— Ого… — Обозначенные суммы впечатляли. Возможно, дело в благотворительности и хрен бы мы увидели почти двести пятьдесят миллионов на своих счетах, но всё равно — получилось очень жирно. Абсолютный рекорд в истории «Центурии», полностью перекрывающий первый этап благотворительного сбора.
— Солдаты умирали во все времена, живчик. Эти хотя бы отдали свои жизни за благое дело. — Задумчивый носорог потянулся к бутылке. — Кстати, в операции участвовали одни добровольцы. Они знали, на что шли. На Гладиусе вообще нет подневольных, желающих отправиться сюда хватает.
— Неужели они отправились туда по зову долга?
— Разумеется, нет, — расхохотался он как в первый раз. — У нас уже давно никто не воюет за идеалы о спасении вселенной, свой живот ближе. Им всем пообещали хорошие премии и страховки семьям.
Я замолчал, не зная, что сказать, да и Ангамор больше не откровенничал. Наконец генерал включил свет и встал передо мной. Моя рука утонула в его ладони.
— Не пропадай, живчик. Когда ты мне снова понадобишься, вспомни об оказанной услуге. — Похлопав меня по плечу, он отступил в сторону, показав на выход. — Надеюсь, твоя планетка сможет выжить. Смотрю, там рождаются отличные Легионеры.
— Спасибо, — поблагодарил его, не став объяснять разницу между Нирлом и Землёй. Попрощавшись со слегка покачивающимся носорогом, покинул штаб, отправившись к лифтам. Он прав, люди всегда умирают, и я ничего с этим не сделаю.
Да пошли они все! Пора подумать о себе. Если я не отдохну в ближайшее время, голова точно взорвётся, измотанный мозг отчаянно сигнализировал о необходимости передышки.
Беспрепятственно добравшись до капсулы, с непередаваемым наслаждением растянулся на неудобном пластиковом сиденье, отправляясь на Землю. Сейчас возьму своих жён и как зажжём, весь Хабаровск вздрогнет от нашего веселья!
Когда-то планета Урганнок была красивым живописным местом. Бескрайние зелёные леса, кристально чистые голубые озёра, украшенные белоснежными шапками могучие горные пики. Старики до сих пор помнили потерянные природные богатства, ныне канувшие во всепожирающую бездну бесконечно растущей промышленности.
Вулкариты сознательно уничтожили всю жизнь на планете, не оставив ни капли биоматериала своему злейшему врагу. Помимо жаркой встречи приближающийся к их родному всепожирающий Рой ожидал голодный паёк. Они не отчаивались, когда-нибудь им удастся всё вернуть благодаря сохранённым в защищённых архивах ДНК погибших растений и животных…
Император Драксар могучей глыбой застыл на своём походном троне, расположенном в командном центре планетарной обороны. Неподвижный гуманоид с густой длинной бородой напряжённо всматривался в тактические экраны. Наконец на них появилась первая алая точка, за ней вторая, третья, и вот их стало десятки тысяч. Миг, который они так долго ждали, наконец настал, мать его раздери.
— Мои верные подданные! — Наполненный силой голос разносился по всем уголкам Урганнока. Прямо сейчас его слушали миллионы вулкаритов, готовых к величайшему сражению в их жизнях. Он отбросил заранее подготовленную советниками речь, чтобы говорить от своего сердца. — Мой отец, прозванный королём безумцев, объединил наш мир в стремлении спасти его. Он был прав! Великий Враг явился из ледяной пустоты бескрайнего космоса, чтобы уничтожить нас всех до единого. Сражайтесь стойко, вместе мы подобны монолитной скале, не позволяйте сожрать нас по одному!
В глубине души император надеялся, что Рой пройдёт мимо. В их секторе почти не было обитаемых планет, жукам нечего жрать, куда логичнее отправиться дальше к перенаселённым мирам. Увы, от бесконечной армады отделился крупный Прилив, двинувшийся прямиком к Урганноку. И они пожалеют.
— Мой император, через пять минут жуки войдут в зону досягаемости орудий, — доложил верный адьютант. — Мы ожидаем приказов.
— Что с эвакуацией? — Вулкариты начали её задолго до прибытия врага, но не так уж легко отправить под землю миллионы не приспособленных к сражению гражданских.
— С мегаполисами почти закончили. Караваны из дальних колоний должны прибыть через несколько часов. На дорогах много брошенных машин, они сильно замедляют движение.
Программу Великого Переселения начали много лет назад. Обитателям деревень и небольших городов объявили, что им придётся переехать в ближайший мегаполис ради облегчения эвакуации. Многие сопротивлялись, до последнего оставаясь жить в брошенных поселениях, даже когда условия там стали абсолютно непригодными. Но в итоге все переселились, самые упрямые против воли. Гвардейцы действовали по простой логике: остаёшься — ты враг, биомасса для жуков, которая позволит им наплодить больше солдат.
