— Что случилось, господин⁈ — послышалось со всех сторон. Касаткин опередил Галацинского, вызвав прохладный ветерок для обдува княжеского лица.
— Поступил прямой приказ императора, в регионе объявлена террористическая угроза. Всем дворянам привести дружины в постоянную готовность, оказывать содействие полиции в патрулировании улиц, тайная канцелярия может призывать нас на устранение обнаруженных врагов. Официальной угрозой объявлены сторонники отделения Тайваня от Китайской империи.
Повисла звенящая тишина, бароны и графы пребывали в глубочайшем шоке. На их памяти в Хабаровске ни разу не случалось ничего подобного, они всегда считались тихой провинцией.
— Вот зачем приезжал Медведев, — наконец произнёс Галацинский. — Свадьба Покровского послужила удобным поводом, чтобы встретиться с канцлером без лишних свидетелей. Может, и магического зверя не существовало.
— Не глупи! Мои люди видели тушу в аэропорту, она точно не фальшивая! — ехидно ухмыльнулся Касаткин. — Хочешь сказать, они врут?
— Мы должны успеть уничтожить Покровского, пока наши дружины не забрали имперцы. — Шекметов больше всех радовался поступившему из Москвы приказу. Отличный шанс проявить себя для сильного одарённого. Кто знает, может, ему удастся поймать опасного террориста и заслужить графство!
— Я не прочитал последний абзац. — Подобравшийся Умеров смерил всех суровым взглядом. — Задача государственной важности — обеспечить безопасность графа Покровского и его территорий. Отвечать на все запросы о помощи, усилить деятельность по выявлению иностранных шпионов.
Гробовое молчание на порядок превосходило по тяжести и напряжению все, что были ранее. Дворяне Хабаровска не находили слов, слишком неожиданным был приказ императора. Наконец рискнул Зуев, во многом из-за молодости и переполняющих его эмоций.
— Что мы будем делать? — спросил он без обиняков.
— Родину защищать! — отмахнулся князь. Его переполняли разные мысли, хороших среди них не было.
Восход. Дворец графа Покровского
Утром я проснулся с гудящей головой, чип Легиона не смог компенсировать потраченные за ночь силы. Девушки высосали меня с яростью изголодавшихся вампиров, едва заставил себя добраться до душа. Прохладные струи взбодрили достаточно, чтобы доплестись до кухни, где меня встретила Рокси. Лолька молча подвинула ко мне тарелку с наваристой кашей и большой стакан молока.
— Вика сказала, это поможет быстрее восстановиться, — ехидно улыбнулась девушка.
— Дай угадаю, она попросила присмотреть за мной? — Обычно лолька завтракала в мастерской, чтобы не отвлекаться от создания очередного гениального изобретения.
— Ну да. Ночью мы немного перестарались… совсем чуть-чуть. — Она похлопала меня по плечу с широкой улыбкой. — Ты, конечно, молодец, большой выдумщик. Особенно когда ты взял Мэй за её…
— Давай не будем о прошлой ночи, — простонал я, поймав неприятные флешбеки. — Лучше насладимся утренней тишиной.
— Хорошо, — покладисто согласилась лолька. — Тем более мне нужно поговорить с тобой о работе. Ешь быстрее и пойдём в мастерскую.
— Ну хоть ехать никуда не нужно, — проворчал я, быстрее заработав ложкой. — Лифт хоть запустили?
— Неа, говорят, ждут поставки запчастей из Японии. Я не стала ждать, сама починила. — Рокси соскочила со своего кресла, нетерпеливо притопывая ногой. — Идём? Не терпится показать тебе новую разработку.
— Ни минуты покоя в этом доме, — вздохнул я, последовав за ней. В животе разливалась приятная тяжесть, мне бы полежать часиков десять с закрытыми глазами, и затем снова лечь спать.
Потряс головой, обращаясь к Легиону. Очень нетипичные мысли, возможно, меня отравили! Нет, все показатели в норме. Неужели это влияние семейной жизни? Люди говорят, женщины сильно меняются сразу после получения обручального кольца. Может, у меня обратный вариант? Хрен его знает…
Взбодрив себя энергетиком, в мастерскую спустился в почти рабочем состоянии. Рокси в своей фирменной манере завалила всё свободное место очень нужным хламом, оставив для прохода узкие тоннели.
— Не боись, не рухнет! — Лолька смело двинулась вперёд, поманив меня за собой. — Я не пройду сюда в той штуке.
— Зачем это всё? Здесь же сплошной мусор! — Чуть было не задел плечом торчащий металлический прут. — И это не говоря о том, когда ты вообще успела его притащить!
— Я же экспериментирую! Мало ли какие материалы понадобятся, — спокойно ответила она на мои возмущения. — Чтобы не бегать каждый раз на склад, держу всё под рукой!
Не стал спорить, может, ей действительно так удобнее, чем ждать доставку. Через несколько поворотов мы оказались в относительно просторном клочке пространства, где довольная гномка представила мне…
— Что это? — У меня не получилось опознать трёхметровую мешанину грубо сваренных металлических труб, проводов и шлангов.
— Ну ты совсем дремучий! — Девушка схватилась за что-то в глубине, подтянулась одним резким движением и устроилась в едва заметной выемке. Просунув руки и ноги в специальные крепления, Рокси весело улыбнулась: — Никогда не видел экзоскелет?
