— Ого… — Что-то слишком мощно для обычного совпадения. Спящие агенты не просто отреагировали на наше появление, они пытались попасть в высокопоставленного офицера. Причём это были модернизированные твари, они могли жить вне носителя, ожидая удачного момента. Страшно представить последствия, если бы у них получилось. Понятно, почему наш корабль отправили на солнце. — Думаете, наша миссия изначально является операцией Белого Роя?
— Вероятность весьма высока. Вы сами указали на имеющиеся странности. — Сочтя свой долг рассказчика выполненным, следователь выключил экран. — Я услышал всё, что хотел. С вас сняты все подозрения.
— В смысле? В чём меня подозревали? — Я слегка (на самом деле сильно) охренел от услышанного. Серьёзно, мля⁈
— Стандартная процедура, считайте наш разговор обычной формальностью. Мы обязаны проверять всех, кто сталкивался с Белым Роем. Не будь вы Легионером, вас сочли бы главным подозреваемым. Мало кому пришло бы в голову спасать людей, за которых ему не заплатят. — Мужчина неторопливо осушил свою банку и уставился на меня холодным немигающим взглядом. Было непонятно, одобряет он мои действия или осуждает. — От лица Федерации и корпорации «Легион» я выношу вам благодарность за содействие в борьбе с Белым Роем. Оказанная вами помощь бесценна.
— Получается, если бы я не захотел спасти выживших, то и угроза бы не возникла? — Было очень неприятно думать, что я попался в расставленную Белым Роем ловушку.
С другой стороны, какова была вероятность появления на задании Легионера с рыцарскими инстинктами? Это кто-то должен был знать досконально мой психологический портрет, обеспечить приглашение на миссию… звучит слишком фантастично.
— Разумеется, нет. — Иван развеял мои опасения всего одной фразой. — Рано или поздно весь отряд генерала Ангамора был бы заражён. Вероятно, через какое-то время мы бы получили сигнал бедствия с красивой легендой, что им удалось укрыться в бункере для командного состава. У него много друзей, Федерация проспонсировала бы спасательную миссию. Возможно, её бы предложили вашему отряду, у вас отличные показатели по выполнению диверсионных заданий.
Настала моя очередь кивать. Обожаю честные, развёрнутые ответы, о чём бы ещё его спросить, пока не ушёл? Жаль, следователь успел открыть рот первым:
— У нас остался один нерешённый вопрос. Я уже говорил, ваша помощь бесценна, своими действиями вы предотвратили крупную катастрофу. — Эх, если бы не его безэмоциональный голос, звучало бы гораздо лучше. — С учётом вашего финансового благополучия и успехов недавно созданной команды даже десять миллионов кредитов не покажутся достаточным поощрением. Вам предложено самому выбрать себе награду.
— Это легко. На моей родной планете тоже есть агенты Белого Роя. Помогите их уничтожить! — сразу взял быка за рога.
Воображение тут же нарисовало прекрасную картину счастливого будущего. Легион материализует на станции роботов-детективов, снаряжённых по последнему слову техники. Они начинают расследование, выявляя секту заражённых, и затем ликвидируют всех личинок одним решительным ударом.
— Вы же сами понимаете — это невозможно. — Следователь покачал головой, даже не пытаясь изображать сожаление. Он вообще не слишком дружил с эмоциями. — У нас нет права вмешиваться.
— Почему? — не выдержал я. Раз у меня такой общительный собеседник, пусть выкладывает начистоту. — Вам ничего не мешает продавать нам оружие, корабли, другие технологии!
— Верно, — повторил он всё тем же равнодушным тоном. Ей-богу, ему бы больше подошла внешность пиратского попугая. — Бесконтрольная торговля с Легионерами привела к уничтожению множества миров. Печальные инциденты снизили количество потенциальных солдат, к тому же они вызвали протесты различных экоактивистов. Шумиха довела вопрос до рассмотрения Советом Федерации, на корпорацию наложили жёсткие ограничения по торговле. Теперь большая часть товаров недоступна для покупки Легионерами с непроверенной репутацией.
— Каждый раз, когда я слышу слово «активист», особенно с приставкой «эко», сразу вспоминаю про Белый Рой. — Я чуть зубами не заскрипел от досады. Что же так не вовремя!
— Напротив, для них было бы выгодно продолжение бесконтрольной торговли, — не согласился со мной Иван. — В начале проекта мы не учли агрессию обитателей диких миров. Теперь же внесены необходимые правки.
— То есть в ближайшее время мы не сможем ничего покупать? — Затариться, что ли, напоследок? Возьму с собой Рокси, поможет выбрать действительно полезные штуки.
— Я этого не говорил. Текущий ассортимент устраивает все заинтересованные стороны. Мы сознательно убрали оружие массового поражения и ведём работу с правительствами многих миров, где присутствует корпорация. — Он слегка поднял руку, привлекая внимание. — Мы отвлеклись. Прошу выбрать другую награду.
— Неужели нет вариантов помощи с Белым Роем? — не сдавался я. — Не думаю, что уничтожение Земли сильно поможет корпорации.
