— Наслаждайся. — Погладив её по щеке, с трудом сел на краю сломанной от наших игр постели. — В следующий раз советую попросить дворец.
— Ни в коем… случае, — слабо улыбнулась она. — Я нужна сегодня?
— Нет, можешь отдыхать, я возвращаюсь на Землю. — Несмотря на сильную усталость и опустошение, чувствовал себя великолепно. Мозг получил шикарную разрядку, переполненный энергией организм требовал немедленно броситься в бой.
Самое приятное — эйфория не исчезла при переносе в родное тело. Приняв душ, позавтракал в компании Вики и Мэй, прикидывая, чем бы заняться.
Рыжая сразу накидала вариантов, от абсолютно фантастического «устроим небольшой отпуск» до вполне реалистичного «нужно проверить потенциально интересное месторождение». Поездка в наполненную магическими зверями и возможными убийцами глушь? То что нужно!
— Игорь, ты точно должен ехать один? — спросила Вика с тревогой. Я наотрез отказался брать жён с собой.
— Почему один? Я возьму гвардейцев, целый взвод. — Попытка успокоить рыжую провалилась, она прекрасно помнила эффективность обычных людей против сильных магов. Нужно отвлечь её от негативных мыслей. — Мне нужна твоя помощь с другим поручением.
— Это каким? — заинтересовалась девушка. Обычно я редко просил её о чём-то лично. — Опять снимаем рекламу? Популяризируем полёты в космос?
— Нет, всё проще. Андрей говорит, местные аристократы по-прежнему засыпают нас письмами, приглашениями и предложениями о личной встрече. Можешь отобрать наиболее перспективные? Заведём полезные знакомства, наладим сотрудничество.
— О, мы наконец создаём собственную фракцию! — обрадовалась рыжая. — Давно пора сместить того похотливого старика. Тебе очень пойдёт княжеский перстень!
— Не гони лошадей, — притормозил излучающую пугающий энтузиазм жену. Очевидно, она давно задумывалась о чём-то подобном. — Пока просто налаживаем связи. У нас есть что предложить им, а им — нам.
— Я всё сделаю, дорогой. — Поцеловав меня в щёчку, Вика упорхнула в свой кабинет, бросив напоследок суровым тоном: — Смотри не умри в том лесу, не то я лично тебя прибью!
Завис на долгую минуту, чуть не поймав критическую ошибку. Суровая и беспощадная женская логика едва не сломала мозг. На помощь пришла Мэй, выведя меня из ступора лёгким покашливанием.
— Игорь, можно я поеду с тобой? — Предвидя возражения, она поспешно добавила: — Я сильная, могу о себе позаботиться. Тебе не помешает прикрытие, а я бы не отказалась посмотреть на новую родину.
— Там сплошные непроходимые леса. — Заметив знакомую решимость в её глазах, приветливо улыбнулся. — Хорошо, собирайся.
Обычно, когда представляешь сборы принцессы, думаешь о пышных платьях, неудобных дорожных сундуках и таскающих багаж слугах. Мэй хорошо посмеялась над моими устаревшими представлениями, опровергнув каждый пункт. Особенно мне понравился её наряд.
Она надела прочный походный костюм из магической ткани. За спиной притаились ножны с укороченными артефактными мечами, на бедре расположилась кобура с модернизированным пистолетом.
— Гранаты не забудь, — пошутил я, на что мне сразу продемонстрировали пару металлических яблок. — Ты будто на войну собираешься.
— Наша прошлая совместная поездка закончилась большой дракой. Хочу быть готовой к следующей, — скромно улыбнулась Мэй, легонько коснувшись моей щеки.
Мы поехали небольшим кортежем обычных внедорожников. Обнаруженное дроном Рокси перспективное месторождение находилось у расположенной недалеко от Восхода скальной гряды. Летающая машинка успела определить потенциально богатые залежи железа, прежде чем мы потеряли сигнал. Второй дрон постигла та же участь, из-за чего лолька высказала Андрею пару неласковых. Теперь на разведку отправили меня, чтобы поберечь ценные машины.
Несмотря на отсутствие дороги, ехать было комфортно, качественная подвеска и мощные шины неплохо компенсировали тряску. От сидевших спереди гвардейцев нас с женой огораживало специальное звукопоглощающее стекло.
При этом я прекрасно слышал, о чём разговаривали наши охранники. Обсуждали, на что потратят следующую зарплату, и жаловались на Валькирию, мол, совсем загоняла их. Непорядок, нужно обратить внимание эльсийки, что у гвардейцев остались силы на жалобы. Кому-то не хватает тренировок в организме!
Первые минуты поездки Мэй с напряжением смотрела в окно, постепенно расслабившись. Неудивительно, наши леса кого угодно приведут в благодушное настроение. Это пока не вышел из машины, в тайге сейчас тысячи комаров. Оглянуться не успеешь, сожрут заживо и костей не оставят.
— Игорь, можно задать вопрос? — вдруг спросила принцесса, опасаясь смотреть на меня. — Это касается моего отца.
— Разумеется. — Мы одновременно поставили дополнительную защиту от прослушки. Она магическую, а я технологическую. — Дай угадаю, он на тебя давит?
— Да, — неохотно признала она. — Раньше мы редко разговаривали, а сейчас… он постоянно звонит и пытается расспрашивать о тебе. Когда не отвечаю, злится.
