— Напомнить, сколько стоит твоя голова? — Кажется, система сдалась, все предупреждения резко исчезли. То ли посчитала, что инсектоид слишком охренел, то ли сочла меня безнадёжным. Я всё же надеялся на первый вариант. — Говори нормальную цену!
— Десять тысяч за всё! — выпалил инсектоид. Ощутив мою усилившуюся хватку, он пронзительно закричал: — Помогите, убивают!
Ожидаемо никто из его работников не прибежал спасать начальника. Я швырнул его в стену (всё равно панцирь защитит от повреждений) и брезгливо сплюнул:
— Даю тебе последнюю попытку, после чего попадаешь в чёрный список.
— Должен же я тоже что-то заработать, — проворчал он обиженным тоном. — Пятнадцать… ладно, семнадцать тысяч! Больше тебе никто здесь не даст, можешь вырвать мне крылья, если я вру.
Это уже больше походило на правду. Не хотелось терять несколько часов на обход рынка, утомительные знакомства и торговый процесс, поэтому сгрузил все трофеи инсектоиду, не забыв взять в качестве бонуса полный бак. Он выглядел не особо довольным сделкой, что меня устраивало — значит, обманул не слишком сильно. Хотя по его мимике хрен поймёшь.
— В следующий раз не дури, сразу давай нормальную цену, у меня каждая секунда на счету, — сделал ему финальное внушение, возвращаясь за руль.
— А ты что, планируешь приехать снова? — спросил он с непонятной опаской. Странный он, я бы на его месте, наоборот, радовался постоянной прибыли.
— Разумеется. У вас очень приятный климат, отлично подходит для кожи, так что я здесь надолго. Лет так— десять пятнадцать. — Улыбнувшись горестному вздоху, поехал к следующему пункту назначения — мэрии.
Парочка полицейских спокойно пропустила меня прямиком к градоначальнику. Симпатичная по местным меркам секретарша неубедительно пискнула, будто его нет. Я согласился подождать с ней хоть до поздней ночи и в случае чего проводить до дома.
Моё предложение почему-то не вызвало энтузиазма у побледневшей девушки. Она на дрожащих ногах подошла к закрытой двери и застучала, пока изнутри не послышался звук отпираемого замка.
— Смотрите, вернулся! — нервно вздохнула она. Моя успокаивающая улыбка почему-то не сработала, девушка задрожала ещё сильнее. Нужно будет потренироваться перед зеркалом, не всё же пугать население.
Классическая казённая обстановка, зайди в любое административное здание на Земле и увидишь то же самое: старый рассыпающийся стол, забитые бумагами шкафы у стены, протёртый диван да неудобные сиденья для посетителей.
Заправлял всем звероподобный меховик, Легион не выдавал мне справку о названии его расы. Меня встретили недружелюбным оскалом вместе с умеренно грозным рыком:
— Легионер Цезарь, значит? Всего за день поднял весь город на уши!
— Разве я сделал что-то противозаконное? Всего-то избавил планету от кучки бандитов. — Без приглашения занял выглядящее наиболее целым место, не рискнув откинуться на хлипкую спинку. Как он здесь вообще кого-то принимает?
— Тоже мне самаритянин нашёлся, — проворчал мэр. — Знаю я вас, Легионеров, завтра свалишь, а мне разгребать оставленное дерьмо.
— Давно ты в последний раз видел Легионера в этом чудесном городе? — не сдержал недоверчивого хмыканья.
— Лет пять назад, — мгновенно ответил он, вновь зарычав: — Назвал своё посещение экстремальным отпуском, неделю охотился на бандитов, потом свалил. Выжившие нам потом почти год мстили, окончательно загубив торговлю.
— Интересная история. Значит, сегодня твой счастливый день — я никуда не спешу. Вам придётся терпеть меня минимум следующие десять лет.
— Чем же ты собираешься здесь заниматься? Играть в шерифа? — недоверчиво рыкнул меховик.
— Мне, по-твоему, войн с жуками мало? Нет, я здесь сугубо по делу — выкупил землю неподалёку под завод, возобновлю работу шахт. — Всё же рискнул опереться на спинку. Лучше принять расслабленную позу, чтобы показать уверенность в себе.
Моё появление многое значило для Дыры, мэр не мог этого не понимать. Сюда начнут прилетать корабли, оживится торговля, появятся новые заведения, в казну потекут налоги. Любой успешный бизнес мог спасти находящееся на грани издыхания место.
— Очень интересно, чего же ты хочешь от меня? — прищурился он. — Лицензию?
— Мне нужны строители, профессиональные бригады. — Должен же был кто-то построить все эти здания.
— Ха-ха-ха, парень, ты опоздал лет на двадцать! — обидно заржал градоначальник, но я не воспринимал на свой счёт. Житие у него тяжёлое, пускай немного повеселится. — Все, кто могли, давно свалили, остальные спились или сменили квалификацию. Рассекают теперь по пустыне, ищут проблем. В городе почти не осталось работы, не считая дотируемых Федерацией должностей.
— Понятно, — тяжело вздохнул, поморщившись. Придётся решать проблему самому. — Также меня не устраивает количество бандитов на дороге, тебе бы устроить большую чистку.
— Кем? — Мои слова веселили его всё больше. — У меня людей человек двадцать, любой выход за границу — верная смерть.
— Почему тогда бандиты до сих пор не захватили город? Неужели какой-то договор? — Мне было несложно поверить в его наличие, в отличие от соблюдения.
