— Никогда не задумывалась об этом. — Лисичка замолчала вплоть до офиса шерифа. Я поменял головы по паршивому курсу (особых знаменитостей среди убитых не нашлось) и, когда вернулся, услышал: — Ты прав, нужно быть осторожнее. Я никому не говорила, кроме тебя и ИИ, через который прогоняю симуляции. Он же меня не сдаст?
— Нет, конечно, в них встроен запрет на причинение вреда хозяину, прямого или косвенного. — Сам досконально всё изучил перед покупкой Андрея. Мне на Земле только восстания машин не хватало. — С полевыми испытаниями на Тартусе пока подождём. Нужно установить нормальный контроль над планетой, да и сама видишь, здесь проблемы с биоматерией.
— Поняла. — С Фокси слетела глубокая задумчивость, она вернулась к прежнему постоянному позитиву. — Спасибо, Цезарь!
Молча кивнул, останавливаясь у знакомой ремонтной мастерской. Инсектоид лично вылетел встречать нас, с опаской глядя на новую машину. На ней оставались многочисленные кровавые следы, да и слухи о нас по-любому разнеслись по всей Дыре.
— Движок барахлит, сможешь починить? — не дожидаясь ответа, кинул ему ключи. — Полное техобслуживание тоже не помешает. По нормальной цене.
— Конечно, господин Легионер, сделаю всё лучше, чем себе! — быстро закивал он. — Желаете подождать в тени?
— Нет, у нас есть другие дела. Вернёмся, когда вернёмся.
Валькирия с Троем написали, что прибыли. Мы скинули им точку на карте и бродили по рынку, покуда они нас не забрали. Забавно, большинство новых товаров явно были нашими бывшими трофеями, теперь они продавались по трёхкратной цене. При виде нас ушлые торговцы спешили скрыться или, если не получалось, натягивали заискивающие улыбки.
— Поговорим с тем летающим уродцем? — Фокси тоже заметила большую разницу между покупкой и продажей.
— Зачем? На тот момент нам бы всё равно никто не предложил лучшую цену. Зато при сдаче следующей партии появится рычаг давления в виде нашей осведомлённости, мы же собираемся вернуться.
Воссоединение команды прошло обыденно. Фокси обнялась с Валькирией и заявила, что занимает переднее сиденье рядом со мной. Эльсийка и не думала спорить, ей больше нравилось ездить в кузове с тяжёлым пулемётом. Трой тоже не возражал, ему достался задний ряд, на котором он бессовестно дрых, покуда мы неслись к следующему известному бандитскому логову.
Первые зачистки прошли по прежнему сценарию: пользуясь эффектом неожиданности, мы врывались на вражескую базу, расстреливали всё, что движется, и искали тех, кто прятался. Оба раза это были небольшие долины меж то и дело попадающихся в пустыне скал. Быстрый поиск самых ценных трофеев, отправка координат пустынникам, которым я оставил коммуникатор, чтобы собрали остальное, и едем дальше. Одних машин набралось больше десяти, таскать их поочерёдно в город было откровенно лень, вот пускай занимаются перевозками, пока не прилетел наш корабль.
Третья точка преподнесла неприятный сюрприз — там никого не было. Банда собрала пожитки и свалила незадолго до нашего прихода, о чём красноречиво говорили многочисленные следы на песке. Похожая история повторилась в четвёртом и пятом лагере.
— Похоже, о нас наконец-то узнали, — улыбнулся я, сверяясь с картой. Отметок осталось не так уж много, выданную градоначальником бумажку я давно перенёс в интерфейс Легиона, чтобы все могли видеть. — Есть предложения? Нужно найти место, куда они все бегут. Точно не в Дыру, система бы сообщила.
— Мы зачищаем дорогу между шахтой и городом, логичнее убраться куда-нибудь… сюда! — Свесившаяся через заднее окно Валькирия вскрикнула прямо над ухом задремавшего Троя. Тот от неожиданности ударился головой, выдав несколько заковыристых ругательств. — Не выражайся при даме!
— А сама-то, — проворчал он, одарив хихикающую эльсийку усталым взглядом. — Я всю ночь не спал, был на встрече выпускников. Удивительно бестолковое изматывающее занятие.
— Никогда не понимала тех, кто на них ходит, — вздохнула Фокси. — Университет — худший период моей жизни! Вот сейчас хорошо: свобода, деньги, много сек… в смысле путешествуем!
Привычно не вмешивался в потёкшую беседу (оговорившуюся фурсианку подкалывали с двух фронтов), сосредоточившись на управлении машиной. Валькирия права, нужно искать хренов вне обычного маршрута. Главный вопрос — предупредил ли их кто-то из Дыры или они сами сообразили, что на них открыт сезон охоты.
Раньше Тартус был сырьевой планетой, поделённой между крупными корпорациями. Они строили поселения для рабочих, в то время как управленцы жили в «цивилизованной» Дыре.
Когда они свалили, освободившиеся места заняли те, кого не стали эвакуировать или у кого не хватило денег на обратный билет. Таких оказалось большинство, мелкие поселения деградировали в племена, молодые и задорные подались в бандиты или работали на контрабандистов. Оставшиеся влачили существование в трёх городах, выживающих за счёт добычи пряностей, энергокристаллов и жемчуга.
