— Пришли извиниться за устроенное на нас в Харбине нападение? — спросил у него с лёгкой улыбкой. Хороший дипломат, лицо почти не дёрнулось. — Я готов обсудить компенсацию со стороны Короны, не откажусь от острова в Тихом океане. Люблю, знаете, погреть кости на белом песочке.
— О чём вы? Граф, оставьте пустые домыслы простолюдинам, мы ведь серьёзные люди. — Британец изо всех сил изображал доброжелательность, сверля меня ледяным взглядом. — Я пришёл обсудить наше будущее сотрудничество.
— Внимательно вас слушаю. — Посмотрим, насколько низко нас оценили британцы. Я не собирался вести дела с Короной, в их внешней политике слишком много дерьма. Кочевники Тартуса или Отшельники Ферратус-10 и то адекватнее.
— Вы очень много инвестируете в Китай. Я всячески поддерживаю ваше желание стать богатым, влиятельным человеком. Её Величество уполномочила предложить вам чудесную альтернативу. Откажитесь от создания новых проектов в Китайской империи и получите полный доступ к индийскому рынку! Нулевые пошлины, право на покупку земли, освобождение от налогов! Вы станете первым не-британцем, удостоенным подобной чести! — Сэр Лайон с видом фокусника извлёк из воздуха небольшую папку с красочными фотографиями, кто-то из его помощников хорошо поработал над презентацией.
Ситуацию в Индии можно было описать словами «всё сложно». Формально она являлась доминионом Британской империи с широким набором привилегий и правом на самостоятельную внешнюю политику.
Хорошая ширма, благодаря которой нынешняя война индусов с пакистанцами якобы не касалась Короны. Бриты формально соблюдали нейтралитет, на деле поставляя своей жемчужине кучу оружия и техники. Невольно возникал интересный вопрос: почему Пакистан до сих не проиграл? Так их поддерживали США и Китай, разумеется, тоже абсолютно неофициально.
Если отбросить политику, то Индия — это практически бесконечные человеческие ресурсы, сотни миллионов бедняков готовы работать за миску риса без кошкожены. По идее, они могли бы полностью закрыть потребности всех моих заводов. В качестве солидного бонуса я бы получил доступ ко всему британскому рынку.
А уж сколько они создают мусора… в океане собираются целые пластиковые острова, из рек можно достать материалов на целый корабль. На мгновение я даже задумался над предложением, пока не вспомнил, от кого оно исходило.
— Вот скажите, граф, — в голосе британца снова появились покровительственные нотки, — неужели индийцы хуже китайцев? Перед ними не менее остро стоит проблема с мусором, они обеспечат ваши станции бесплатным топливом на десятилетия вперёд! Вам всего-то нужно дать своё согласие, я всё организую в кратчайшие сроки.
Он вдруг осёкся, резко вскочив с упавшего стула. Ну ещё бы, я ведь вылил на него содержимое своего стакана. Нехорошо, конечно, разбазаривать отличный шотландский виски, но нужно было показать однозначную негативную реакцию, чтобы не возникало кривотолков. Андрей подсветил парочку «незаметно» снимающих посетителей ресторана, также британский шпик затесался среди официантов. Весь разговор являлся провокацией, вряд ли они на самом деле были готовы предложить мне столь шикарные условия.
— Вы оскорбили меня, сэр рыцарь. Немедленно уходите, пока я не вызвал вас на смертельную дуэль. — Хорошо иметь репутацию сильного бойца. Несмотря на весь обуявший его гнев, Лайон испугался. Покраснев до кончиков ушей, он быстрым шагом покинул ресторан.
Я не собирался никуда уходить, десерт же не принесли. Велев официанту забрать оставленную бутылку, продолжил беседовать со счастливо улыбающейся Викой, пока скрывающийся в тени Андрей занимался своей работой.
У ИИ не получилось взломать телефон британского агента, а жаль, мы бы наверняка узнали много полезного. Ограничился сжиганием чувствительной электроники. Мелочь, а приятно.
— Стоило ли так бурно реагировать? — спросила моя жена, аккуратно отщипывая сочные виноградинки от гигантской грозди. — Он же нас не оскорблял.
— Первое, что пришло в голову. Пожми мы друг другу руки, видео сразу бы ушло китайцам с заголовком «ваш партнёр предал вас». Я хотел показать однозначный отказ от сотрудничества.
— У тебя точно получилось, — тихо рассмеялась девушка, предлагая мне сочную ягоду. — Теперь жди беды.
— Они первые послали к нам убийц, и не раз, — мягко напомнил ей. — Забудь про Индию, никто бы нас туда не пустил.
— Я бы не отказалась распространить туда наше влияние, ресурсов у них хоть отбавляй. — Вика всё чаще мыслила глобально. Интересно, воображала ли она себя будущей императрицей Земли? — Чем займёмся?
— У нас же свидание. — Перегнувшись через стол, поцеловал довольную девушку. — Андрей заранее забронировал нам другой номер, Роман уже перевёз вещи. Говорят, там есть джакузи на стеклянном балконе с прекрасным видом на Нео-Сеул.
— То есть ты заранее предвидел происходящее? — удивилась рыжая, взявшись за мою руку. Мы вместе покинули ресторан и направились к отдельному лифту.
