— Вас всего двадцать, нас тридцать пять! Разделим каюты пропорционально. — Трой, к моему удивлению, не поддавался женским чарам. Странно, раньше он бы вовсю раскрыл павлиний хвост, а теперь успешно отбивается. Неужели у них с Серпентой всё серьёзно?
— Тоже мне, мужчины! — презрительно фыркнула настоящая роковая красотка со светлыми волосами. — Так, мальчишки! Измельчала ваша раса… а ты вообще кто? Лысая обезьяна?
— Что здесь происходит? — спокойно встал между вспыхнувшим Троем и провокаторшей, одарив её мрачным взглядом. — Ты капитан?
— Нет, она моя помощница. — Мне ответила та, от кого я ожидал меньше всего.
Подтянутая девушка с большими чёрными глазами в облегающем комбинезоне, здесь всё как обычно. Сильно выделялся уродливый шрам, пересекающий симпатичное лицо. Руки лежали на рукоятках коротких энергетических мечей, идеально подходящих для вскрытия особо твёрдых панцирей. Проделал дыру в джаггернауте, бросил туда бомбу помощнее и наслаждайся мясным фейерверком. Ближница, причём очень опасная.
— Вайпер, — представилась капитан Амазонок. — А ты, стало быть, Цезарь? Ну привет, братишка.
Не сразу понял, откуда у меня вдруг появилась родственница. Подсказку дал Андрей — девушка тоже была стопроцентницей.
— Привет. — С удовольствием пожал протянутую руку, столкнувшись с лёгким удивлением. Неужели правда ожидала поцелуя ладони? Ну, пусть считает меня тупым мужланом, мне же проще. — Итак, в чём проблема?
— Никаких проблем! Девушки немного пофлиртовали с твоими мальчиками. Разве нельзя? — спросила она под хихиканье своих подруг. — Вы же не против немного потесниться? Нам понадобятся силы перед миссией.
— Можно, конечно, но Трой прав — наша команда больше. И у нас в составе не только мужчины, понадобится расселять людей. Разделим каюты по справедливости. Или попросим Ангамора рассудить нас?
— А ты забавный! — рассмеялась Вайпер. — Я почти хочу согласиться. Лишь бы посмотреть на его вытянувшуюся морду.
— Много раз успеем. Предлагаю всё же не доводить мелкие бытовые трудности до вышестоящего командования. — Полупрозрачный намёк с угрозой. Дойдёт до вмешательства системы — паршиво придётся всем.
На самом деле вопрос ведь совсем не в каютах. Нас пыталась прогнуть другая команда. Сначала уступим комнаты, потом лучший сектор на станции, в конце попросят отдать найденную информацию. «Ну вы же мужчины» — самая паршивая из манипуляций. Больше всего меня поражало, что находились те, кто на неё вёлся!
— Ну по справедливости так по справедливости, — пожала плечами Вайпер, отвернувшись. Послышались разочарованные вздохи от её подруг. — А если кто-то из твоих сам захочет уступить место?
— Это его личное дело, я не собираюсь вмешиваться.
Вайпер молча кивнула, удалившись в окружении подруг. Другие амазонки безошибочно определили слабых духом парней, наседая на них с просьбами поменяться. Это вовремя заметила Валькирия. Собрав вокруг себя девушек из нашей команды, она двинулась на выручку попавшим в беду товарищам.
Полёт прошёл лучше, чем я думал. Соседей по каютам распределяли случайным образом, ко мне в соседи попали уроженцы планеты Гастал, она считалась диким миром. Гуманоиды в стандартных боевых оболочках охотно рассказали о ней.
Федерация не проводила на ней экспериментов, из-за чего там хватало Легионеров. Им сильно повезло с расположением, первый контакт с Роем ожидался приблизительно через двести семьдесят лет.
Правительства многочисленных государств не предпринимали шагов по объединению. Не считать же всерьёз масштабный ежегодный слёт, где они выражали общую озабоченность страшной угрозой и договаривались договариваться дальше. С учётом короткой продолжительности жизни гасталов (всего около тридцати лет без вмешательства Легиона), они считали жуков проблемой следующих поколений. Многие всерьёз надеялись, что Рой остановит кто-то, кого жуки атакуют до них.
С другой стороны, отсутствие угрозы скорого уничтожения сильно сбавило напряжение в обществе. Государства старались не доводить до большой войны, справедливо полагая, что в ней не останется победителей. Слишком много Легионеров, способных превратить единственную планету в радиоактивную пустыню или сотворить с родным миром чего похуже.
Вроде получалось, за отдельными анархистами и психами следили группы быстрого реагирования с продвинутым снаряжением. Система сообщала им координаты отщепенцев по общему запросу всех правительств. Пока что Гастал-3 понемногу насыщался технологиями, учёные обещали создать первый полноценный звездолёт в следующем десятилетии.
— Сам подумай, Цезарь, куда нам спешить? Не факт, что Рой вообще появится, Легионеры ведь есть не только у нас, — рассуждал Кирак, самый говорливый из троицы друзей. — Им до Роя куда ближе, вот пусть шевелятся.
— Ну да, стараюсь изо всех сил, — невесело улыбнулся. — Жуки прибудут на мою планеты в течение десяти лет.
— Ха-ха, тогда им точно конец! Никто не уйдёт от Цезаря! — Порой меня здорово пугала вера других людей в мои силы. — Вы готовы?
