно бесполезной.
— У людей практически нет кораблей, их орбитальные станции смешны. У них нет шансов противостоять нам в космосе.
— Это и есть твоя ценная информация? Мы знали её без дворецкого, — не выдержала Маргарет, поймав осуждающие взгляды соседей. Её раздражала упущенная возможность стать единственным центром принятия решений.
— Терпение, дорогая. — Улыбка Джона становилась всё шире. — Дворецкий рассказал о другом. Этим миром никто не правит. Человечество разделено на отдельные государства. Среди них есть лидеры и ведомые. Они находятся в хрупком мире, опасаясь взаимного уничтожения.
— Насколько они сильны? — спросил Мигель. — Станут ли они угрозой здесь, на поверхности?
— Очень сильны. Вы могли заметить, что нам попался крайне воинственный народ. Возможные потери при высадке могут перекрыть пользу от их пожирания. Разумеется, без нашей подготовки. Эсперанса, помоги мне.
Молчаливая мулатка достала из-за пазухи бумажный свёрток. Они развернули его вместе с Джоном, демонстрируя агентам туристическую карту мира. В первую очередь она предназначалась для детей, на каждом ярко раскрашенном континенте нарисовали обитающих там животных, знаменитые природные достопримечательности, известные постройки. Главное — там были страны.
— На нашем континенте ведущей силой являются Соединённые Штаты Америки. Мексика — великое в прошлом государство — влачит относительно жалкое состояние, она может развалиться от лёгкого толчка. На юге нет достойных претендентов из-за постоянной грызни, поддерживаемой извне британцами, французами и другими колониальными государствами. Вместе с Африкой это идеальные места для высадки — много биомассы, отсутствие централизации, тяжёлый климат. Покуда человечество осознает угрозу, гнёзда успеют развиться.
Дворецкий очень обрадовался, что юный господин наконец взялся за ум, прочитав целую лекцию. Агент Белого Роя запомнил её дословно.
— Я тоже провёл исследование, — заявил другой управляющий. Джон не помнил его имени, он тоже недавно сменил оболочку. — Нашей главной проблемой остаются их одарённые. Южная Америка разобщена, но там слишком много сильнейших магов. Говорят, они могут обрушить небо на землю, иными словами — истончать мощные энергетические всплески.
— Ещё им приписывают контроль над природой. Животные, растения, другие люди через кровь. Они умеют управлять биоматерией. — Теперь Маргарет говорила сухим деловым тоном. Всё, что могло помешать обмену ценной информацией, безжалостно устранялось. Потом она, несомненно, отыграется, но сейчас приоритет отдан совместной работе. — Твой дворецкий ничего не говорил про них?
— Нет, однако позднее мне пришлют полные досье. — На руку Джона падал горячий пепел, не вызывая у мужчины никакой реакции. Он тоже был полностью сосредоточен на общем деле. — Тем не менее мы можем разбить их поодиночке, главное, не допустить объединения человечества.
— Что по другим континентам? Кто их лидеры?
— Сильнейшим государством, несомненно, является Британская империя. У них множество колоний по всему свету, могущественный флот, сильнейшие одарённые, прекрасный уровень владения так называемой «мягкой силой». Этим термином называют схожую с нашей работой — незаметное влияние на другие государства.
— Возможно, нам следует переместиться туда? — предложила Маргарет. — Раз мы с Джоном местные дворяне, получим хорошие возможности. Устраним главную угрозу вторжению.
— Я обдумывал этот вопрос — не стоит. Кавендиши сильны за границей, в метрополии наши позиции слабее. Лучше воспользуемся благоприятной возможностью, начав отсюда. — Джон обвёл ладонью всю карту. — Уничтожение британцев ничего не даст. Французы, немцы, русские, римляне — все они обладают хорошими армиями. В Азии тоже не всё гладко, там полно могущественных одарённых вместе с хорошей централизацией.
— К чему ты клонишь? — недовольно нахмурилась Маргарет. — Наши усилия обречены на провал?
— Разумеется, нет! Жалкие людишки ничто перед высшей расой. — Восклицание Джона поддержали одобрительным гулом. Для Белого Роя люди были всего лишь очередным скотом, который скоро пустят под нож. Их задача сделать так, чтобы добыча не сопротивлялась. — Мы устроим мировую войну. Люди очень воинственны, хватит небольшого толчка.
— Не будет ли такого, что они уничтожат всю планету? — спросил Мигель. — Рою не нужна выжженная пустошь.
