— Приказать отступить всем окраинным подразделениям. — Внимательно следивший за ходом битвы император вовремя заметил возможное окружение. — Бросить всё тяжелое оружие, выходить на машинах! Использовать отложенные для прорыва боеприпасы!
Бронированные колонны вместе с пехотинцами в экзоскелетах прошли через смыкающиеся жучиные волны. Большая часть столицы перешла под контроль Роя, однако вместо питательной биомассы жуков встречали лишь пустые дома. Вулкариты ответственно подошли к эвакуации, забрав всё до единой крошки.
Последний очаг сопротивления сохранился в центральном районе у императорского дворца, армия стойко сдерживала бесконечные волны арахнидов, гончих, тараканов и прочих тварей, усиленных носорогами и джаггернаутами. Гиганты доставляли больше всего проблем, на уничтожение каждого уходили тонны драгоценных снарядов. Солдаты разменивали металл на плоть по не самому хорошему курсу, казалось, врагов вообще не становилось меньше.
Больше всего Драксару не нравилось, что они не могли использовать тела убитых тварей для производства оружия, Легион отказался передавать технологии. Зато жуки с удовольствием пожирали павших сородичей, эволюционируя или восстанавливая численность.
В один момент всё изменилось. Жуки перестали нападать на раненых, вместо атак бесформенной толпой они перестроились в боевые порядки. Одновременно появились рабочие личинки, которые потащили убитых тварей к выбранным для гнёзд зданиям. Они же находили замаскированные камеры, через которые вулкариты из командного центра следили за обстановкой, и уничтожали их.
Драксар в последний раз посмотрел на небо, практически полностью закрытое свободно чувствующими себя китами. Где-то там пряталась очередная Королева, но он уже ничего не мог с этим сделать. Битва за Урганнок была проиграна с самого начала.
— Передать приказ командующим об эвакуации. Приготовиться к активации последнего довода королей. — Драксар резко поднялся, поморщившись от боли в коленях. Из-за долгого сидения у него затекли ноги, собранная для его великого предка конструкция оказалась на редкость неудачной. Император не хотел разбирать трон своего отца, ведь монархии держатся на традициях. — Покинуть командный центр.
Он пошёл первым, чтобы ни у кого не осталось соблазна задержаться. Возглавляя отряд мрачных вулкаритов, император занял своё место в специальном эвакуационном поезде. Бездушная машина понеслась через тоннель, соединяющий командный центр с подземным городом, новой столицей Урганнока.
— Мой император, генералы докладывают о готовности к отступлению, ждут вашей команды.
Драксар задумчиво посмотрел в потолок. Где-то там по-прежнему сражались лучшие воины его народа. Он сделал всё, чтобы они не стали кормом. Осталось узнать, сработает ли план.
— Действуйте, — сказал он с тяжёлым сердцем. Земля задрожала, на несущийся поезд посыпалась перемешанная с мелкими обломками пыль, противно замигал свет.
Там наверху взрывались тысячи заложенных по всему городу бомб, стирая в пыль целые кварталы вместе с рыщущими по ним жуками. Мощные взрывы превратили прекрасную столицу Урганнока в выжженные руины.
У полосы обороны ситуация обстояла по-другому, обломки зданий перекрыли все подходы, давая солдатам драгоценную передышку вместе с отупением коллективного разума из-за одновременных массовых смертей.
Солдаты воспользовались выигранным шансом, чтобы переместиться к эвакуационным тоннелям. Благодаря строгой дисциплине и указаниям главного планетарного ИИ, принадлежавшего лично Драксару, толкучки не возникло. Блестяще проведённая эвакуационная операция оставила пробравшихся через завалы жуков с носом, они увидели лишь взорванные отступающими тоннели.
Драксар вздохнул с облегчением, узнав о полном успехе. Они сохранили армию, готовую дать достойный отпор, если жукам удастся добраться до подземного города Маловероятно, все тоннели запечатаны взрывами, теперь между вулкаритами и Роем километры скальных пород. Обитатели Урганнока полностью ушли с поверхности планеты.
Тем не менее проигрыш в битве не означал поражения в войне.
В этом, собственно, и состоял план короля безумцев, первого императора объединённой планеты Урганнок и отца Драксара. Он прекрасно понимал, что в одиночку они не смогут победить всепожирающий Рой, и у них не хватит денег на перенос всех вулкаритов в безопасный мир. Единственный способ выжить — спрятаться там, где их не достать, одновременно уничтожив кормовую базу.
Нанесённые потери и отсутствие биоматерии на поверхности должны привести коллективный разум к мысли, что ловить здесь нечего и лучше продолжить экспансию в другом месте. По идее, Рой не тратил силы на безлюдные планеты, вопрос состоял лишь в том, сколько придётся ждать их отхода.
— Мой император, ваши верные подданные ждут, — доложил адъютант, имея в виду собравшихся в штабе генералов, министров и советников.
— Я приду к ним чуть позже. Подготовьте прямую трансляцию, я обращусь к своему народу.
