В отличие от виденных мной ранее, они были раз в пятьдесят меньше, незначительно превосходя в размерах арахнидов, но при этом гораздо живучее. За хорошую защиту они платили скоростью, лишь немного опережая в скорости обычного человека. Их клешни могли вскрыть любой танк подобно консервной банке, а броня выдерживала гранатомётный выстрел в упор. Невольно вспомнил древнюю поговорку — носорог подслеповат, но это не его проблемы.
И всё оно, конечно, очень правильно и разумно, вот только федераты плевать хотели на укрепление города. Космопорт, правительственный квартал и предназначенная для проживания элиты корпоратов зелёная зона получили тройное оборонительное кольцо, в то время как остальной город бросили на произвол судьбы.
Наш отряд стал единственной преградой перед прущими к космопорту бронекрабами, чья медлительность играла против них. Отправь королева Прилив из быстрых, мобильных тварей, которые бы жрали всех до кого смогли дотянуться, Марис давно бы пал.
Несмотря на плотную огневую завесу, бронекрабы постепенно приближались к нашим позициям. «Центурии» недоставало тяжёлого оружия для раскалывания прочных панцирей, вдобавок твари прикрывали уязвимые глаза и ротовые щупальца широко раскрытыми клешнями. Нашим снайперам оставалось довольствоваться сочленениями в ногах, пока остальной отряд развлекал жуков концентрированным огнём.
— Цезарь, они скоро до нас дойдут! — констатировала очевидное Валькирия. Её пулемёт раскалывал прочные панцири примерно за пять секунд непрерывного огня в одну точку и то не факт, что ранение окажется смертельным. — Нужно менять тактику!
— Ближникам приготовиться! — отдал команду отрывистым голосом.
Было немного сложновато одновременно стрелять из снайперской «Молнии» в секундные промежутки раскрытия глаз, контролировать ход сражения и следить за тылом. Я до последнего ждал какой-то подлянки, но её не случилось. Вражеская королева действовала по классической прямолинейной тактике — пыталась завалить нас телами.
Едва передовые бронекрабы пересекли невидимую черту, последовали новые приказы. Трой активировал половину скрытых мин ловушек, в отличие от наших ракет, они били строго снизу вверх мощными направленными потоками, убивая бронекрабов через относительно тонкое брюхо.
В раскрывшиеся бреши в орде шипящих чудовищ бросились тяжеловооружённые Легионеры. Особенно выделялись Валькирия с двулезвийной плазменной секирой и Гроготах, орудующий цельнометаллической дубиной с огромным весом. Я тоже присоединился к авангарду, компенсируя нехватку ближников.
Жаль, я не мог пронестись мимо медлительных крабов, отсекая гудящими «Клыками» уязвимые ноги. Их сочленения так и просили пройтись по ними энергетическими лезвиями, но, увы, оболочка не подходила для скоростного боя. Зато у меня имелось кое-что получше — реактивный супермолот!
Поудобнее перехватив страшное оружие, я подскочил к ближайшему крабу, активируя встроенный двигатель. Больше ста килограмм космической стали с хрустом впечатались в крепкий панцирь, оставляя глубокую вмятину. Полагаю, бронекраб пережил не лучший момент своей жизни, а ведь его настоящие мучения только начинались.
Убедившись, что молот надёжно держится внутри, активировал усиление костюма и рывком поднял жука над землёй. Развернувшись вокруг своей оси, мощным броском отправил тварь в короткий, красочный полёт. Врезавшись в сородича, раненый бронекраб сбил его с лап, и они вместе выкатились прямо перед третьим. Твари неплохо умели преодолевать препятствия, но не когда перед ними размахивали страшными клешнями.
Другие тяжи действовали в похожем стиле. Я не ставил задачу убивать тварей с одного удара, главное — замедлить их, сбить наступательный порыв. С учётом неповоротливости бронекрабов более чем реальная задача. Сбив с ног новую тварь, я принял удар клешни на укреплённую рукоять, чуть не лишившись оружия. Собственно, а почему нет?
Выпустив молот, шагнул навстречу отвлёкшемуся на трофей жуку. Ненадолго активировав максимальное усиление, бесстрашно вцепился в мощные жвалы, потянув их в разные стороны. Под раздавшийся противный хруст он вдруг заверещал, бросившись в противоположную от меня сторону. Обезумевшая от боли тварь вышла из-под контроля королевы, набросившись на сородичей. Заострённая клешня легко вошла в бок не ожидавшего нападения краба, тот, разумеется, не остался в долгу, отхватив ногу. Я не следил за концом схватки, переключившись на следующую цель.
У нас неплохо получалось сдерживать Прилив, не зря же я принимал в команду лучших из лучших. Несмотря на свои размеры, Валькирия, Гроготах и другие тяжи успевали уклониться от страшных ударов клешнями или же принимали их на усиленные части костюмов. Бронекрабы пока не демонстрировали зачатков интеллекта, твари тупо пёрли вперёд и атаковали по единому шаблону.
