Временно оставив учёных в покое (внук не высказывал недовольство открыто, но ему мои визиты тоже не нравились), переключился на другие дела. В частности выдернул Рокси из мастерской, чтобы вновь прокатиться к нашей первой и единственной шахте. Геологические дроны пока не находили ничего перспективного, что позволяло сосредоточиться на ключевом объекте.
— Я провела доразведку, — заявила зевающая лолька, с усталым видом потирая покрасневшие глаза. — Железа там прямо море, предлагаю создать полноценную базу.
— Хорошая мысль, действуй. — Я в гордом одиночестве вёл машину по свежей дороге. Специально отказался от сопровождения, в случае нападения у двух Легионеров гораздо больше шансов ускользнуть из засады, чем у большого неуклюжего кортежа. И зверей меньше дразнить.
— Да я собственно сразу приступила, — она слабо улыбнулась и снова зевнула. — Блин, прости, энергетик перестал действовать.
— Зачем ты себя так загоняешь? — грозно (надеюсь) нахмурился, посмотрев на смущённую девушку. — Сколько раз я говорил, что нужно нормально отдыхать?
— Я очень хорошо повеселилась на Гладиусе, жаль тебя не было! — лолька показала острый язычок, откинув спинку пассажирского сиденья почти в лежачее положение. — Вот сейчас посплю, пока ты работаешь. Кстати, как тебе новости о вечной зиме?
— В смысле? — её вопрос ставил в тупик. Я что, пропустил апокалипсис, гоняя чаи со Шмелёвым? — О чём ты?
— В смысле ты не в курсе? — она медленно поднялась обратно, уставившись на меня чуть расширившимися глазами. — Я думала Андрей тебе сразу рассказал!
— Было бы о чём, — немедленно проворчал ИИ. — Нас планетарная катастрофа никак не задевает, зачем отвлекать хозяина?
Ощутив моё недовольство, он сразу выдал невесёлый расклад. Собственно, сбылись худшие прогнозы, проведённая федератами мощная бомбардировка не могла пройти даром. Вдобавок жуки сами что-то нахимичили, видать следуя принципу «да не доставайся ты никому». Так или иначе, по всему Гладиусу пробуждались вулканы, выбрасывая в атмосферу сотни миллионов тонн пепла.
Чёрные облака постепенно закрывали небо, блокируя большую часть солнечного света. Планета стремительно замерзала, что усугублялось массовой гибелью растений и животных, мощнейшими ураганами и кислотными бурями. Добавив к перечисленному цунами и землетрясения, получим весьма печальные последствия для всего Гладиуса.
— И вот это ты счёл мелочью, недостойной доклада мне? — спросил у Андрея с лёгким недоумением. Обычно ИИ ничего от меня не утаивал.
— А о чём говорить? В башне Легиона нашим дриадам ничего не угрожает, ты сам запретил им выходить наружу. Скоро там поставят погодный щит и введут искусственную атмосферу. Лет через десять ситуация утрясётся, посмотрим, кто выживет.
— То есть федераты остаются на Гладиусе? — сразу ухватил основную мысль.
— Разумеется! Им не нужны растения, чтобы построить промышленный кластер. Планетарная столица продолжит расти, возможно появятся новые города в богатых ресурсами зонах. Вот что действительно интересно… — Андрей заговорщицки понизил голос. — Мне тут птичка нашептала, что наш знакомый носорог не собирается ждать. Освободив Гладиус, он отрезал целый сектор. Теперь хочет захватить его, пока есть возможность. В других мирах должно быть меньше жуков, планируется одновременная атака.
— Грамотный подход, а то они могут успеть расплодиться, задолбаемся выковыривать. — Обдумав полученную информацию, согласился с искусственным интеллектом. — Ладно, ты прав, вулканическая зима нам не помеха. Дриады вырастили шикарный сад, отдохнут в нём.
— Тем более вспомни их собственный мир! Можно сказать Гладиус напомнит им о доме, — рассмеялся он. — Всё в порядке, господин-хозяин, ситуация под контролем!
Прошлое посещение шахты проходило всего неделю назад. Точнее восемь дней, согласно ворчливому уточнению Рокси. Лолька значительно повеселела, когда я выдал ей энергетик из заначки, отправившись в тёмный проход лёгкой прыгающей походкой. При её появлении автоматически зажигались установленные на потолке и стенах яркие лампы, полностью разгоняя захвативший пещеру мрак.
— Неплохо, — я сразу оценил расширившийся проход и удобную погрузочную платформу. Вдобавок чуть в стороне появился биотуалет. — А это зачем? У нас же не планируется живых рабочих.
— Мало ли ты приедешь с очередной проверкой и захочешь сбросить балласт. Лучше не привлекать хищников нетипичными запахами. — Она снова показала мне язык, махнув рукой: — Пошли скорее! Закончим со скукой и поедем смотреть фильм, Вика обещала приготовить особенный мексиканский соус!
— Звучит заманчиво. — Последовал за довольной лолькой, быстро же у неё улучшилось настроение.
Роботы и доставленные механизмы функционировали в штатном режиме. Пока они углубляли шахту и заканчивали с налаживанием переработчика, дополнительно Рокси похвасталась запущенным биореактором. Специально отвела меня в обитую железом комнату посмотреть на улучшенное творение Фокси.
