— Девятнадцатого мая, — ответила нирлянка погрустневшим тоном, опасаясь нагоняя. Я не сдержался, поморщившись, с тех пор прошёл почти месяц. — Прости, я далеко не сразу обратила внимание на аномалию. Нам вообще повезло, что станция была с нужной стороны и ИИ внёс её в ежемесячный отчёт. Я пыталась связаться с тобой, но ты как раз отбыл за своим менеджером.
— Забей, ты сделала всё от себя зависящее. — В глаза сразу бросилась устроенная Нуурой секретность. — Почему не хочешь говорить своим?
— Нас тогда могут отозвать. Мы же готовимся к вторжению после уничтожения Земли. Есть вероятность, что командование не захочет рисковать заражением.
— Глупости, мы на станции Легиона. Здесь должны быть определители… — Столкнувшись с ироничным взглядом нирлянки, я тяжело вздохнул. Вот же грёбаные оптимизаторы. — Ладно, дай минуту. Нужно переварить новости.
Из слов Нууры напрашивался печальный вывод — на Землю прибыл Белый Рой. Самое паршивое — у него был целый месяц на адаптацию.
Новости, конечно, так себе, но когда было иначе? Нет смысла пенять на несправедливую жестокость судьбы, лучше действовать, чтобы исправить проблему. Выставив перед собой открытую ладонь, я дождался вспышки света, протянув обомлевшей Нууре небольшой кулон в виде сердечка.
— С благодарностью за всё, что ты для меня сделала, — подмигнул ей с улыбкой. — Он открывающийся.
Нирлянка послушно отщёлкнула крышку, с потрясённым видом уставившись на моё фото. Один из отснятых снимков для рекламной компании, где я посылал носительнице воздушный поцелуй.
— Слушай, я очень польщена… — забормотала покрасневшая до кончиков заострённых ушей девушка. — Не слишком ли мы торопимся? О Владыки, нужно познакомить тебя с моей мамой! Она точно не даст своего благословения.
— Притормози. — Шутка резко перестала казаться смешной, внезапно всё зашло слишком далеко. — Фото для маскировки. Ты известная фанатка, никто не заподозрит подвоха в появлении нового элемента коллекции.
— А, точно, — нервно улыбнулась ничуть не успокоившаяся нирлянка. На всякий случай она отодвинулась подальше, плотно прижавшись спиной к стене. — Зачем тогда кулон?
— Это определитель Белого Роя. Обычно их маскируют под предметы обихода. Я подумал, будет логично…
— Вот оно в чём дело. — Она выдохнула с таким облегчением, что я невольно поднял бровь. — Просто… ну… на Нирле обычно так делают предложение. Дарят кулон. В последнее время вошло в моду вставлять в них свои фото.
Я себе чуть лоб не разбил, привычно сдержавшись в последний момент. Считай, чудом избежал дипломатического скандала из-за глупой шутки.
— Извини, в моём жесте не было никаких намёков.
— Жаль. Я бы непременно согласилась, немного поломавшись. Скучный ты, Цезарь. — Придя в себя, Нуура вернулась к своему нормальному стилю общения. Кажется, раньше она сдерживала себя. На самом деле нирлянка была той ещё шутницей, чего стоят постоянные упоминания анального зондирования в присутствии Витька. — Как он работает?
— Штука не очень точная. Тебе нужно находиться не меньше пяти минут рядом с возможным носителем. В случае обнаружения личинки почувствуешь вибрацию, ну и на интерфейс придёт уведомление. Самое лучшее, что можно купить за кредиты. Пятьдесят, блин, тысяч. — Не сдержал недовольного вздоха. Нам понадобится много сканеров. Все сбережения потрачены на покупку борделя, новые поступления пойдут на перевозку дриад и завершение ремонта. Придётся залезть в оперативный резерв для закупок снаряжения после смертей, благо мы почти не умирали во время миссий.
— Сколько⁈ — Нуура совсем по новому посмотрела на кулон у себя в руке. — Я получаю тысячу в месяц! Это пять лет на одну штуку собирать на бесплатных пайках!
— Сколько⁈ — Настала моя очередь удивляться. В месяц я бы ещё понял, но чтобы такое низкое жалование начальнику целой космической станции. — Это же сущие копейки. Хм, помнится, ты здорово потратилась на «суперлайки».
— Ну да, тогда мне совсем было некуда тратить деньги. Забудь, всё давно окупилось! — слегка натянуто рассмеялась нирлянка, наводя на нехорошие подозрения. — Помнишь, ты выделил мне долю за видео и продажу сувениров? Я теперь очень обеспеченная по меркам родной планеты, можно сказать, завидная невеста.
— Кажется, ты чего-то не договариваешь. — Не понимаешь, о чём речь? Спроси прямо. Вряд ли ответит, зато по реакции можно многое понять. Ну точно, глаза забегали, по щеке стекла капелька пота. Что-то скрывает.
— Спасибо за самый дорогой подарок в моей жизни. — Нуура живо сменила тему. Повернувшись ко мне спиной, она приложила цепочку с кулоном к шее. — Поможешь застегнуть?
Молча кивнул, принимая правила игры. Рассказал ей краткую инструкцию, проверили работу устройства на мне, обсудили последние видео. Постепенно нирлянка окончательно успокоилась. Она не переживала из-за жуков, считая, что теперь я легко разберусь с проблемой. Мне бы такую уверенность. Белый Рой — самый коварный и сложный противник из всех, хуже может быть только синий посреди океана. И то не факт.
